刚果民主共和国最新的埃博拉疫情已感染近900人,其中超过四分之一死亡。
刚果民主共和国的埃博拉患者正逃离治疗中心寻找食物,这凸显出饥饿已成为遏制该病毒的最大障碍之一。
政府报告记录显示,自5月底以来,已发生超过150起从埃博拉治疗和隔离设施逃离的事件。
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据卫生部门称,在一次事件中,11名疑似患者因营养支持不足,从距离疫情中心(位于金矿城镇蒙布瓦卢约40公里)的班布医院逃离。其他报告将患者离开与食物短缺和生活条件恶劣联系在一起。
甚至在疫情暴发之前,刚果东部就已经在应对大规模流离失所、冲突以及世界上最严重的饥饿危机之一。
如今,这些压力正与遏制一种已感染近900人、导致超过四分之一患者死亡的病毒的努力相互碰撞。
粮食不安全影响了该国东部省份近1000万人,这不仅使隔离患者的努力复杂化,也增加了监测可能接触病毒的人的难度。
卫生部门目前正在追踪约6400名可能接触过埃博拉病毒的人。被要求留家观察的家庭往往无法工作、去市场或获得其他收入来源。
“如果你限制人们行动,就需要为他们提供食物支持。如果他们没有食物,就会离开。”世界粮食计划署负责伊图里省(该省确诊病例占90%以上)实地行动的奥利维耶·恩卡库杜卢说道。
当被观察者是家庭的主要收入来源时,后果可能尤为严重。
“想象一下,如果我们把单身母亲隔离起来,她的孩子会怎样?”乌干达“粮食救济饥民”组织国家主任戈弗雷·阿耶纳说。
他说,在以儿童或老人为户主的家庭中也可能出现类似挑战。
在该地区的大部分地方,家庭通常为住院的亲属提供食物,这意味着埃博拉隔离规定可能突然切断患者与日常支持网络的联系。
联合国的粮食援助机构现在正在埃博拉治疗中心提供热餐,并向患者、被监测接触者以及受影响家庭分发食物。
本周,一天之内向疑似和确诊患者、处于观察期的接触者以及护理人员发放了590份热餐。
“当人们没有食物时,他们会变得绝望。”肯尼思·科巴说。他是一名乌干达公共卫生医生,正准备前往刚果东部,应对他的第四次埃博拉危机。
科巴回忆说,在乌干达2022年疫情期间,一些人反复来到治疗单位声称有症状,因为那里提供餐食,这可能导致他们接触病毒。
“有人会来告诉你,他发烧头痛。”他说。等检测结果出来时,这个人可能已经吃了好几顿饭了。
刚果东部多年的冲突破坏了农业,导致数百万人流离失所,并使机构难以接触到脆弱社区。近期援助预算的削减加剧了这些挑战,迫使救援组织在相互竞争的优先事项之间做出平衡。
52岁的雅克(出于安全原因拒绝透露姓氏)说,在逃离南基伍省布卡武周围的战事后,他一直依靠贝尼的教堂来帮助养活自己的14个孩子。
大约一周多前,他5岁的女儿开始呕吐并耳朵出血。他把她送到贝尼的主要医院,几小时后她去世了。他的妻子现在在同一家机构因埃博拉病毒被隔离。
自从来到医院后,他收到了世界粮食计划署的一个食物包。
“那够吃两周,之后我们该怎么办?”他说。
“解决更广泛人群的需求至关重要,除非我们满足这些需求,否则我们根本无法终结埃博拉。”他说,“这根本行不通。”
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