初始：万事纷争

“战火纷飞，何时可安？”

莽莽苍原，烽火不绝。天火帝国国运如缕，金戈铁马之声撕裂天际，百姓流离，哀鸿遍野，铅云低垂，不见天日。

在这被战火反复碾碎的国都废墟深处，悄然孕育着一个少年的命运。他叫赵思贤，生于寻常巷陌，落地无声，不过是乱世里一粒微尘。三岁那年，为避兵灾，父母带他隐入深山幽谷，盼借一溪清水，暂掩人间杀伐。

然天道无情，战火终未放过这片寂静山野。待赵思贤长至四岁，叛军铁蹄踏碎林间，烈焰焚谷，溪水断流。家园再毁，一家三口又一次踏上茫茫亡命之路，步步皆在生死边缘。

一日，他们途经一座将倾的茅屋，欲入内暂歇。忽闻远处马蹄如雷，叛军喧嚣逼近！林父脸色骤变，一把拉过妻儿，缩到冰冷灶台之后，屏息静气，心跳欲出。

“砰！砰！砰！”

粗暴的撞门声震耳欲聋，木屑飞溅。几名披甲执锐的叛军闯入，刀光闪动，四下搜寻。草屋狭小，竟一时未觉。为首者狞笑一声：“烧！”火把掷入，干草茅顶顿成火海，浓烟翻涌，烈焰如蛇，吞噬一切。

灶台后，火光映亮赵思贤惊恐煞白的小脸，更映出父母眼中决绝的悲怆。三人紧紧相拥，在灼热地狱之中，等待最终的结局。

叛军大笑离去。火势稍弱，三人强忍灼痛与窒息，自灶后爬出。只见一队骑兵正渐行渐远。他们搀扶着踉跄奔逃，只想远离这死地。

“嗖——！”

破空厉啸骤起！一支冰冷的狼牙箭，携千钧之力，狠狠钉入赵思贤后背！

“噗！”赵思贤扑倒在地，剧痛抽空了他全部力气，天地旋转。

“中了！二公子神射！”身后传来放肆的笑语。

赵思贤父母肝胆俱裂，转身欲跪：“军爷饶命……”话音未落，刀光闪过！血溅三尺，头颅滚地，至死双目圆睁，望着伏地的孩儿。

恐惧如冰，瞬间淹没赵思贤。四周隐约传来悲泣，他想逃，箭伤却让他呼吸皆痛。意识模糊间，一口腥臭唾沫“啪”地溅在他脸上。

“嘿，小子别急着死！二公子要拿你试刀哩！”

赵思贤艰难抬眼。一个满脸横肉的军汉身后，立着一个约四五岁的锦衣孩童。面色苍白，眼神却漠然如冰，腰挎一柄镶宝石鲨皮鞘短刀。他缓步下马，踱至赵思贤面前，居高临下。

“本公子要知道，杀的第一个人叫什么。说！”音色稚嫩，寒意刺骨。

赵思贤咬紧牙关，痛与恨堵在胸腔。军汉狞笑上前，一脚踹在箭杆末端！

“呃啊——！”赵思贤痛极嘶吼：“林…赵思贤…”

二公子眼中闪过兴奋，抽出寒光凛凛的短刀。刀身映火，也映出他微颤的手。他步步逼近，刀尖微扬。

赵思贤闭目，父母鲜血仍在眼前，死亡阴影覆下。

“轰——！！！”

霎时，一声裂天之响猛炸！地动山摇，土石纷飞！二公子何曾见此威势？惊叫一声，短刀脱手，人仰马翻。

“哪个混账放炮！老子扒了他的皮！”军汉惊怒大骂，失了体统。

“将军！看山顶！”副将惶指远山。只见山顶人影绰绰，似有千军万马隐于雾中，兵刃寒光刺目，山间回荡起激昂号角！

叛军首领鹰目如电，扫过地势与“伏兵”，心疑顿生。沉喝如雷：“全军！结阵！”令旗挥动，散兵迅疾集结，刀枪如林，杀气盈野。

将军策马阵前，环视麾下，陡然剑指山头，厉声喝问：“贼寇据险！尔等惧否？”

“杀！杀！杀！”数千叛军齐吼，声浪排山！

“随我破敌！”将军长剑一挥，大军如洪决堤，卷尘向山头狂冲！铁蹄踏地，烟尘漫天。

“将军！地势险峻，强攻非良策！”偏将急谏。

“哼！敌占高地却不动，虚张声势耳！斥候早探明此间无重兵！何来精锐？”将军冷笑，目光锐利，“此乃疑兵！必有高人指点！传令，加速冲顶！”

将军率主力席卷而去，只余十数老弱残兵留守血腥营地。篝火噼啪，映着几张沮丧面孔。

“呸！到手的军功，飞了！”横肉汉子折断枯枝掷入火中，火星四溅。“若擒得那设伏之人，何愁不升！”

“正是！”精瘦汉子接口，满面懊悔，“这趟出来，血白舔了！将军定是嫌我等无用，才丢在这死人堆里！”

此时，一须发皆白、佝偻老兵自阴影挪出，紧抱一只粗陶酒坛。他拍开泥封，一股醇厚辛辣酒香弥漫开来，冲淡血腥焦糊，引得众人侧目。

“嘿，老东西，藏得深啊！从哪个死人屋里刨出来的？”横肉汉子眼亮，贪盯酒坛。

老兵浑浊眼带警惕，抱紧酒坛：“老朽在山脚灶房寻得，本想暖身……”

“暖身？”精瘦汉子嗤笑起身，“你这老骨头还能暖几天？让兄弟们替你尝尝！”语带胁迫。

老兵皱纹更深，嗫嚅道：“小老儿虽老，筋骨犹存，未必不如后生……”

“老匹夫！给脸不要！”横肉汉子怒起，招呼左右，“兄弟们，给他松骨！”

周围兵痞哄笑围上。

“罢！罢！给你们！莫欺老弱！”老兵长叹，满脸悲愤顿下酒坛，泥封震裂，酒香更浓。他佝偻转身，蹒跚出帐。

篝火旁，兵痞争抢酒坛，污言喧闹。烈酒烧喉，面红话多。有人吹嘘一刀几头，有人猥谈掠妇。喧嚣中，一年轻兵卒数碗下肚，眼神迷离。

“俺…俺村东头的翠儿…”声含糊，污脸泛异红，“那腰…那眼…说话似黄鹂…”痴语如入甜梦。忽声哽，目光黯，“…兵祸起…就…就没信了…许是…早没了…”伏膝肩颤。

帐口，失酒老兵未远，寒风卷白发。冷眼帐内癫悲交织，浑浊目掠鄙夷苍凉，喃喃：“黄口小儿…只知眼前快意…焉知乱世之苦…还是…老朽这般，活得久，看得透…”干笑两声，声比哭难听。

帐外寒星点点。血腥焦糊混酒气，呕人心肺。老者佝偻而立，目光扫过被践踏的土地。白日惨景再现：刀光闪，妇孺嚎，尸横野，村化焦土…临死惨呼，犹在耳畔。他痛苦闭目，枯手紧攥破襟，指节白。

他想自己。曾有妻贤子孝，曾有茅屋薄田。战火起，家破人亡，妻儿散于逃难，生死不明。为活命，为一口军粮，他这把老骨，亦拿刀加入叛军掠行。每举刀，每踏废墟，心滴血。他怕，极怕！怕哪日刀落，砍倒的，是失散多年、面目全非的亲生骨肉！此煎熬，日夜噬残良知。

夜风呜咽，篝火明灭。老者目光无意落帐角一堆凌乱染血草垛。白日叛军搜时，似有人匆塞物入。心莫名一跳，鬼使神差，拖步挪去。

伸颤枯手，小心拨开草秆。一层，又一层…浓血腥扑鼻。终，草垛深处，见——

面如金纸、气若游丝的幼童！正是白日被二公子射伤、父母惨死的赵思贤！背上箭杆虽折，箭头深陷，伤口周襟血透凝结。童目紧闭，唇裂紫，若非胸微伏，几与死无异。

老者浊瞳骤缩，倒吸凉气。蹲身，颤指探鼻息，微如风烛。视童稚却摧残的脸，视致命伤，思白日惨死父母…老者心翻江海，早麻木的心湖，竟被巨石狠投。

沉默良久，寒风卷动薄衣。终，一声悠长沉叹，似耗尽全身力气，散入冷夜：“唉……黄泉路，阎王殿……你我爷孙，能于此绝地相逢……终究……是命里孽缘……”

言落，眼中挣扎苦，似为悲悯决绝取代。

普历二十三载，延烧十数载的燎原烽火，终渐熄。然这“平息”之下，并非太平盛世，而是白骨之上新添刀兵！

各路拥兵枭雄悍将，见天火帝国巨树已倾，龙气尽散，再无重望，便纷纷撕下忠义遮羞布。踞雄关、占险隘、拥强兵、掠财帛，于帝国焦土上，裂疆自治，自号王侯！

一时间，九州大地，王旗林立，狼烟暂歇，虎啸更凶。昔天火帝国，煌煌国祚，终化史书一笔血色残阳。

天火帝国，亡！