北京
一家美国新创车企正试图说服消费者接受一辆极简风格的小型皮卡——起售价21500美元，搭配纯手动变速箱，并且没有收音机。
Slate并非唯一追逐廉价小型皮卡市场的年轻美国公司。一家名为REO Industries的初创企业同样瞄准了这个被巨头们忽视的细分市场。该公司的计划围绕两款皮卡和一款SUV展开，三款车型的设计灵感均汲取自日本经典的轻自动车，但尺寸为迎合美国人口味做了放大处理。REO这个名字最早在1905年就出现在汽车上，不过那家原始公司几十年后便倒闭了。如今，德克萨斯州房地产经纪人扎克·德·伯纳迪追踪到了这个名字的使用权，并以此为核心创立了REO Industries。此人一生从未制造过汽车，但他拥有丰富的经典车收藏，尤其钟爱老款丰田。
公司方面透露，目前正在研发的三款车型分别名为Runabout T4X、Runabout T4C以及SUV形态的Runabout S4C。入门级T4X的目标起售价仅为21500美元，T4C提升至25000美元，S4C则为28500美元。与Slate推出的新皮卡类似，REO的Runabout系列主打简单实用，从而实现了较低的价格门槛。车身尺寸同样紧凑，T4X全长仅180英寸，大约相当于4572毫米，甚至比马自达3三厢版还要略短一些。这些车型将采用非承载式车身架构和机械式四驱系统。和Slate的纯电皮卡路线不同，REO试图通过Runabout系列吸引更广泛的消费群体。动力部分，车辆将搭载一台简单的四缸汽油发动机，故意避开了现代发动机上常见的燃油直喷技术。目前尚不清楚这台发动机是来自供应商采购还是自行研发，但其唯一的变速箱选项已确定为手动挡。
在与《Road & Track》杂志交流时，伯纳迪称这些车型属于“美国Kei”这一自创细分品类，紧凑的车身正是其显著特征。基础款车型出厂时的配置清单将被极致压缩，不提供收音机，甚至连门板装饰件都未做最终处理。与之对应的是，公司将输送极其丰富的选装配件供用户增购，同时推行一项有趣的开源策略。REO计划向车主开放那些通常被传统制造商严格保密的关键技术细节，希望借此鼓励用户自行开发和改装零部件。如果这些第三方配件达到了REO的标准，甚至有可能被列入官方网站进行公开售卖。目前，特朗普政府放宽了排放法规的环境，进一步坚定了公司推进该项目的信心。新车生产规划阵地直指德克萨斯州。
预订通道现已开启，当前仅接受一笔25美元的可全额退款订金。该公司计划在今年第四季度首次完整展示这三款车型队列，但距离真正驶上公路，仍需等待数年之久。
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