北京
如果你在过去两个赛季关注过大学橄榄球，那你一定知道凯伦·德波尔的日子并不好过。接手一支由传奇人物尼克·萨班执掌过的球队，从来就不会是件容易的事。于是，批评声四起，那些此前相对安静的声音突然质问：为什么一位被认为该坐上“热座”的教练，反而拿到了一份丰厚的续约合同？
不过，德波尔至少拥有一个人的力挺——前阿拉巴马四分卫、现任ESPN分析师格雷格·麦克尔罗伊。他在ESPN的大学橄榄球节目中直言：“凯伦·德波尔在赛季结束时是全国公认的前五名教练。那些荒谬的‘热座’讨论该消停了，因为第三年将是凯伦·德波尔不再被拿来与尼克·萨班的幽灵比较，而是被当作他自己来评价的一年。我的意思是，他带队20胜8负，手握一场季后赛胜利，去年带着一套说实话算不上特别出色的阵容打进了前八。”
麦克尔罗伊进一步指出：“他拿到了一份不错的七年续约，而且现在的阵容开始越来越像他当年在华盛顿打造的那套班底，那段带队表现堪称非凡。所以我认为，今年秋天这种说法会彻底翻转。”事实上，如果德波尔在其他任何一所大学橄榄球项目拿到20胜8负的战绩，他可能已经封神。但这是在阿拉巴马，一个在尼克·萨班时代达到非凡高度的项目。尽管进步肉眼可见，尽管上赛季已经达成了如今衡量大学橄榄球成功的标尺——打进季后赛，但这似乎仍不够。
即便如此，阿拉巴马内部的重要声音都支持他的续约。体育总监格雷格·伯恩和仍在球队担任顾问角色的萨班本人，都认可了这个决定。还有那位2009年BCS全国冠军四分卫麦克尔罗伊，他对德波尔的支持尤为突出。早在德波尔入主塔斯卡卢萨之前，麦克尔罗伊就一直在为他在华盛顿哈士奇队所做的工作叫好。这位51岁的教练在哈士奇队留下了25胜3负的亮眼成绩，而他接手的是一个2021年只赢了4场的队伍。他最终率领华盛顿打进了2023年全国冠军赛，只是以13比34不敌密歇根。正是这些成就为他赢得了这份工作，而现在看来，他距离在阿拉巴马复制那样的成功并不遥远，尤其是他终于有机会组建自己的球队了。截至六月中旬，阿拉巴马已经连续签下两届排名前五的招生班，这无疑说明了其招募能力，不过红潮队在2027年的招生周期中目前仍排在全国第68位，眼下只有8个承诺名额，德波尔也在SEC春季会议上明确表示，这个周期球队不会签下太大的班级。
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