北京
作为匹兹堡钢人队的前任总经理，凯文·科尔伯特本周早些时候在匹兹堡93.7 The Fan电台节目中，公开为球队在2022年选秀大会上用首轮第20顺位选中肯尼·皮克特的决定进行了辩护。他直言不讳地表示：我们当时认为肯尼具备成为NFL首发四分卫并赢下比赛的潜力，坦率地说，他在我们队里的前两个赛季证明了这一点。
回顾当时的情境，这恰是钢人队史上一段耐人寻味的轮回。本·罗斯里斯伯格职业生涯的最后一战结束后，钢人队在选秀中面对匹兹堡大学出品的皮克特，这次他们没有像当年错过丹·马里诺那样再度犹豫。上世纪80年代，在特里·布拉德肖生涯末年，钢人队曾手握首轮第21顺位，却对同城出身的马里诺说了不。而这一次，他们果断出手了。只是，仅仅过了两个赛季，球队就放弃了对皮克特的培养计划。
科尔伯特坚持认为皮克特当时走在正确的轨道上。他列举了一个关键数据：在钢人队期间，皮克特作为首发出战的战绩为14胜10负，整体趋势是向上的。这就是我们对肯尼的判断。然而，科尔伯特在钢人队做出交易决定前已经退休，皮克特随后被送往费城老鹰队。他在2024赛季随老鹰队拿到了一枚超级碗戒指，2025年又辗转克利夫兰布朗队和拉斯维加斯突袭者队，如今则坐在卡罗莱纳黑豹队的替补席上，排在首发四分卫布莱斯·杨之后。
今年28岁的皮克特，似乎正被贴上辗转漂泊的标签。但科尔伯特依然看好他的未来。他形容皮克特是个出色的年轻人，一个伟大的竞争者，并相信皮克特还可以在年轻时继续打磨，在前两个赛季的基础上更进一步。现实是，皮克特若想重新赢得竞争首发位置的机会，必须先在替补角色中抓住上场时间，并且打出亮眼表现。
钢人队如今的处境则更像是在镜子的另一面。他们依然没有找到四分卫位置的长期答案。从布拉德肖到罗斯里斯伯格，钢人队曾经历过长达20年的四分卫真空期，原因在于他们很少有机会在选秀中拿到足够高的顺位去摘走潜在的建队核心。球队老板阿特·鲁尼二世也明确表态，钢人队不打算刻意摆烂去换取所谓重建赛季，寄希望于跌入联盟倒数以谋得一个前十顺位的顶级新人。
自1972年12月23日赢下队史首场季后赛以来的53年间，钢人队仅有五次选秀顺位进入前十，且最高从未超过第七顺位。或许他们需要先经历一个罕见的联盟下游赛季，才能让自己处在有利位置，去物色那个能真正接过布拉德肖和罗斯里斯伯格衣钵的下一位长期领军人物。
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