新南威尔士州一名验尸官认定,近40年前澳大利亚原住民少年马克·海恩斯在新州北部死亡一案,警方当年的调查受到种族主义影响,且存在严重缺陷。
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这名戈梅罗伊族少年于1988年1月16日早晨被发现死在塔姆沃思郊外的铁轨上。附近还发现了一辆失窃后撞毁的霍顿托拉纳轿车。警方最初认定,这名17岁少年是故意躺在铁轨上,或在神志恍惚状态下倒在铁轨上;尸检则认定,他死于严重头部创伤。
多年来,海恩斯家人一直怀疑其中另有隐情,并表示如果马克不是原住民,警方的调查方式会有所不同。周四上午,塔姆沃思法院外举行了一场烟熏仪式。随后,新州副州验尸官哈丽雅特·格雷厄姆认定,警方最初的调查存在严重问题。
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她说,马克死亡后很快就被定性为自杀,遗体在被发现后不久即被移动,而涉案车辆和列车都没有接受法医检验。格雷厄姆在法庭上说:“我接受这样一个事实:对马克之死的最初调查从一开始就存在严重缺陷,流于表面,而且明显不足。”
格雷厄姆表示,虽然还有其他因素,但这起调查发生在当时塔姆沃思及新州地区根深蒂固的种族主义背景之下。她对法庭说:“我无法想象,如果在类似情形下,被发现死在铁轨上的是一个来自镇上体面社区的白人少年,竟会进行如此草率的调查。”
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格雷厄姆排除了警方最初关于自杀的认定,并指出,马克头下被垫了一条毛巾。她还认定,关于当地拳击手埃迪·戴维斯可能涉案的说法只是“没有根据的传闻”;但马克的密友格伦·曼尼恩很可能比他所说的更了解当晚发生的事。曼尼恩曾在此次调查庭作证,并一直否认自己知道更多情况。
格雷厄姆补充说:“我确认,马克的死具有可疑性质,因为一些涉事人员当时没有站出来,或至今仍未站出来。”她表示,未能通过此次调查为家属带来任何突破,是她“深感遗憾的个人憾事”。
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在裁决公布前,马克的姐姐洛娜·海恩斯谈到了她对哥哥长久未减的思念。她在发言前低声啜泣,称父母直到去世都不知道马克——这个家中的“光亮”——究竟遭遇了什么,而父亲在生命最后几年里仍不断为这场无法解释的死亡所困扰。
她在声明中说:“我有时会听见父亲在睡梦中喊马克的名字。”马克的叔叔唐·克雷吉说,侄子说话带着“迷人的拖长音”,热爱运动,也深受这个大家庭喜爱。
克雷吉说,在自己的父母去世后,他感到自己有责任查明马克究竟发生了什么。他说:“我们了解马克,我们不相信他会独自走到铁轨上去。”
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“我们相信,马克是遭人加害的,而且外面一定有人知道他身上发生了什么。”多年来一直推动重启调查的克雷吉说,为了寻求某种形式的正义,他已经尽了一切努力。
他说:“马克被判了死刑,这个家庭被判了无期徒刑。”“我们非常想念他。”格雷厄姆建议,将马克之死重新移交新州警方悬案重案调查组继续侦办,包括对铁轨附近发现的一个香烟打火机进行脱氧核糖核酸分析。目前,针对相关线索设立的100万澳元悬赏仍然有效。
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新州原住民法律服务机构在裁决后发表声明,将这一认定归功于其委托人克雷吉的坚持。该机构负责验尸事务倡议的主管詹姆斯·彭德在声明中说:“我们的委托人唐叔叔·克雷吉一直认为,种族主义损害了警方对其侄子死亡案的调查。”“由于他不知疲倦地持续倡议,近40年后,一名验尸官终于确认,这一判断属实。”
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