上海
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前言
很多人认为长寿靠遗传、饮食或运动，但最新研究显示，肠道菌群可能是被长期忽视的重要因素。
中国工程院院士吴清平团队在Nature旗下期刊《npj Biofilms and Microbiomes》发表的一项研究，将目光投向百岁老人群体，希望从肠道菌群中寻找健康长寿的线索。
结果发现，百岁老人肠道中不仅富集乳杆菌等有益菌，整个菌群系统还表现出更突出的抗氧化特征。
这一发现让科学家提出一个新的观点：肠道菌群或许本身就是人体重要的抗氧化防线。
01广东“长寿乡”247人数据，长寿者菌群多样性最高
广东省梅州市蕉岭县素有“世界长寿乡”之称。本次研究纳入的247名健康受试者均来自当地，年龄覆盖0岁至110岁。
其中包括22名20岁以下人群、30名21至40岁成年人、81名41至60岁居民、77名61至80岁老人、19名81至99岁老人，以及18位百岁老人。
为了尽量减少干扰因素，所有参与者均为当地长期居民，近期未使用抗生素，也没有严重疾病。研究人员通过高通量测序技术，对不同年龄群体的肠道菌群进行了系统分析。
▲百岁老人肠道菌群的结构和功能特征及其潜在的长寿机制。
结果发现，随着年龄增长，肠道菌群丰富度整体呈上升趋势。尤其在百岁老人群体中，菌群多样性达到最高水平。与年轻组相比，他们拥有更加复杂、更加稳定的微生态结构。
进一步分析显示，乳杆菌、阿克曼菌以及部分产短链脂肪酸菌群在百岁老人肠道中明显富集，这成为研究团队重点关注的方向。
022055株细菌层层筛选，乳杆菌成为关键线索
发现百岁老人拥有特殊菌群结构后，研究团队进一步追问：这些菌群究竟发挥着什么作用？
为了解答这个问题，研究人员从百岁老人样本中分离培养出2055株肠道细菌，并对其进行功能筛选。经过鉴定，其中包含287株乳杆菌。
随后，团队对这些乳杆菌进行了抗氧化能力测试，包括自由基清除能力、脂质氧化抑制能力以及金属离子螯合能力等指标。
经过层层筛选，一株编号为LP124的植物乳杆菌脱颖而出。它在多个抗氧化实验中均表现优异，显示出明显强于多数菌株的抗氧化潜力。
这一结果提示，百岁老人肠道中的优势菌群不仅数量更多，更重要的是具备独特功能，而乳杆菌LP124可能正是其中的重要代表。
03能产生维生素C的乳杆菌，揭开抗氧化优势来源
为了验证LP124是否真正具有保护作用，研究团队进一步开展动物实验。
结果显示，补充LP124后，小鼠体内多项抗氧化指标明显改善。机体清除氧化压力的能力增强，而反映氧化损伤程度的指标则明显下降。
与此同时，小鼠肝脏、肾脏以及肠道组织状态均得到改善，说明这种乳杆菌不仅影响肠道环境，还可能参与全身健康调节。
▲与年龄相关的肠道微生物特征。
更重要的是，代谢组学分析发现，LP124能够产生L-抗坏血酸，也就是维生素C。这意味着它不仅是一种有益菌，还能够持续产生具有抗氧化作用的小分子物质。
结合百岁老人肠道中丰富的抗氧化相关基因，研究团队提出，肠道菌群可能构成一套天然抗氧化系统，而这或许正是百岁老人保持健康状态的重要原因之一。
04百岁老人共有的菌群特征
这项研究最重要的意义，并不只是发现了一株特殊乳杆菌，而是让人们重新认识肠道菌群在健康衰老中的价值。
百岁老人共同拥有的特征并不是某种神秘补品，而是更加丰富的菌群、多样化的微生态结构以及更突出的抗氧化能力。
对于普通人来说，维护肠道菌群平衡同样重要。均衡饮食、增加膳食纤维摄入、保持规律作息以及适量运动，都有助于提升菌群多样性。
长寿或许没有单一答案，但越来越多研究正在指向同一个方向：一个健康稳定的肠道生态，可能正是健康老龄化的重要基础。
注明参考文献
Gut microbiota as an antioxidant system in centenarians associated with high antioxidant activities of gut-resident Lactobacillus
Lei Wu, Xinqiang Xie, Qingping Wu……
DOI: 10.1038/s41522-022-00366-0
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