一本还没正式上市的新书,把椭圆形办公室里那点见不得光的细节,一股脑全倒了出来。八十岁的总统、五十多岁的第一夫人、一间被金箔糊满的办公室、一桩压了多年还没翻篇的爱泼斯坦旧案——白宫这一回,是真被两位老牌记者按在地上摩擦了。
把这本书拿到台面上的,是玛吉·哈伯曼和乔纳森·斯旺,两位在白宫盯了好多年的硬骨头记者。书名叫《Regime Change:唐纳德·特朗普的帝王式总统生涯内幕》,由西蒙与舒斯特出版社发行,定档六月二十三日开售,封面是一身金灿灿的色调。还没开印,节选稿已经在美国媒体圈里传得到处都是。
最早把白宫气压打低的,是一段画风离奇的小场面。书里写到,白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特某天早上推门进椭圆形办公室,看见特朗普手里攥着一管强力胶,正往大理石壁炉台上死命粘金色装饰物。八十岁的人了,亲自动手贴金箔,这画面想想都魔幻。
这股对金子的执念在书里被反反复复提到。特朗普重回白宫后,把椭圆形办公室改造得到处都是镀金元素,壁炉上一排小金像和奖章,边几摆着金色雄鹰,门上挂着洛可可风的镀金镜子,连门楣上方都嵌了从海湖庄园专程运来的小金天使。从前椭圆办公室讲究的是庄重内敛,如今活像中世纪某个暴发户王侯的会客厅。
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至于梅拉尼娅那边,外界这两年早就看出了端倪。她大部分时间窝在纽约的家里,间或回海湖庄园歇一阵,白宫对她而言更像是个工作场合,不是家。两口子之间这种"分居式婚姻",已经不是新鲜事,只不过这次被白纸黑字写进了书里,挡都挡不住。
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真正让白宫高层睡不着觉的,不是这些边角八卦,而是爱泼斯坦案。书里写到,副总统J.D.万斯和白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯,去年夏天在战情室开过好几场闭门会,专门商量怎么把这桩越烧越旺的爱泼斯坦档案泄露问题压下去。
为啥要避开总统?答案在书里讲得直白。特朗普跟身边人明确撂过话,他对公开任何与爱泼斯坦相关的东西都没兴趣,谁敢在他面前提,他就跟谁急,幕僚们后来基本学会了闭嘴。一个绕不开的话题,被生生绕成了禁区。
万斯的算盘不一样。他主张全公开,哪怕涉及特朗普本人未经证实的材料也照样放出去,理由是国会迟早要逼着白宫这么干,与其被动,不如主动挣回点透明度的口碑。这位副总统的政治盘算,明显跟老板不在一个频道上。
更出格的招数也有人想过。万斯曾经向同事建议,让塔克·卡尔森去监狱里采访爱泼斯坦的长期女友兼共犯吉斯莱恩·麦克斯韦,万一她肯出面说特朗普跟爱泼斯坦那些事毫无瓜葛,对白宫来说就是大救兵。这种公关险招能被摆到桌面上讨论,本身就说明白宫多焦虑。
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特朗普自己也亲自下场灭火。《华尔街日报》当时正在做一篇关于他和爱泼斯坦关系的重磅报道,他为了让稿子胎死腹中,直接给报纸所有人鲁珀特·默多克和总编艾玛·塔克打了电话。从前的总统压新闻,多半隔着一层律师函,他干脆点对点地打过去,这种作风,确实没几个人干得出来。
梅拉尼娅那一头也没消停。不久前她罕见地发声明,否认自己跟爱泼斯坦或麦克斯韦有任何关系,因为有消息流出,称在2002年和2003年初,有以"梅拉尼娅"署名的电子邮件发给过麦克斯韦。一向不爱回应外界质疑的第一夫人,这次主动出来撇清,本身就说明事情戳到痛处了。
更早之前,她已经因为类似话题跟拜登家撕破脸。去年夏天,她威胁要起诉亨特·拜登,索赔十亿美元,原因是亨特在一档采访里说她是被爱泼斯坦介绍给特朗普认识的;亨特拒绝收回这一说法,特朗普则鼓励妻子真把官司打起来。
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这些碎片拼起来的,是一个跟竞选舞台上完全不一样的特朗普——办公室里执意贴金、私下不修边幅、对敏感案件层层封口、对自己历史地位深度迷恋。而那位常年待在纽约、几乎不出现在白宫的第一夫人,跟这一切之间隔着一道看得见的墙。这段婚姻还剩多少温度,外人不必再多评价了。书里的细节,自己会替他们说话。
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