如果AI开始自我演化：递归自我改进正在以一种远比「奇点」更现实的方式出现

来源：ScienceAl

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AI 领域的发展建设，建立在未来的机器能否实现自我改进之上。1966 年，英国数学家 I. J. Good 写道：

“一种超智能机器可以设计出更好的机器；随后毫无疑问会出现‘智能爆炸’，而人类智能将被远远甩在后面。”

几十年来，研究者既期待这种“递归自我改进”（recursive self-improvement，RSI），也对它保持警惕。而现在，随着 AI 能力快速推进，一个问题开始变得现实：这个过程，会不会已经在发生了？

但 RSI 这个词本身就充满模糊性。

有人把它当作推动监管的警报词；有人则把它当成营销口号。对某些人来说，RSI 意味着一个完全自主的闭环系统；而对另一些人来说，只要“技术帮助制造技术”，就已经算是某种形式的自我改进。

最安全的理解方式，也许是把它看成一个连续谱。

在最严格的定义下，RSI 指的是一种不仅能改进输出结果，还能改进“自身改进过程”的系统：它能够自行提出想法、评估结果、修改方法，而且完全不需要人类介入。按照这个标准，今天的大多数 AI 系统仍然达不到要求。它们确实已经能帮助构建更好的 AI，但依然依赖人类来设定目标、定义成功标准，并决定哪些修改值得保留。

真正的问题，不是“自我改进是否已经存在”，而是这个闭环，到底已经闭合了多少。

通往自我改进的台阶

事实上，研究者已经为 RSI 铺路很多年了。

机器学习算法早就能够自动调整程序参数；进化算法（evolutionary algorithms）可以不断生成、筛选并迭代设计方案；过去十年里，AutoML 又开始自动化神经网络结构设计、训练和评估中的部分流程。

而今天，大语言模型——例如 OpenAI 的 GPT、Google DeepMind 的 Gemini、Anthropic 的 Claude，以及 xAI 的 Grok——把这一趋势推得更远。这些模型最重要的用途之一，就是写代码。包括用于生成下一代模型的代码。

今年 2 月，OpenAI 表示，GPT-5.3-Codex 已经在自身开发过程中发挥重要作用：帮助调试训练、管理部署以及分析评测结果。与此同时，Anthropic 也声称，其大部分代码如今已经由 Claude Code 编写。尽管如此，这些系统仍然需要人类来指挥和验证整个过程。

2025 年，Google DeepMind 还公布了一个名为 AlphaEvolve 的系统——一种“用于科学与算法发现的编码智能体”。它利用大语言模型引导解空间的进化，例如优化神经网络结构、数据中心调度和芯片设计。虽然它依旧需要人类来定义问题和评价标准，但每一次算法突破，都在反过来提升 AI 研发自身的能力。

图示：AlphaEvolve 高层次概述。

参与 AlphaEvolve 的计算机科学家 Matej Balog 对此评价道：“这是一个高度协作的过程。”很多时候，人类研究者会从 AI 发现的新方案中反过来获得启发。

与此同时，DeepMind 早期芯片设计系统 AlphaChip 的联合负责人，也创办了一家名为 Ricursive Intelligence 的新公司，希望利用 AI 来设计 AI 芯片。

联合创始人 Azalia Mirhoseini 表示，他们希望把传统需要一到两年的芯片设计周期压缩到“几天”：

第一阶段，AI 辅助人类设计；

第二阶段，AI 自动完成没有专业团队公司的芯片开发；

第三阶段，则是用 AI 设计更好的 AI 芯片，再用这些芯片训练更强的 AI。

不过，研究团队强调，这一过程仍会保留人类监督。

还有一些研究，则直接瞄准了“系统修改自身行为”这一目标。比如说去年，University of British Columbia 与 Sakana AI 发布了 Darwin Gödel Machines（DGMs）：一种利用进化算法不断改进基于 LLM 的代码智能体的系统。

相关链接：https://spectrum.ieee.org/evolutionary-ai-coding-agents

图示：DGMs 与超级代理。

虽然它们暂时还无法修改底层语言模型本身，但已经能越来越擅长“改进自己”；更进一步的版本，甚至已经开始修改“自身改进机制”本身。

同一研究团队后来又开发了 AI Scientist，这个系统旨在尝试自动化整个科研闭环。它意味着，被自动化的不再只是“编码”，而是实验、评估乃至知识生产本身。

智能爆炸仍然面临巨大阻力

不过，并不是所有人都认为“奇点”已经近在眼前。

许多研究者指出，如今的 AI 仍然只是“还不错”地完成生成想法、实现代码与评估结果这些步骤，而远远称不上完全自主。

Nathan Lambert 最近提出，与其说未来会出现“递归自我改进”，不如说会出现一种“有损自我改进”（lossy self-improvement）。随着系统越来越复杂，摩擦和协调成本会逐渐拖慢整个飞轮。

相关链接：https://www.interconnects.ai/p/lossy-self-improvement

另一个现实问题则是成本。今天最前沿的 AI 系统开发成本已经达到数十亿美元，没有任何公司愿意真的把如此昂贵的系统完全交给 AI 自主运行。

此外，即使 AI 能设计更好的软件，也不意味着它能够立刻接管现实世界中的复杂生产体系。真正实现完全 RSI，也许不仅需要 AI 设计芯片和算法，还需要它建造数据中心、运行发电系统 、开采矿产、管理机器人生产链。

而这些能力目前仍然深度依赖人类社会与工业基础设施。

图示：自我改进的 AI 与协作式 AI。

“AI 寒武纪”

有些研究者认为，人们对 RSI 的想象方式本身可能就是错的。

对此，很多人的设想都是一个越来越强大的单一超级 AI，但现实可能更像生物进化。那可能会更像某种人工生命形式的寒武纪大爆发。届时，大量不同类型的 AI 智能体会同时出现，它们拥有自己的生态、文化与经济系统。

但在那时，人类会被剔除出科研回路吗？

也许，但可能更慢。

人类研究者会首先从低层级工作中退出，不再亲自调试细节，而更像教授或团队负责人，负责选择研究方向。之后，人类可能更像项目主管或 CEO，负责制定更宏观的目标。再往后，人类的角色会逐渐变成监督者。

不过也许，当 AI 进化到能治愈癌症，一些学者大概会很乐意放弃这个令自己喜爱的事业。

原文链接：https://spectrum.ieee.org/recursive-self-improvement

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