特朗普政府一项拟议中的白宫计划,准备让政治任命官员对联邦拨款资金拥有更大控制权。这一方案已引发科学界、公共卫生组织、环保团体等方面的警惕。批评者担心,这实际上是在试图让关键资金的去向服从总统及其保守派盟友的意志。
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周五,300多个组织联名致信白宫预算主管拉塞尔·沃特。沃特是这项拟议规则的设计者。联名信呼吁延长原定于7月13日结束的公众意见征集期,并警告称,这项由管理和预算办公室提出的规则“范围广、影响大”。
这些团体在信中写道:“这项规则将影响美国政府全部拨款行为。管理和预算办公室自己也表示,拟议修订涉及面向小型实体的超过1790亿美元资金。”
率先获得这封联名信的《政治报》指出,这项拟议规则目前已收到超过15000条公众意见,其中许多意见对相关调整可能削弱多个领域的研究表达了担忧。
根据沃特提出的规则,联邦机构在发放联邦拨款前,必须先进行“发放前审查”,以确保这些由国会拨付的资金,其分配方式符合“适用法律、联邦机构优先事项以及国家利益”。
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这项规则还列出多项审查标准,要求联邦机构中的政治任命官员在决定某个组织能否获得联邦拨款时逐项筛查。比如,规则将禁止向“宣扬反美价值观”的组织发放联邦拨款,也禁止向支持“否认生物学意义上的性别现实,或否认人类性别二元划分的意识形态”的组织发放资金。
《纽约时报》报道称,沃特这项规则带来的后果,“可能对卫生和科学领域打击最重”,而这正是总统唐纳德·特朗普在第二任期内削减力度最大的领域之一。
《纽约时报》写道:“作为获得联邦资助的交换条件,研究人员将面临限制,包括他们可以研究哪些主题、可以与哪些外国实验室合作,甚至可以参加哪些会议。”美国公共卫生协会首席执行官乔治斯·C·本杰明博士表示,这项政策可能会“摧毁”美国的创新、科学和研究。
本月早些时候,“善政律师组织”和“环境保护网络”表示,如果规则最终生效,“高级政治任命官员将掌握批准和取消单项拨款的权力,而受资助者的正当程序权利将被剥夺”。两家机构还指出,这项规则几乎会给每一笔联邦资金附加意识形态条件,从而引发有关美国宪法第一修正案和平等保护原则的担忧。
这两个组织发布的一份事实说明警告称,这项拟议规则可能导致数十亿美元资金停摆,而美国各地社区正依赖这些资金支持“医疗、公共教育、科学研究、公共安全和经济发展项目”。
“这是一场行政权力攫取,将把总统任命的政治官员置于不受制衡的位置,让他们控制国会为了全体美国人利益而拨付的超过1万亿美元资金。”善政律师组织气候变化与环境正义高级副总裁吉利安·布兰查德说,“把关键项目的资金与意识形态和观点歧视挂钩,同时抹去最基本的正当程序保护,既侵犯言论自由和平等保护,也削弱了国会的财政拨款权。”
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民主党议员也对沃特的提案发出警告。众议院拨款委员会首席民主党议员、来自康涅狄格州的罗莎·德劳罗周四表示,她曾两次给共和党同僚机会,要求他们公开谴责沃特的规则,但对方两次都拒绝了。
德劳罗说:“沃特一直试图从全国各地社区手中夺走资源。现在,他又试图在联邦政府广泛领域的拨款中设立新的政治审查标准。这个标准其实很简单:你是否足够忠于总统?如果答案是否定的,就可能导致救命的灾害救助被拒、治疗方法研究资金被切断、‘开端计划’办公室被关闭,等等。
如果你不够忠诚,如果你公开反对本届政府,总统和他的亲信就会拿走国会已经提供的资源。”这番表态再次凸显了围绕该规则的政治与制度争议。
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