NASA 选定“飞马”新一代月球车 支撑南极永久月面基地建设

美国国家航空航天局（NASA）正加紧推进在月球南极附近建设永久性前沿基地，规划中的基地面积将覆盖“数百平方英里”，为此，高效、可靠的地表交通能力被视为关键一环。 在最新公布的月面交通方案中，由美国初创企业 Lunar Outpost 研制的“飞马”（Pegasus）月球车，被选为两款月面地形车辆（LTV）之一，将随首批“阿耳忒弥斯”宇航员一同登陆月球。

Lunar Outpost 表示，“飞马”将能够在月球南极崎岖复杂的地形上行驶，既可由宇航员亲自驾驶，也可通过地面遥操作实现远程控制，并具备高度自主导航能力。 公司联合创始人兼首席技术官 AJ Gemer 在接受采访时表示，“飞马”将“以此前阿波罗计划无法实现的方式，大幅延伸人类在月面活动的范围和持续时间”。

为适应月球表面剧烈的温度变化，“飞马”配备了一套先进的自主热管理系统，可在极低和极高温度之间持续工作，从而保证关键系统和电池在阴影坑洞和日照区域均保持稳定。 Lunar Outpost 称，这套系统将始终处于自动运行状态，即便车辆正由宇航员手动驾驶，热控也会自主调节。

根据 5 月 26 日 NASA 公布的最新任务订单，该机构在其“月面地形车辆服务”（LTVS）合同框架下，向 Astrolab 和 Lunar Outpost 分别授予 2.19 亿美元和 2.2 亿美元，用于开发各自的载人月面车辆。 为压缩时间表并控制成本，NASA 要求两家公司在原有方案基础上开发“简化版”月球车，尽快交付可执行任务的型号。

Lunar Outpost 在既有“鹰”（Eagle）型 LTV 基础上缩小尺寸、迭代设计，形成了更为紧凑的“飞马”月球车。 公司利用数字孪生和多物理场仿真技术，对结构与系统进行快速迭代，并在短时间内制造了两台等比例原型车，完成两轮含真人参与的测试，以满足 NASA 对质量、体积和性能的更新要求。

Gemer 回忆称，当 NASA 大幅调整 LTV 需求并压缩时间安排时，团队在极短时间内“迎难而上”，通过高保真数字孪生和仿真工具、原型车测试等手段，确保在限定周期内达到新的指标。 他强调，之所以能快速响应，是因为团队并非“从零起步”，而是建立在多年探月任务经验和自动驾驶测试基础之上。

“飞马”被形容为“运动化”的小型版“鹰”型 LTV，而后者在设计上部分参考了通用汽车（GM）的悍马 EV 电动车平台。 Lunar Outpost 与通用汽车、固特异（Goodyear）及 Leidos 等公司合作，共同打造这一新一代月面“越野车”。

Lunar Outpost 称，“飞马”和“鹰”均可在月面持续运行至少一年，其可行驶总里程预计是阿波罗时代月球车的 100 倍。 阿波罗 15、16、17 三次任务中使用的月面车累计行驶约 56.2 英里（约 90.4 公里），而新一代 LTV 的设计目标则是实现更大范围的科学勘测和物资运输。

NASA 对这些新型月面车提出了更高的环境适应性要求，其中包括必须能够驶入永久阴影的极寒环形山，执行寻找和评估月球水冰资源的任务。 各主要航天大国都将月球南极视作未来开发重点，原因在于当地永冻阴影坑中蕴藏着大量水冰，如何在极端环境下开采并利用这些资源是当前面临的核心挑战之一。

NASA 的“月球勘测轨道飞行器”（LRO）测得，部分永久阴影陨石坑内的温度可低至零下 410 华氏度（约零下 246 摄氏度），而阳光直射区域的表面温度则可高达 250 华氏度（约 121 摄氏度）。 Gemer 指出，月球南极“是整个太阳系中工况最为严苛的环境之一”，这对车辆的机械与电子系统提出了前所未有的考验。

为此，“飞马”自设计之初就针对这种极端环境优化，采用 Lunar Outpost 的自主热控系统和多项热控制技术，以在超宽温差环境中保持关键部件正常运行。 企业方面称，这些技术积累来源于此前多次“Explorer 级”探测车任务和自主移动平台测试经验。

按照 NASA 现行时间表，Lunar Outpost 需在 2027 年 11 月前交付一台完全具备飞行资质的“飞马”月球车。 届时，如不再出现重大拖延，蓝色起源公司的“蓝月亮”Mark 1 登月着陆器将负责将其运送至月球南极。

Gemer 表示，他期待“飞马”任务的顺利执行，并认为任务成功将推动月球探索由短期探访向长期持续运营转型，为建立美国永久月面基地奠定基础。 他称，一旦 LTV 能够在南极环境中稳定运行，将极大提升 NASA 在水冰勘测与资源利用方面的能力。

业内普遍认为，首批月面地形车辆将在很大程度上决定 NASA 是否能顺利获取并利用月球水冰资源，从而在月面建立持久存在。 若任务成功，这些月球车不仅将为南极基地的基础设施铺路，也将为人类向更深远太阳系扩展提供关键经验和技术积累。