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七周以后,一场日全食天象将会在格陵兰岛、冰岛、伊比利亚半岛等地上演,届时日全食的持续时间最长可达到2分18秒,大部分可见日全食的地区则可以观赏到90-120秒不等的「黑太阳」奇景。
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对大多数人来说,不到两分钟的黑太阳或许已经足够震撼,足够被记住一辈子。不过120秒远不是终点,作为一种可以精确预报的天象,我们只要把握住下一次身处月球本影的机会,就可以重温日全食独有的,转瞬即逝的震撼体验,延长自己观看「黑太阳」的时长。
那么问题来了,人一生能看多久的日全食呢?
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在21世纪,有9次日全食的全食带会经过中国境内,而从当下起算到21世纪末,尚有7次未发生,时间如下(附中国境内可见最长黑太阳时间):
2034年3月20日,1分58秒
2035年9月2日,2分3秒
2060年4月30日,3分18秒
2063年8月24日,4分34秒
2070年4月11日,3分44秒
2088年4月21日,2分11秒
2089年10月4日,1分41秒
如果不想走出国门,同时又想看尽可能久的日全食,那么19分29秒差不多就是你这辈子能做到的极限。如果加上2008年8月1日(最长2分9秒)和2009年7月22日(最长6分2秒)的日全食,总时长也还不到半小时。
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假设一个人在2000年出生,活了100岁,那么TA理论上有75次观看「黑太阳」的机会。如果从2026年开始算,到2100年12月31日,「黑太阳」将会在地球表面出现57次(包括即将到来的2026年8月12日日全食)。
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本世纪剩余日全食的全食带分布情况︱日食计算器
如果上面这位00后,把TA一生遇到的日全食一次不落的看完了,TA究竟能看到多久的「黑太阳」呢?只按理想条件分析,那就是一个纯粹的加法计算,把所有日全食的最长持续时间相加,就能得到结果:2001年到2100年的所有日全食「黑太阳」持续时间的总和为242分10秒,刚刚超过4小时。平均下来一次日全食的「黑太阳」时间大约是3分14秒。
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想看到更久的日全食,关键的一点是延长自己身处月球本影的时间,而全食带是月球本影扫过地球的结果,所以换个角度看,如果可以在一次日全食期间时刻跟随月球本影运动,就可以看到更长的日全食,时长的极限是月球本影在地面的停留时间。以2026年8月12日日全食为例,月球本影在世界时16时58分5.6秒接触地面,世界时18时34分5.3秒离开地面,即月球本影在地面停留了1小时36分,理论上这一次日全食期间就可以看到超过一个半小时的「黑太阳」。这样只需观测2-3次日全食就可以轻松累计超过4小时的「黑太阳」观测时间。
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2026年8月12日日全食月球本影接触地面时间表︱EclipseWise.com
不难看出,以上所有关于日全食观测时间的推算,都是完全不考虑实际情况的纸上谈兵。以最后一种一次性能看到一个多小时「黑太阳」的方法为例,这种方法需要一点「高速外挂」,具体来说是一个能够追上月球本影移动速度的飞行器。受地球曲率的影响,月球本影在地面的移动速度会大致呈现出快-慢-快的趋势,而最慢时月球本影的移动速度也达到了海平面音速的两倍(每小时约2450千米)以上。目前主流民航客机的速度根本追不上月球本影的移动速度,而能够在速度上匹配的超音速战斗机,受限于航程又无法应付跨越整个全食带的长途跋涉。
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2024年4月8日日全食期间月球本影在美国境内的移动速度可以达到每小时3000千米以上(1英里约合1.6千米)︱GreatAmericanEclipse.com
那么在现实当中,人花上一辈子的时间能够看到多久的日全食呢?这个问题的答案我们可以前往一个名为「Eclipse Chaser Log」网站寻找。世界各地热衷追逐月球影子的人们会在这个网站上记录自己的日食观测记录,包括观测的时间、地点、时长等信息。按照全食总观测时长(Time in totality)进行排序,排名第一的是美国人利本伯格(Don Liebenberg),他身处月球本影内的时间达到了2小时35分13秒。
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图︱eclipse-chaser-log.com
利本伯格不是普通的日食观测爱好者,他本身是一名太阳物理学家,长期任职于美国洛斯阿拉莫斯国家实验室,研究太阳日冕加热机制。1954年,利本伯格首次亲眼目睹日全食的盛景,看到了日全食期间太阳周围的一圈白色光环,那就是温度高达百万开尔文的日冕。他多次组织和参与全球日食科考活动,网站记录显示利本伯格累计观测了27次日食,皆为日全食。
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利本伯格(Don Liebenberg)丨news.clemson.edu
眼尖的朋友可能已经发现了,利本伯格只看了27次日全食,但身处本影的时长累计超过了2.5小时,平均下来每次时长为5分44秒,远超日全食平均3分钟出头的「黑太阳」时长[1],这是怎么回事呢?
打开利本伯格的观测记录,1973年的一次不寻常的观测记录映入眼帘——利本伯格在1973年6月30日的日全食期间在月球本影中停留了足足74分1秒。1973年日全食期间,地球表面固定地点理论上可以看到超过7分钟的「黑太阳」。
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1973年6月30日日全食在非洲地区可见超过7分钟的「黑太阳」︱timeanddate.com
利本伯格是如何做到10倍于理论值的呢?他借助了前文提到的「高速外挂」——彼时问世不久的协和号超音速客机。
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起飞冲向月球影子的协和号丨xjubier.free.fr
协和号客机的巡航速度可以达到每小时2200千米,虽然仍稍逊于月球本影的移动速度,但已经能够大幅延长日全食的有效观测时间。74分钟的「黑太阳」也是人类历史上单次观测到的时间最长的日全食。
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日全食路径(蓝线)和协和号飞行轨迹(红线)丨xjubier.free.fr
能够在「Eclipse Chaser Log」榜单上留名的天文爱好者自然是少数,生活在地球上的绝大部分人还未曾在月球影子中停留过,屏幕前的你或许也是其中之一。如果你想拥有第一段月影下的奇妙回忆,不妨跟随逐星的步伐,在七周之后,迈出追逐月球影子的第一步——
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参考&拓展
[1]按照21世纪的日食记录计算
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