矿区酒店散场后，两朵山花的不同人生，太行人家

“太行人家”系列

我的家乡位于太行山东麓与邯郸平原过渡的丘陵地带，绵延起伏呈馒头状的山丘下，隐藏着丰富的矿藏资源。

80年代以前，本地农民虽脚踩宝藏，但只能在土里刨食。到了我高中毕业走向社会时，正逢改革开放，我们乡镇的个体小矿点如雨后春笋般蓬勃而起，很多过去穷得连一条新裤子都穿不起的庄稼汉一夜暴富。于是，外地人如潮水般涌入小镇，只为“淘金”。

1998年春天，我和大姐在国营“南矿”的商贸街上合伙开了一家酒店。之后十多年的餐饮生涯，让我结识了形形色色的人，历经了各种各样的事儿。这些人和事，见证了我们家乡的矿业由兴到衰，也呈现了时代沉浮中的社会万象，人生百态。

在时光的隧道里，愿我讲述的这些故事里，有我，有他，也有你。

2001年的一个上午，一对老夫妇走进了兴隆大酒店，他们穿着廉价土气，肩扛手拿的袋子里装着很多核桃、柿饼之类的山货，一看就知道不是来消费的。我正想说我们酒店不需要山货，打发他们走，他们却用谦卑的目光看着我，说自己来自后山乡，是胡老板的邻居，“找胡老板有点事情。”

胡老板是我姐夫，于是我把他们领到了姐姐姐夫的住处。双方见面后开始寒暄，我从谈话中得知，二位老人是“山桃花”的公婆。我自知是个局外人，便识趣地退了出来。过了一会儿，老人走了，大姐告诉我，二老此行的目的是想来打探打探儿媳的“情况”，好判断她和他们的儿子还能不能继续过下去。

“山桃花”是南矿富豪大酒店的一名服务员，这份工作是我姐夫胡一平帮忙介绍的。据说她十六岁时就走出了大山，在餐饮行业摸爬滚打，练就了“遇千人有千面”的应对能力。

还记得第一次看到山桃花，我就被这个女人惊艳到了，她皮肤白皙，面若桃花，披肩长发乌黑浓密，像朵花儿一样。这样的美人端盘子不久，就得到了富豪大酒店老板李铁刚的赏识，她从一个小服务员成为他的得力助手，又从助手，发展成了情人。

可这样的事，外人只能揣着明白装糊涂。那天不知道胡一平是怎么讲的，他送走了两位老人，这事儿也不了了之。

那天，在曹老板矿上临时的办公室里，我气喘吁吁，赔笑脸：“曹老板好！可算找到了你了，这几天我们兴隆大酒店资金紧张，买菜进货都困难，你看能不能把签单给我们结算一下？”

曹老板平日里笑眯眯的一张肉包子脸立即拉得老长，“不是给你们说过了吗？过几天，过几天，我这么大的矿场，能赖你们几个饭钱不给吗？”

胡一平赶紧从身上掏出他提前准备好的一盒大中华，抽一支，凑上前，毕恭毕敬地说：“曹老板这是哪的话，我们只是顺路过来看看，你手头什么时候有钱，啥时候结算，不妨事的！”

曹老板斜眼接过烟，头一甩，仰起脸，深吸一口，吞云吐雾中，不紧不慢，不阴不阳地说：“我手头啥时候都有钱，只是用钱的地方太多，你们那几个饭钱不用来找，过几天，自然会给结算的。”

胡一平还想套近乎，曹老板露出一副极不耐烦的表情，下了逐客令。就在这时，李铁刚带着山桃花来了——他们也是来讨账的。

山桃花穿着一件米色羊绒大衣，黑色打底裤，高跟长筒靴没过了膝盖，很洋气。她一进门，就是一片欢声笑语：“曹老板这些日子到哪发财了？莫不是把我们富豪大酒店给忘了？今个我们李老板请客，大家聚一聚，热闹热闹！”

曹老板一只手摸着自己的秃头，一只手放在自己的啤酒肚上，冲着山桃花眉开眼笑：“请客，好啊！那你得陪我喝两杯酒。”

“行行行，喝两杯，三杯也没问题！”山桃花笑着说。

李铁刚也起哄：“喝两杯，喝二杯，让山桃花陪曹老板喝两杯！”

三个人肆无忌惮地笑作一团，胡一平被冷落到一旁，像傻子一样跟着笑。笑过，他起身道别，曹老板屁股都没欠一下，只摆了摆手。这时，李铁刚和山桃花转身往外送我们，二人一唱一和：“你们先回，我们再跟曹老板唠唠嗑。”

上了车以后，胡一平没好气地对我说：“你会不会说话？你看看人家山桃花，同样是要钱，人家可是一个钱字都不提！”

我斜眼朝他“哼”了一声，满脸不屑和鄙夷：“都说山桃花阅人无数，我看未必，她把曹老板这样的赖皮客户当财神爷供着，只能是越陷越深。”

第二天清晨，我和大姐正在吃早饭，从菜市场回来的胡一平告诉我们，他刚才遇到李老板了，对方说山桃花已把曹老板欠的一万多块的饭钱全部要回去了。被打脸了，我很失落，心中却也暗暗佩服山桃花不简单。我也为李铁刚的妻子感到深深的担忧。

李铁刚的媳妇叫玉芹，我称她芹姐，我俩的母亲是隔了几辈儿的远房表亲。她长得不算漂亮，模样只算周正，给人一看，就知道是一个地地道道的村姑，是过庄户日子的一把好手。

李铁刚家兄妹六个，他父亲早逝，寡母拉扯着孩子们艰难度日。在生产小队，大锅饭的年代，由于他们家中人口多，劳力少，粮荒、断顿是常有的事儿。李铁刚的三个姐姐都嫁到了邻村，三个姐夫都是农民，没有一个和“公家活儿”沾边的。李铁刚的大哥结婚娶媳妇的时候，他母亲倒腾出家中的三间屋子给大儿做婚房。二哥到了结婚娶媳妇的年龄，大哥只得把三间婚房让给二弟，自己带着妻儿去租住别人家的草棚。

1985年，李铁刚也要跟芹姐结婚了，他们的婚事是经媒人说合的。那时农村已实行了责任田，李家的经济状况有些好转，但也只是解决了温饱，要起房盖屋还是一个浩大、艰巨的工程。李铁刚娶媳妇所需的婚房，只能是由二哥忍痛割爱了，他又把老李家的“传家宝”——三间破土坯房，传给了三弟。芹姐过门后，除了那三间勉强能够遮风避雨的土坯房，家中就只有两床铺盖，两副碗筷，筷子还是高粱秸秆自制的。芹姐在娘家也是苦惯了，所以不嫌弃婆家穷，她吃苦耐劳，勤俭持家，把个穷家陋舍打理得明窗几净，井井有条。

胡一平和我大姐在南矿做小饭馆生意的时候，李铁刚是他们小饭馆里的常客，因双方妻子的远亲关系，俩男人很快混成了“铁杆哥们”。那时候，李铁刚借钱买了一辆破拖拉机，拉矿石，搞运输。他来小饭馆吃饭喝酒从不给现钱，不是不给，是没钱，他吃完总是拍拍身上瘪瘪的衣兜，自嘲是个穷光蛋，接着很自信，很有底气地说：“先赊着，等秋后（等有钱）算账”！

李铁刚不失言，每次结算了运费，都会第一时间来小饭馆把欠单一笔勾销。然后接着吃喝，接着赊账。李铁刚吃饭不离酒，喝酒就邀请胡一平作陪，二人坐一起就喝 得酩酊 大醉 。我大姐为此大动肝火，埋怨胡一平客主不分，耽搁做生意。胡一平说我大姐是妇人之见，他俩在一起吃喝，是商量开大酒店的事情。大姐只当是俩男人喝了酒吹牛，没想到还真是小瞧了他们。

1995年，李铁刚四处托关系，跑贷款，把我们乡镇企业荒废了的修造厂改造成一家大酒店。那时老百姓的思想还比较保守，认为贷款是到了山穷水尽才会走到这一步，是一件很不光彩的事情。很多人认为李铁刚是在瞎折腾。可他不管外面的风言风语，把翻砂车间装修成了大舞厅，把单间工人宿舍变成吃饭的雅间，还把土院子种了花草，铺了水泥。两扇大铁门被漆得锃光瓦亮，两端的大水泥柱子顶横放着一个巨大的灯箱，强烈的灯光照出了“富豪大酒店”五个大字。

3年后，胡一平的兴隆大酒店也开业了，它的前身是被市场经济搞黄了的南矿国营职工大食堂。胡一平由地摊小贩摇身一变成了酒店老板，李铁刚给于了他很多帮助和鼓励。虽说同行是冤家，两家酒店隔得也不算远，但矛盾冲突在俩人之间是不存在的。

芹姐知道丈夫有时会来兴隆大酒店小坐闲聊，她也跑过来，把心中的苦闷和痛苦说给我和大姐听。她说起创业之初，李铁刚进货买菜开的是一辆破旧的小面包车，两三年的时间，就换了一辆三菱越野。他也愈发注重外表，每日西装革履，无论去那儿，副驾上都坐着山桃花。

“我有三个孩子，我就是不离婚，我拖死她山桃花。”芹姐咬牙切齿地说。

看着自己的男人和另一个女人在自己的眼皮子底下勾肩搭背，明铺夜盖，换谁都受不了。可芹姐不是一个厉害的主儿，她娘家的兄弟们也都不给她仗势，原因无他——他们都受过李铁刚的接济。俗话说“吃了人家的嘴软，偷了人家的腿软”，大舅子小舅子睁一眼，闭一只眼，看着自家姐妹在婆家受气。没办法，人性就是这个样子。

别人的家庭内部矛盾，外人不好掺和，我和大姐只默默地听，也许这样她心里会好受些。可谁也没想到，就在芹姐准备好要打一场持久的“家庭保卫战”时，山桃花却突然宣布她要嫁人了。男人外号“石墩儿”，是后山乡人，他母亲是个没出过大山的村妇，父亲是个能砌墙垒砖、搬石头筑大堰的手艺人。石墩儿和他父亲常年随包工队在外打工，有时候父子俩也承包个小工程，叫上村里的几个人一起干。他的家境在后山乡也算得上数一数二的，因此山桃花的母亲就托人说合了这门亲事。

正值青春的山桃花已经看惯了外面灯红酒绿的世界，不想再回那个山窝窝。可在外漂泊数年，她也知道城里条件好的人家不愿意找山里女子做儿媳妇，现实和理性让她不得不考虑自己的将来。再看看石墩儿，他长得高大英俊，又和她从小一块长大，相知相熟。除了也是个山里人，再挑不出其他毛病。

另一边，山桃花的母亲再三催促女儿，说“过了这村，就再没有这个店”，如果她还是拿不定主意，犹犹豫豫，石墩儿很快就会成为别人家的女婿。在这样的情况下，山桃花决定嫁给石墩儿。

山桃花出嫁的那一天，李铁刚从我们镇上找了十多台婚车，披红挂彩，浩浩荡荡地开进了后山乡。他以娘家大哥的身份随了厚礼，陪了嫁妆，无限风光地出现在婚礼现场。芹姐为这件事儿气得快要晕死过去，可她缓过劲儿来想一想，这对于自己来说终归也是一件好事。在她朴实的意识里，结了婚的女人就要受家庭约束，做什么事情都要经过丈夫的同意，她和李铁刚的私情终于要结束了。

新婚没几天，山桃花竟又回到了富豪大酒店，她以要打工挣钱为由长期不回婆家，和丈夫的感情越来越淡。在那个小山沟里，前村有人放个屁，后村人就能闻到臭味儿，山桃花婚后在外傍大款的消息很快就传开了。

石墩儿伤心，气愤，抡起一把铁锹把新房里的东西砸了个稀巴烂。山里人娶个媳妇不容易，石墩儿的爹娘急坏了，无奈之下，他们风尘仆仆地来找老乡胡一平打探情况。可作为外人，谁也不好说什么。

2002年，山桃花怀孕了，只有她知道孩子是谁的。芹姐终日惶恐不安，害怕山桃花“带球逼宫”，结果又出乎她的意料——山桃花回后山乡的婆家待产去了，听说她生了一个大胖小子，一家三口开始安安稳稳地过日子。公婆高兴坏了，认为只要自己儿子没离婚，儿媳生下的孩子就是他们的孙子，不管是谁的种。

山桃花产后复工，儿子就留在后山乡，由爷爷奶奶照管，偶尔她也带孩子来富豪大酒店小住。一天，我在南矿的商贸街上碰到了李铁刚带着山桃花母子玩，打招呼闲聊的空隙，我假装漫不经心，快速瞅了一眼那小孩子，就一眼，我就断定他是李铁刚的儿子。他们长得实在太像了，圆圆的脑袋，剑眉大眼，脸型轮廓一模一样，简直是一个大号，一个小号。

我弯下腰，拉住孩子的一只小手，故作惊讶地问：“你怎么长得那么帅气，像你爸爸，还是像你妈妈呢？”这时，山桃花笑眯眯地抚摸着儿子的头，没有回答。李铁刚则是一把将小孩抱起，举过了自己的头顶，三人乐成一团。

兔子急了还咬人，芹姐也想过跟泼妇一样，用污言秽语去辱骂山桃花，用锋利的爪子把山桃花那张好看的脸蛋给抓个胡乱开花。可她是个老实的女人，不会骂人，更没和人打过架，更主要的是，她不想让自己的男人脸面扫地。她曾关起门来，弱弱地求李铁刚，求他看在三个孩子的份上收敛点。李铁刚却大手一挥，厌恶地说：“去去去，你和孩子们有吃的有喝的，老爷们的事情，少管！”

大姐劝芹姐不要在这件事上太较真，男人钱多，有几个不花心的？更何况除了和山桃花那点事，李铁刚没有动手打过她，也舍得给她花钱，“你就当是山桃花是在给你家打工，给你服务，这样想，就不会再生气了。”

我腹诽大姐：真是嘴上一套，实际又是另一套啊。这种事搁在她自己身上，是绝对不允许的。原来我们酒店有一个漂亮的女服务员，和山桃花一样精明能干，因为胡一平偷吃这“窝边草”，大姐闹了一个天翻地覆，然后直接炒了人家鱿鱼。她也知道自己这么做损害了酒店的利益，于是一直在物色接替的人选，她想找一个能干的女人，还是一个能成为她心腹的自己人。

就是在这样的背景下，胡萍来到了我们酒店。

胡萍是胡一平本族大哥的闺女，她在舅舅家的小饭馆干了好多年的服务员。我大姐虽然多年不回婆家，但和胡萍的母亲（大姐称她二嫂子）一直有联系。

二嫂子是个十分传统的女人，为了生儿子，她一连生了四个女儿，并把其中一个送了人。儿子出生后，他们家被罚了不少款，再加上多年东躲西藏，担惊受怕，二嫂子的身体垮了，看着跟个好人似得，体力活儿却干不了。一家五口人就靠她男人种地打工养活，日子过得十分的艰难。

胡萍小学毕业就跟着舅舅去市里打工了，她端盘子洗碗，抹桌扫地，过早地经历了世态炎凉。这些经历使她比同龄人更成熟稳重，还多了“见人说人话，见鬼说鬼话”的机灵劲儿。胡萍长得十分漂亮，还特别爱笑，按大姐的话说，这姑娘就是一个“宝”。听说胡萍舅舅的小饭馆转让了，大姐立前往后山乡，诚心请求二嫂子点头，让胡萍到我们酒店来当服务员。二嫂子也把她当姐妹，说把女儿托付给她，就跟托付给亲舅舅一样放心。

不久，胡萍来到我们兴隆大酒店，每天她除了和其他的小服务员一样端盘子上菜，还负责在吧台结账。结账可不是个简单活儿，酒店是一个汇集三教九流，各色人等的地方，客人自然也是形形色色，一般的客人消费了都会如数付款，但有的人就不行，好像如数付款就吃了大亏一样，他们先是来个“拦腰砍”，再一点一点磨叽。

对付这样的人，吧台收银可不能着急，得赔笑脸和他们讨价还价。如果遇上醉汉故意装疯卖傻，想吃“霸王餐”，还得有足够的耐性和他们斗智斗勇。之前，这些烦人的应酬有时搞得我几乎抑郁崩溃，胡萍接手后，缓解了我的压力，她能把这些事情处理得恰到好处。

我欣赏胡萍，把她当小妹看待。那时候除了身边的同事，胡萍在南矿没有别的朋友，有点孤单。其他服务员得空都喜欢到南矿商贸街闲逛，买些零食、漂亮衣服或小首饰，她却舍不得花一分钱。平时，她穿的衣服都是不超过五十块钱的便宜货，有一次我俩一块到南矿的职工大澡堂子洗澡，我发现她的内衣上有好多修补过的洞洞。后来，只要是去商场购买女性生活用品，我都会给胡萍买一份。大姐对胡萍也特别照顾，那时普通服务员的工资是每月三百块，胡萍拿四百块，有时大姐去市里买衣服鞋子，也少不了胡萍的。

一天，我和胡萍外出收账，回来的路上，无意间聊起了山桃花。虽然她俩是一个村出来的，但平时基本不来往。我旁敲侧击，想知道胡萍对山桃花的事持什么看法和态度，胡萍很直爽，笑着说，她若跟山桃花一样在外傍大款，她母亲会气死，会打死她的。她还告诉我，她母亲不许她远嫁，已经在后山乡为她看好了一户人家。为的是婚后她可以陪伴母亲，照顾弟妹。

我很震惊，瞪大眼睛问她：“一户什么样的人家？”

“都是后山乡的，还能是什么样的人家？普通庄户人家呗！”她说那男孩叫双林，他母亲种地，父亲是个瓦工，他常年跟父亲一起在建筑队工地上干活儿。

我问她爱双林吗？胡萍羞答答地说，爱不爱他，她也不知道，“反正他说他爱我，会一直等我。反正我娘是十分地稀罕他，我和我爹都在外打工，双林和他爹妈一有时间就帮我们家干活儿。”

“我娘身体不好，我弟弟妹妹还小，我现在最主要的就是努力挣钱，好让我娘的身体一天天好起来，我弟弟妹妹能念得起书，将来有一个好前程……”

胡萍的成熟和担当让我心疼，看着她单薄的身影在酒店里忙忙碌碌，我常常在想：如果她生在一个富足的家庭，能够得到父母的托举，以她的漂亮聪慧，该活成什么样子呢？

郝书良是我们兴隆大酒店的老客户，也是一位矿老板。他四十来岁，长得肤白面净，戴着一副透光眼镜，一眼就能看出他和那些粗俗野蛮的暴发户不同。

他原来在市里的物资局上班，老婆孩子都在市里。那时候，事业单位都提倡搞第二产业，他所在的物资局，就在我们这边的矿区开了一口矿井，他被派到这个矿井做领导管理工作。郝书良是我们兴隆大酒店的财神爷，胡一平自然对他的到来热烈欢迎，毕恭毕敬，一来二去的，二人成了好朋友。只要是在矿上值班的时候，郝书良都会一个人来我们兴隆大酒店小坐，他不找小姐，不入舞池，专找胡一平喝茶闲聊打发时间。他说在矿上黑灯瞎火的，没有个去处。

没多久，郝书良也和酒店里的员工都混得很熟，厨师一看他来了，就知道该准备什么菜，小服务员看到他，都争先恐后地喊他“郝矿长”。郝书良爱说爱笑，而且特幽默，不知啥时候，他竟记住了所有服务员的名字，经常把她们逗得咯咯大笑。有时酒店晚上没有客人吃饭，员工们可以在院子里打打羽毛球，郝书良如果碰上了，也会参与进来。除了打球，他歌唱得好，舞也跳得棒，那时我学跳舞学得入迷，就拜郝书良为师。胡萍在一旁看着，什么东西她一看就会，快四，慢四，快三，慢三，她也能走两步。

那年中秋节，刚过完二十一岁生日的胡萍提出想请假回家看看母亲，大姐准假，要她快去快回。胡萍把酒店发的节日福利一一打包，有月饼，苹果，一壶油，十斤大米，看着这么多东西，她不禁发愁。当时，郝书良正在店里和胡一平闲坐，他说自己正好约了朋友明天一块去后山乡的大山里游玩，车上还有空位，可以顺路把胡萍捎带回去。

第二天晚上，返回的郝书良带着朋友来我们酒店用餐，胡一平作陪，说餐费免了，他请客。席间，郝书良把自己送胡萍、看到她家的情景讲了一遍，他摇摇头，感叹道：“山里人的生活条件太差了，胡萍那么聪明能干，在酒店当服务员有点屈才。”

胡一平接着话茬，打趣道：“郝老板怜惜胡萍，就给她找个挣钱的门路吧。”

众人哈哈一笑，当个玩笑话。

胡萍在家待了三天，返回工作岗位后，我发现她突然沉默了，还时不时地托腮发呆。有好几次，竟在工作中犯了最低级的失误。我把这反常的现象告诉了大姐，大姐丝毫没有感到奇怪，她长出一口气，哀叹道：“胡萍不想在咱酒店干服务员了，有人给她出钱，她要自己当老板了。”

那个人，就是郝书良。

公然挖朋友的墙脚，郝书良肯定要给出一番解释，他跟胡一平说，他想和胡萍合伙做买卖，他投资，派胡萍帮他管理。至于开饭馆，开服装店，还是美容店，都由胡萍来决定。“老胡你也别怪我挖你的墙角，拆你的台，我这样做，是想给胡萍一条出路，从而帮助她们家在经济上得到些改善。”

大姐说：“傻子都知道是啥意思。我不能让胡萍和山桃花一样，去做别人的小三！”

我说做不做小三，都是胡萍自己的事，她只是咱酒店里的一名服务员，又不是咱的亲闺女。就算是亲闺女，要是拿定了主意，亲娘都管不了。

大姐振振有词，说她当初把胡萍带出来的时候，二嫂子可是有交代，要大姐替她看着点女儿。作为母亲，她担心、害怕的就是这个，年轻漂亮的女孩被人引诱做了小三，挨打、被毁容的事儿还少吗？胡萍如果真的出点意外，怎么向人家父母交代？“是我把胡萍带出来的，我即使管不了她，也得把事情给二嫂子说明。之后她爱上哪儿上哪儿，爱干啥干啥，与咱无关。”

我说包养也只是我们的猜测。郝书良要投资做买卖，他和胡萍一个出钱，一个出力，互惠互利，合作共赢，我们能跟二嫂子说什么呢？

大姐朝我摆摆手：“你不了解二嫂子的为人。”

那时候手机还是个稀罕物，大姐要我开车和她一起到后山乡走一趟。我本不想参与的，但大姐着急，我只能照办，就当去山里兜兜风，散散心。

从前我只听说胡萍母亲身体不好，但看到她的那一刻，还是让我非常震惊。她的脸色蜡黄，由于瘦，脸上的肌肉就像一张纸贴在骨头上。一蓬柴草一样的乱发不知多久没洗过了，家里乱糟糟的，有一股刺鼻难闻的味道。听大姐说过，二嫂子只有四十五岁，可我无论如何也不能把四十五岁和眼前的这个女人贴合在一起。

大姐带了好多吃食，还有几件自己穿过的七八成新的衣服。二嫂子接过，很高兴，由于兴奋，她脸上的褶子更深了，笑着张开的嘴巴里，黄黄的牙齿显得更长。可从她的眉宇和神态中，我还是能看到一丝胡萍的影子，无疑，二嫂子年轻的时候也是个美女。

二嫂子问大姐：“咋有时间过来？”

大姐说自己是专程来看望二嫂子的，她藏着心事，不聊正题，专门扯起了山桃花。提起了山桃花，二嫂子就说起石墩儿，说他是个管不住媳妇的窝囊胆，他们一家人如何被村里人耻笑。又说山桃花的娘，“就是个不正经的货色”，她一辈子都靠野汉子过着好吃懒做的日子，没羞没耻，还觉得自己有大能耐，“这就是有其母，必有其女，山桃花就是照着她娘的脚印走的。”

这时候大姐开始夸赞胡萍，夸她聪明能干，乖巧懂事，说自己喜欢她喜欢得不得了。二嫂子高兴得摸不着南北，说胡萍是自己的闺女，也是大姐的闺女，“她哪儿做得不对，哪儿做得不好，你就训她，别惯着她。”

大姐看二嫂子话说到此，就赶紧转移话锋，说胡萍在自己那儿真的啥都挺好，只是女孩子一天天长大了，心思就多了，酒店那种地方，什么人都有，总是要替她操心的。二嫂子听出了话外之音，就开始说心病话：胡萍的父亲常年在外打工，她身体不好，家里还有三个年幼的孩子，里里外外一大摊子，就靠她一个人艰难地支撑着。要不是经济实在困难，需要胡萍挣钱贴补家用，她才不肯放大女儿出去呢。之所以放胡萍到兴隆大酒店打工，也是看在大姐是自家人的份上，“姑娘家出门在外，一旦名声坏了，一辈子也就毁了！”

从后山乡回来，大姐自以为讨来了“尚方宝剑”，可以斩断郝老板的那点小情思。可谁都没有想到，没过几天，胡萍突然提出辞职，说她母亲身体不好，要她回家照顾。

2004年，李铁刚把富豪大酒店全部托付给山桃花，他开始和朋友一起开矿。山桃花的两个哥哥也来到李铁刚的矿上做事。一天，这俩人来到我们酒店，炫耀他们有一个有本事的妹妹。还说他们在李铁刚的矿上不用干多少活儿，就能拿到很丰厚的工资。

大姐不想听这些，就向他们打听同村的二嫂子身体怎么样了？胡萍现在干啥？他们说二嫂子一直是老样子，病病歪歪，胡萍辞职后一直在家，最近就要结婚了。

胡萍婚礼的前一天，大姐包了红包，要我代表酒店前去贺喜。另外，我还担负着一个使命——大姐要我找机会问问胡萍，看她还能不能再回酒店上班。

胡萍家还是老样子，唯一不同的是，地上、床上堆放着好多贴着大红喜字的红色包袱，给这个破旧，简陋的屋子增添了些暖色和喜气。二嫂子穿着一件大红色上衣，气色看起来比从前好很多。胡萍没有化妆，脸色显得有点淡白，看不出一丝新婚的甜蜜和喜悦。我给她们道喜，二嫂子笑得满脸开花，胡萍的微笑像硬生生地挤出来的一样。我没有问她婚后要不要回酒店上班，是觉得在这个时候问，有点不合时宜，希望也不大。

可大姐不死心，后来又专程到后山乡去请，二嫂子也是个心直口快的人，说闺女已经嫁人了，以后家务活都干不完，就不出去打工了。大姐觉得二嫂子太绝情，她对胡萍那么好，哪怕让胡萍来酒店少待上些日子，也算她没有被驳回面子。

为了此事，大姐生了好几天的气，她无比愤慨地对我说：“像二嫂子这样死心眼子的人，就活该她受穷！你看人家山桃花，一开始，后山乡的人都讥笑石墩儿戴绿帽子，媳妇租给别人用，现在反而都羡慕人家有个能往家挣钱的老婆，妥妥的人生赢家。”

大姐的这一番话，令我诧异，吃惊，因为我搞不懂，这是不是她的真心话。

2006年，芹姐因肺癌去世了。村里有人说她是被气死的，有人说是“碍李铁刚家房子的事儿”。

早在1999年，李铁刚就出资买下了左右三家邻居的旧宅基地。他把三家的破房子和自家的祖屋通通推倒，盖起了三层洋楼，高大、阔气，像宾馆一样，成了村里的一道风景。按风水学讲，家中房子多，人口少，就把不住脉气，人财不旺，这就跟多大的庙，住多大的神是一个道理。可李铁刚不信这一套，他就是要高大上的气派，仿佛只有这样，才能把他过去的穷困潦倒拉扯平。

2000年至2013年，由于我们当地的个体小矿点被逐渐地关停整改，与之相关联的各种行业也随之萎靡疲软，特别是餐饮酒店，由过去的门庭若市，客似云来，一下子萧条到门可罗雀，冷冷清清。我和大姐为此都焦虑不安，无助茫然。

一天，李铁刚又来到我们酒店小坐闲聊，谈论起当前的形势，他劝我们要静下心，沉得住气，说个体小矿点开开关关，起起落落是常态，生意越是在冷淡的时候，越是要千方百计地把手中的老客户稳住，不能让客源流失，熬过寒冬，就是暖春。

为了不让客源流失，就要不断地宴请老客户，给老客户各种福利待遇，这样的营销思路，酒店经营者都懂，而且我们也早已实施了这样的措施，只是没有一点收效。在我和大姐反复的磋商下，我们酒店开始精简人员，把开销降到最低点。而富豪大酒店没有一点危机感，一切照旧，虽然李铁刚的矿点停了，他依然在自家酒店请客、送礼、铺路，招揽各路人马大吃大喝。

2014年的春节过后，富豪大酒店迟迟没有开门营业，大姐疑惑地说：“不可能倒闭吧？年前李铁刚还花那么大的力度和他的老客户维稳关系，酒店就是再不赚钱，也得维持着走一段，好把外边的欠账收一收才是，怎么能说关门就关门呢？”

又过了俩月，富豪大酒店的大铁门依然紧闭，李家的大别墅前突然聚集了黑压压的一群人，他们都是给富豪大酒店供货的商贩。其中有卖水产的、卖菜的、卖米面粮油的、还有卖烟酒的，他们一个个都焦灼不安。

李铁刚的大嫂告诉我，李铁刚出门躲债了。很长一段时间里，李铁刚都在靠借钱度日，他的哥姐、侄子侄女、外甥外甥女，都被借了钱，从二三万到八万九万不等。李铁刚的一个朋友，借了他二十万。除了私人借款，李铁刚还欠了银行一百多万。大嫂叫苦连天，说亲戚们都把李铁刚当成家族里最有本事的人，都指望借出钱去能沾光进财，结果都被他给骗了。

后来小道消息传出，说李铁刚和朋友开的矿井一直不顺利，施工中又发生了一死一伤的矿难事故。他的那位有大背景的朋友，因为贪腐被关进监狱。银行不放款给李铁刚，他的资金链断了，一下子就陷入了万劫不复的地步。

得知这个消息，大姐愤恨地说：“李铁刚可以跑，可以躲，山桃花呢？她应该把富豪大酒店撑起来才是！富豪大酒店正常营业，外边十多万的欠款也容易往回收，酒店关闭，十多万的欠款，就会成为一堆废纸。”

大姐认为李铁刚对山桃花不薄，如今他有了难处，山桃花应该有所担当，而不是捞够了钱，卷吧卷吧跑路。大姐却没有考虑到，没有了李铁刚做靠山，山桃花即使有心，也很难在酒店站稳脚跟。

芹姐刚死的那段日子，村里人都在议论，说这回原配死了，山桃花肯定会离婚上位。可是他俩迟迟没有动静，据说不结婚是因为山桃花不想当后妈，后妈不好当，三个孩子的后妈更不好当。

这些年，李铁刚的妻儿对山桃花恨之入骨。可吃着老子的，喝着老子的，儿子也只能把仇恨深深埋藏在心里。他养了一条大狼狗，这狗特别的通人性，一天，看到山桃花，他一个口哨，大狗立马飞一样扑了过去。他又吹一个口哨，大狗立马蹲下，仰着头，用一种顽皮嘲笑的眼神，看着这个被吓得屁滚尿流，面如死灰的女人。

不经意间，我离开家乡已有十个年头，在时代的巨变中，老家也由钢铁产业转型到旅游开发。2023年疫情解控之后，我又一次回老家探亲，期间和一个朋友约起，到西部山区的一个旅游景点游玩。

车子行驶到路途中，我感到口渴，正好看到路边有一个卖饮品零食的小推车。我停下买水，正准备付款的时候，遮阳伞下的摊主看着我，突然“哎呀”惊叫起来。我看向她，是一个四十多岁的女人，再仔细一看，是胡萍。

我不知道自己在胡萍的眼里变成了什么样子，但面前的胡萍，要不是她一声惊叫，我真的认不出她了。她比以前胖多了，头发也不再油亮浓密，只是眼神依然明亮，和二十年前无异。

多年重逢的感动过后，胡萍热情地邀请我们到她家做客，她指着身后不远处的村子，对我说：“你好多年不来了，来了，就转转看看，这些年，山里变化可大了。”

我顺着胡萍手指的方向看去，问她那个村子叫什么名字，她咯咯笑了，“不认得了吧！不是你的记性差，太行山旅游专线从后山乡穿过，修路的时候，把我们进村的路口改方向了。”

我恍然大悟。

我和朋友本来就是进山闲逛的，胡萍盛情邀请，我们就决定临时改变行程。胡萍麻利地收拾了摊子，推着小车在前面带路，我们的小轿车慢慢跟在后面。见村头有一家小卖铺，我进去买了一大袋子吃的喝的，多年不见，上门总得带点东西才好。

胡萍家住的是二层小楼，外贴瓷板，合金门窗，室内家电，应有尽有。她说双林和他父亲都是搞建筑的，父子俩都有手艺，这座小楼是他们一砖一瓦建起的。当时建的时候，是他们村里最好的房子。如今人们外出打工，进城买房，村里的人越来越少，她家的这座小楼，一年四季大多时候也都空着。

双林所在的建筑队都是杂牌军，现在村里没人盖房了，这帮人也没有到大城市建高楼的渠道，就纷纷转行，去新疆挖矿。薪资还不错，一个月能挣八九千块钱。为了三个孩子能去好学校念书，胡萍就在县城租房陪读，只有暑期才回村里住些日子。她在县城开小店失败了，钱难挣，需要花钱的地方越来越多，但所幸在城里只要肯出力，不怕苦，钱还是能挣到手的。洗碗工、保洁、保姆，她都干过。夏天在路边摆个小摊，只为打发时间，都是过路客，一天也挣不了几个钱。

“我这个人，只要闲着就难受，天生爱干活儿的命。”她冲我笑笑，那笑声，那笑容，我依然熟悉。

我听后感慨不已，又问起她父母的近况。她说母亲还能照顾自己，父亲年纪大了，身体大不如从前，也找不到适合的活干。她的两个妹妹初中毕业都去县城酒店当服务员了，与大姐不同的是，她们都在外边找到了另一半，结婚生子，如今在县城里都有了房子。

胡萍说，她母亲终于知道当年硬是要把她留在山沟里和双林结婚是一个错误，起点低，永远追不上起点高的。不过，嫁给双林，胡萍说她不后悔，毕竟这个男人陪她一起熬过了她们家最艰难的日子。

现在，胡萍娘家的新难题，就是那个好不容易得来的小儿子。他念了职高，毕业也没有一个正式的工作，又赶上了高房价，高彩礼，三十大几，找对象的事依旧遥遥无期。一家人都替他发愁，可发愁也起不了任何作用。

胡萍说完自家的情况，我又向她打听起了和她同村的山桃花。

胡萍说，山桃花离开富豪大酒店后，他们夫妇先是在后山乡的一个旅游景点开起了农家乐，后来又将农家乐租了出去，现在山桃花已经当上村主任了。我“哦”了一声，想起早前的一些传言，说是山桃花在富豪大酒店的时候就攀上了一位有权的人物。

山桃花当选村主任后，靠自己的能力和社会关系，为村里谋来好多福利，所以她在村里的口碑也转了风向，大家都说她好。平时她不常在村里住，每天清早开车来村里上班，下午又返回县城。她在县城有两套房，自住一套，另一套留作儿子的婚房。

我和胡萍就这么东聊西扯到了中午，在她家吃过午饭，我就和朋友一起告辞了。出村的时候，迎面驶来一辆红色轿车，路面不宽，我转动方向盘往右停靠，可那辆红色的轿车顶着我的车头也停了下来。

我一脸懵，只见红色轿车的驾驶室门打开了，下来一个穿着时髦，非常洋气的女人，定神一看，竟然是山桃花。这么多年过去，她还是那么美丽动人。要说有变化，只是比以前更有女人味了。

山桃花热情地和我打招呼，然后拉住我的一只手，让我到她家里坐坐。我婉言谢绝了。