山西
关陇老臣固守门阀礼法、进退两难，许敬宗却是高宗朝寒门文官的先锋代表。他出身普通士人，无世家宗族依仗，凭一身文采跨越隋唐三朝，高宗在位期间身居礼部尚书、中书令相位，总揽修史、礼制、朝政要务，一生功绩与污点泾渭分明，是朝堂争议最大的宰辅之一。
隋末许敬宗考取秀才，先依附李密，归唐后入选秦府十八学士，唐太宗便赏识他文笔迅捷，征伐高丽时，太宗于阵前口授诏令，他提笔即刻成文，辞藻雄健，自此专掌朝廷诏诰文书。贞观年间他任职东宫，辅佐太子李治，多次为蒙冤文官进言。李承乾谋反案后，大批东宫属官遭流放贬黜，许敬宗怜惜众人多是直言贤臣，主动上疏为张玄素等人辩白，太宗采纳谏言，不少名士得以复官，这是他早年难得的仁善之举。
高宗登基，许敬宗接替于志宁出任礼部尚书，执掌天下礼制、科举与宗室封赏，是寒门文官的核心代言人。彼时朝堂被长孙无忌为首的关陇集团把持，门阀垄断仕途，寒门士子升迁无路。许敬宗配合高宗、武后推行新政，主持修订《姓氏录》，打破旧门阀等级，不再以世家出身划分高低，凡五品以上官员皆录入族谱，极大提升庶族官员地位，拓宽寒门入仕通道，客观瓦解延续百年的关陇权贵势力。
他深耕文史，主持编撰《晋书》《武德实录》《贞观实录》《永徽五礼》等数十部典籍，整理唐初史料、完善礼乐制度，留存大量一手文史资料，文学史学成就冠绝一时。凡朝廷大典、祭祀、册封文书，皆由他定稿，文笔为朝野公认翘楚，晚年仍兼任太子少师，两代帝王皆以他为师，文化贡献不可忽视。
政治立场上，永徽六年废王立武之争爆发，褚遂良、韩瑗一众重臣拼死反对，唯有许敬宗公开全力支持高宗。他当众直言百姓增收尚思换妻，天子改立皇后乃是家事，不必外人干涉，消解百官舆论阻力。此后他与李义府一同梳理线索，罗织谋逆罪名，接连构陷长孙无忌、褚遂良、韩瑗、柳奭、于志宁等关陇元老，致使多人贬死蛮荒，彻底扫清皇权阻碍，此举虽顺应高宗集权心意，却也落下构陷忠良的骂名。
私德与修史更留重重污点。他贪财逐利，将女儿远嫁岭南蛮酋，收取巨额礼金遭朝臣弹劾被贬；家中父子反目，为私怨流放亲子；监修国史时凭个人好恶篡改史实，仇家刻意抹黑，亲族虚抬门第，史书难存公正。后世修《新唐书》，直接将其列入奸臣传首位，评价其有才无德、曲附权势。
龙朔年间许敬宗升任中书令，位极人臣，咸亨初年辞官归乡，八十一岁寿终善终。议定谥号时朝臣争执不休，初拟“缪”字批判其品行，最终高宗折中定为“恭”。纵观高宗一朝，他推行寒门新政、整理礼乐史籍有功，却投机弄权、残害元老、篡改史书有过，才学出众却德行有亏，是时代变局里复杂的寒门政客。
文盛德亏留争议
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