山西
良渚反山12号墓中发现的玉琮上面有江南特有的湿润气息。重达三千多克的玉器纹理平和，犹如一封无字的老信一样在告诉人们：上古并不是只有传说中的那样。
关于虞朝的问题，并不是要问它是不是很神秘，而是在于古人为什么一直把唐、虞、夏、商、周三代并列来讲述。《尚书》开头就提到《虞书》，《史记》中也经常记载着尧舜禅让的事情，这些都是早期文明记忆的框架。
山西南部的陶寺、周家庄等地正在逐渐填充上这些骨架。城址、墓葬、礼器和聚落等级一起表明，在四千年前的黄河流域中部地区，并非是零星的小村落，而是一个有着组织结构、分工明确并且具有早期礼仪制度的地方。
考古学谨慎的地方就是不会轻易给每一处陶片定名；但是考古学又很动人的地方就在于此，它可以使得沉寂的土地开口说话。所谓的虞，并不是应该首先把它当作是宫殿年代来研究的，而是应当把它看作是中国古代政治伦理的一个起源。
真正意义上的上古研究，最忌讳的就是随便下结论、草率地加以否定。传说并不是证据本身，但是它通常会留下寻找证据的方向。
后羿射日也是这样。十日同时出现的话，在字面上看就是很神奇了；但是放到天象观测的历史里去考虑的话，则可以反映出古人对于奇异天气现象所作的记载方法。王充早就已经说过，所谓的“日”不一定都是真的太阳。
幻日、彗星破碎、流火穿空，在没有现代语言的时代里，这些现象都可以用弓箭、神人、群日来代替。神话的外壳很夸张，但是里面的实质常常带有经验的分量。古人并不是没有理性的，而是用另外一种方式去讲述故事。
《山海经》中记载的一些预测干旱和洪涝的怪兽也可以这样来读。鱼离开水面、昆虫和鸟类飞得很高、植物生长异常等现象都属于环境变化的表现。今天叫它生态标志，古人则称之为奇异景象，虽然名字不一样，但是对大自然进行观察的心是相同的。
这样的认识并不是把神话直接变成科学，而是在于承认古代中国人曾经用诗意的语言来记载他们的实践活动。他们把天象、物候、水文以及灾害预防的经验都融入到了故事当中，在惊叹之余还可以学到一些生存的知识。
良渚把这样的思想更加明确地表现出来了。古城、外城、水坝、台地、粮仓组成一个巨大的公共工程系统。用草裹泥筑堤，根据水流搬运泥土的特点来运输泥土，在江南湿地中可以很好地适应，并且表现出很高的组织能力。
莫角山高台并不是一个单独存在的权力符号，在它的后面还有稻作农业、手工业分工、物资调配以及礼制秩序的存在。如果说文明的标准里包含着城市、工程、信仰和社会的合作的话，那么良渚给出的答案已经很成熟了。
最应该欣赏的是玉器。玉琮是方形外面有圆形的物品，上面有神人兽面图案不断重复出现，它是审美的东西也是共同使用的符号。符号可以传播很远，表示交流网络已经跨越了高山大河，把各个地方的文化都联系在一起了。
从良渚到陶寺，从石峁到二里头，中华文明早期的发展并不是一条直线向前推进的，而是像很多条河流汇聚成一个大海一样。虽然各地有所不同，但是它们在礼仪制度、玉器制作、城市遗址以及农业生产方面又相互映衬，并且一直延续下来形成了一个连绵不断的文明链条。
所以虞朝之问的意义不在于猎奇，而是在于矫正我们的目光。如果仅仅以后代王朝的宫殿、官职和年号来评判古代的话，就会忽略掉文明诞生之初最简单但是也最为顽强的状态。
古籍可以提供线索、考古可以找到地层、天文学和环境学的研究可以作为辅助证据。只有三者互相映射在一起的时候，才能接近真实的状况。真正的文化自信，并不是把所有的传说都当作真理来信奉，而是在对待先辈遗留下来的每一个线索时都不轻易否定它。
五千年以前的水坝可能会倒塌，城墙也会被埋在淤泥里，但是玉器仍然可以在黑暗中保持它的光彩。这说明了中华文明里面除了想象之外还存在着劳动、制度、审美的东西以及对天地的敬畏之心。
应该引起警惕的是，并不是因为古代传说是真的，而是人们过于急切地把这些故事塞进虚幻的世界里去。一层层翻开泥土，先辈的身影并没有离我们很远，在测水、观天、治田、琢玉的过程中留下了痕迹。
读懂了这个道理之后，再去读尧舜、大禹、后羿的故事就不是在听故事了。这是个民族保存记忆的方法，在文字还不多的时候，山川、器物和传说一起担负起历史记录的任务。
如果以后又有新的遗址使老传说重新发光的话，并不奇怪。中华文明并不是从天上掉下来的高峰，而是一代又一代的人们，在泥土、星空中以及稻田里一点一滴地建造起来的。
敬畏传说、考证传说，最后的目的就是更加清楚地认识自己的过去。
埋在地下的玉石和水稻正在为先辈们做见证：文明的根基其实要比人们想象中要深得多。
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