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在《红楼梦》中,作为四大家族之一的薛家,拥有着让人羡慕的“百万之富”,作为皇商的薛家,不仅在金陵有着众多的商铺和田地,在京城同样如此,只是,就是这样一个让人羡慕的薛家,其当家主母薛姨妈,却仅仅为了五十两银子便甘心受到众人的调侃,实在让人不解。
而在这背后,究竟有什么隐情呢?我们不妨先回顾一下原文。
《红楼梦》第五十回,荣国府异常热闹,这不仅因为大观园新进了几个年轻的姑娘,更源于这一场白茫茫的大雪。
这一天,宝玉等人趁兴在卢雪庵举办诗社活动,喝酒赏月、烤肉联诗,好不惬意。但随着贾母的到来,气氛便变得尴尬起来,毕竟,荣国府虽然对教育秉着开放的姿态,但联诗这种偏男子的行事,老太太还是不愿孙女、外孙女们太过沉迷其中,所以她建议众人出几个灯谜。
不久后,众人尾随贾母来到惜春居住的藕香榭,欣赏了那还未成型的《大观园》,可巧的是,就在这个时候,凤姐也打趣的赶来了,没多久,薛姨妈等人也依次而来。
望着粉状雕琢的大雪,贾母说不出的开心,尤其看见站在那台阶之上,穿着雀金裘、凫靥裘的宝玉、宝琴二人,她更是欢喜。
就在这个时候,薛姨妈说出了这样一番言语。
薛姨妈也来了,说:“好大雪,一日也没过来望候老太太。今日老太太倒不高兴?正该赏雪才是。”贾母笑道:“何曾不高兴!我找了他们姊妹们去顽了一会子。”薛姨妈笑道:“昨日晚上,我原想着今日要和我们姨太太借一日园子,摆两桌粗酒,请老太太赏雪的,又见老太太安息的早。我闻得女儿说,老太太心下不大爽,因此今日也没敢惊动。早知如此,我正该请。”
薛姨妈原本在荣国府是客,贾母听了,第一时间自然是委婉的推辞,倒是凤姐直率,赶忙接过来了话。
凤姐儿笑道:“姨妈仔细忘了,如今先秤五十两银子来,交给我收着,一下雪,我就预备下酒,姨妈也不用操心,也不得忘了。”贾母笑道:“既这么说,姨太太给他五十两银子收着,我和他每人分二十五两,到下雪的日子,我装心里不快,混过去了,姨太太更不用操心,我和凤丫头倒得了实惠。”
老太太与凤姐的这段对话,可谓极度风趣,也包含着调侃之意,按说,此时的薛姨妈,痛痛快快的应下这五十两子的东道,便也没有后文了,但事实却是,在这整个过程中,薛姨妈一语未发,任凭这两人当着众人的面打哈哈。
如此一来,便让我们疑惑了:难道有着“百万之富”的薛家,果真拿不出五十两银子,而要受这样的调侃?
其实在这里,作者已经为我们明写了一个原因,那就是贾母对宝琴的态度。
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薛宝琴与薛宝钗是堂妹,同为薛家人,但她们二人在荣国府中受到的待遇,却不尽相同。
试看薛宝钗,来到荣国府这么多年,老太太可曾赐过她衣服?虽然替她过了一个生,但那是女孩家最忌讳的将芨之年,贾母也仅仅拿出凤姐口中所说的“发霉的二十两银子”。
反观薛宝琴,从她一进入荣国府,贾母便对她观爱有加,不仅当众说出要亲自养活她,还特意安排宝琴与自己一块儿睡、一块儿生活,眼见下雪了,更是特意拿出了珍藏多年的凫靥裘赏赐给她,气的连一向稳重的宝姐姐,也忍不住吐槽道,“我就不信,我哪里不如她”。
要知道,薛家客居荣国府这么多年,为得是什么?不正是宝姑娘的婚姻大事“金玉良缘”吗?但如今薛宝钗已经二十好几了,早成了剩女了,但贾母对此,却丝毫没有表态,反而对初来乍到的宝琴,极度的认可。
试想,面对这样的一幕,薛姨妈又怎能不在意呢?正如不久后贾母抛出的,随口询问宝琴的生辰八字,她便语无伦次了。
贾母因又说及宝琴雪下折梅比画儿上还好,因又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思,大约是要与宝玉求配。薛姨妈心中固也遂意,只是已许过梅家了,因贾母尚未明说,自己也不好拟定,遂半吐半露告诉贾母道:“可惜这孩子没福,前年他父亲就没了。 他从小儿见的世面倒多,跟他父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的,各处因有买卖,带着家眷,这一省逛一年,明年又往那一省逛半年,所以天下十停走了有五六停了。那年在这里,把他许了梅翰林的儿子,偏第二年他父亲就辞世了,他母亲又是痰症。”
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不但对宝琴的年庚八字只字未提,反而是彻底地揭了她那不堪的老底。从这我们不难体会出,老太太对宝琴的宠爱,实在是薛姨妈的一大心病。
当然,除此之外,还有两个原因,也是我们不能忽视的。
其一:便是薛家的真实处境。
有着“百万之富”的薛家,外表上与贾、史、王三家齐名,但事实上,薛家却早已破落了。
随着薛家一家之主的去世,外加薛蟠的不学无术,使得薛家的日子是一日比一日艰难了。若不是因此,薛宝钗也不至于年纪轻轻的,便担负着家族的使命,在荣国府处心积虑的谋求“金玉良缘”。
正如因为“行酒令”事件,她安慰林妹妹之时所说的,
你当我是谁,我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家,祖父手里也爱藏书。先时人口多,姊妹弟兄都在一处,都怕看正经书……
亦正如宝钗看望黛玉之时,所说的:
我虽有个哥哥,你也是知道的,只有个母亲比你略强些。咱们也算同病相怜。
而由薛家的真实处境,也引出了第二个我们不能忽视的问题。
其二:薛姨妈节省的行事作风。
或许,正如目睹着薛家的巨变,薛姨妈才会便成宝玉口中的“嘴碎、节俭”,才会看见下人打碎一个盘子,也得数落一顿;才会使得即便是薛蟠开了明路的香菱,只因一条石榴裙被泥水玷污了,也担心着回家挨薛姨妈的数落。
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但《红楼梦》的真实之处却正是因为这一点,想昔日,薛家鼎盛之时,薛姨妈亦是如同其姐妹王夫人一般,出手阔绰,能拿出一百两银子来打发刘姥姥这样的穷亲密,但富贵如浮云,薛家作为皇商之家,又不甘眼睁睁的被挤出贵族圈,于是也只得私底下节俭,撑着门面,依仗着薛宝钗,企图稳重薛家的地位。
如此看来,薛姨妈仅仅因为“五十两子”受辱,也是有苦衷的。
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