四川
东京——日本政府上周五公布的官方统计数据显示，过去5年，日本人口减少了300多万。这一下降幅度凸显出该国不断加剧的人口危机之深。
根据初步人口普查结果，日本前不久总人口为1.23亿，低于2020年的1.261亿。这是日本自1920年开始进行人口普查以来的最大降幅。
日本人口在2008年达到1.28亿峰值，预计到2070年将降至8700万。如今，日本的人口规模大致回到了1989年的水平。几十年来，日本政府一直试图通过鼓励年轻人生育，来弥补人口迅速老龄化带来的影响。但这一努力成效有限，日本因此成为全球出生率最低的国家之一。该国目前每新增1名新生儿，就有2人死亡。
日本正成为其他发达国家未来可能面临人口挑战的先行案例。人口萎缩已经在制约日本经济增长，给医疗体系带来压力，并造成劳动力短缺。
人口普查数据显示，这场人口危机几乎波及日本所有地区。47个都道府县中，只有2个实现人口增长，其余均出现下降，而且下降速度还在加快。受冲击最严重的地区之一，是北部的秋田县和青森县。2020年至2025年间，这两个县的人口都减少了8%。这些地区居住着日本最年长的一批人口，而由于工资停滞和冬季严寒，年轻人正迅速离开。
随着人口老龄化加剧、年轻人前往东京、大阪、名古屋等城市寻找工作，日本乡村正在被逐步掏空。在一些农村地区，学校被改建为养老院和社区中心。数百万套住房处于闲置状态，政府机构和医院正在缩减规模，铁路线路也在停运。
如果更大幅度向外国人开放，日本或许能够部分抵消人口下降的影响。但日本政府长期以来对移民持谨慎态度，近来主张“日本优先”的民族主义政客和评论人士影响力上升。
研究日本问题的普林斯顿大学社会学教授詹姆斯·雷莫说：“日本现在已经到了这样一个阶段：这种下降在中短期内已无法逆转。”他说：“如果没有大规模移民，这种逆转根本不可能发生。”这次人口普查中也有少数亮点，其中包括位于南部的亚热带群岛冲绳。当地人口略有增长。
冲绳的生育率为日本最高，当地女性一生平均生育1.5个孩子，而全国平均水平为1.1个。日本的大城市目前仍在设法抵挡人口下滑——至少暂时如此。包括东京都及周边神奈川县、埼玉县和千叶县在内的东京都市圈，2025年人口小幅增至3700万。
前不久，东京人口增长超过1%，达到1420万。这一增长很大程度上来自学生和年轻劳动者的流入，他们前往东京寻找工作和教育机会。未来几十年，日本的人口困境很可能进一步恶化。
届时，为学校、医院、警察部门和火车站配备足够工作人员，可能会变得越来越困难。日本也可能缺少足够多的年轻人来缴纳税款，以支撑退休人口。
雷莫表示，日本政府推动生育的努力“并没有真正产生明显效果”。他说，日本最终可能会为其他政府提供经验教训。“亚洲和其他地区会有越来越多国家经历类似程度的人口下降，”他说，“日本只是走在最前面，而且经历这一过程的时间更长。”
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