北京
阅读时长：2分钟 | 如果一个人刚从厨房出来，嘴角还沾着饼干屑，我们大概会下意识看一眼空了的饼干盒。
天文学家最近遇到的情况，差不多也是这样。
只不过，厨房换成了银河系里的年轻星团，饼干屑换成了恒星大气中的一种元素——锂。而那几位嫌疑人，是六颗看起来并不起眼的红矮星。
这件事听上去有点像科幻小说，恒星吃掉了自己的行星。可真正让科学家感兴趣的，并不是“吃行星”这个猎奇画面，而是一个更深的问题：一个行星系统从诞生到稳定，中间到底会经历多少混乱、碰撞和牺牲？
这六颗红矮星，可能给了我们一个难得的窗口。
就在近期，天文学家在几颗红矮星身上发现了不太正常的东西——是不该出现的锂元素。
问题在于，这些红矮星不应该还有明显的锂。
锂是一种很“脆弱”的元素，在恒星内部高温环境中，它很容易被核反应消耗掉。尤其是低质量恒星，在早期演化阶段内部对流很强，物质上下翻搅，锂会被带到足够热的区域并迅速破坏。
所以，对红矮星来说，锂本该被清理得差不多了。
那锂元素是怎么出现的？
研究者提出的解释是：这些恒星近期吞入了含锂的行星物质。岩质行星不像恒星那样把锂烧掉，它们可以保留这类元素。如果一些岩石天体被引力扰动推向恒星，最终落入恒星外层。
研究模型估算，要制造出这些红矮星大气中的锂信号，大约需要3到10个地球质量的行星物质。
它意味着，在这些年轻行星系统里，可能曾经存在相当可观的岩质物质，后来因为轨道迁移、引力散射、潮汐作用，或者与其他天体相互拉扯，最终被推向母恒星。
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