江苏
1949年，国民党在大陆的败局已经无可挽回，蒋介石嘴上喊着＂戡乱到底＂，心里头早就在盘算哪里能容下他。摆在桌面上的选项就三个：台湾地区、海南岛和大西南。每一个都有道理，每一个也都有致命的短板。
先说海南。琼州海峡看着是道天堑，实际上最窄处不过二三十公里，根本挡不住势如破竹的解放军。更麻烦的是岛上琼崖纵队扎根多年，国民党要想站住脚，先得跟这支武装力量缠斗，这笔买卖太亏了。
再看大西南。胡宗南的全美械部队驻扎在那一带，兵力充沛、装备精良。可这支队伍的战绩实在拿不出手，在西北战场上被打得毫无还手之力，蒋介石靠他们翻身，自己恐怕也没底气。
于是台湾地区成了唯一靠谱的出路。台湾海峡足够宽阔，而且当时的解放军海上力量几乎为零——渡江战役靠的是竹筏和渔船。台湾地区物产丰饶能做到粮食自给，更关键的是它处在美国亚太军事防线的关键节点上，蒋介石的安全感一下就有了。
不过蒋介石能顺利落脚，可不是拍拍脑袋就能办到的事。早在正式败退之前，已经有三任主政者先后替他把台湾地区的路铺好了。头一个就是陈仪。
这里要纠正一个常见的错误：日本不是在什么鸦片战争后霸占的台湾地区，而是1895年甲午战争后通过《马关条约》割走的。整整五十年殖民统治，让这座岛屿从语言到习俗都深深打上了日本的烙印。
1945年日本投降后，国民政府设立＂台湾省行政长官公署＂，由陈仪出任行政长官兼警备总司令。陈仪是国民党二级上将，脾气刚硬，尤其恨日本人。他一到台湾地区，看到满大街的日文招牌和日式生活，火就上来了，下令全面清除日本文化痕迹。
出发点没错，但做法太急太粗。五十年形成的生活方式不是一纸命令就能连根拔掉的，老百姓的日子被搅得一团糟。各种矛盾在1947年2月28日总爆发，史称＂二二八事件＂。陈仪以武力将事态压制下去，可也彻底把自己搭了进去，被蒋介石严厉斥责后调回大陆。
二二八事件后，国民政府废除行政长官公署，改设台湾省政府，由文人出身的魏道明任首届省主席。魏道明跟陈仪完全是两路人。他在抗战时期担任过驻法国和驻美国大使，长于外交斡旋，处理复杂局面很有一套。
魏道明到任后头等大事就是安抚民心。对参与暴动的人从宽处置，情节轻微者一律免于追究，迅速修补了社会裂痕。他主政台湾地区的时间从1947年5月16日到1949年1月5日，大约一年零八个月，把方方面面都理顺了，在当地颇得拥护。
但魏道明被换掉不是因为干得不好，恰恰相反。正是因为台湾地区在他手上稳住了局面，蒋介石才觉得时机成熟，该让铁杆心腹来接盘了。1948年12月29日，陈诚被任命为台湾省主席，这个任命事出突然，连在任的魏道明此前也毫无所知。
陈诚是何许人？他是蒋介石嫡系中的嫡系：黄埔出身、浙江同乡、对蒋个人极度忠诚，三条不成文的用人标准全占了，还是蒋的干女婿。在国民党军中地位仅次于蒋本人，人称＂小委员长＂。蒋介石把退守台湾地区这张底牌交给他，这份信任不是随便给的。
1949年1月5日，陈诚正式就任，揭橥治台最高原则为＂人民至上，民生第一＂。他随即实施入境管制，严控从大陆涌来的人员。2月推行＂三七五减租＂的土地改革，5月颁布戒严令，又主导了币制改革。几套组合拳下来，台湾地区的社会和经济秩序被牢牢抓在手里。
更重要的是，陈诚心里非常清楚自己的角色——他不是来当家做主的，他是来给蒋家铺红毯的。蒋经国在同一时期被安排进台湾地区掌管情报系统，陈诚的核心任务是改编和整训由大陆迁往台湾地区的部队，确保蒋介石＂有台湾在，即使大陆尽失，也可复兴＂。
1949年5月初，蒋介石从上海辗转乘船南下，经舟山、澎湖，于5月底抵达台湾地区高雄。陈诚交权干脆利落，此后继续担任要职，先后出任所谓＂行政院长＂和所谓＂副总统＂，直到1965年3月病逝。
回头看蒋介石的这盘棋，布局确实精明。先派猛将陈仪肃清日本残余、打扫战场；再换文官魏道明修补裂痕、收拾人心；等社会稳定后，把铁杆心腹陈诚空降过去实施军事管控，搭好蒋家入主的全套框架。三步棋步步咬合，算得上环环相扣。
可是棋下得再好，也改变不了蒋介石是败军之将的事实。他刚愎自用，逆民心而动，将个人权力凌驾于民族利益之上，在大陆丢了整个天下，只能龟缩海岛一隅。所谓的＂好棋＂，不过是穷途末路时的自保之术罢了。
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