北京
周六的温布利，赫尔KR与维冈将首次在这座殿堂级球场展开对决。过去两届超级联赛总决赛的对手，这次把战火烧到了挑战杯决赛。本土橄榄球联赛的两大现代豪门碰面，本不缺任何炒作，但明星半卫和即将离队的主教练，又给这场对决添了额外戏剧性。
维冈组织核心贝文·弗伦奇有望完成一次不可思议的复出——这位30岁球员在三个月前遭遇腿筋重伤并接受手术，如今却被马特·皮特列入了21人名单。另一边，卫冕三冠王赫尔KR决心为威利·彼得斯送上告别礼的第一篇章。正是这位澳大利亚教头策划了俱乐部的戏剧性复兴，他将在赛季结束后离开，加盟NRL新军PNG酋长队。
"这有点让人心里一沉，但我为他高兴。"赫尔KR的泰隆·梅这样评价彼得斯。2024年，正是彼得斯把他从加泰罗尼亚龙队带到了东赫尔。梅坦言，这位场下如兄弟般的教练，比大多数人做得更多，帮助自己重塑了一段曾起伏不定的职业生涯。彼得斯不断给予梅更多责任，梅说："他知道我和他之前带过的球员有些不一样，他就一直给我更多、更多。"面对彼得斯在温布利的最后一次亮相，梅直言这不只是为教练而战，更是为全队证明"我们不是昙花一现"。
赫尔KR本赛季开局有些磕绊，但已及时找回状态。上周四在克雷文公园62比4轻松击败勇士队一役，梅是少数被安排休息的主力之一。与之形成对比的是，皮特选择让几乎全部常规首发休息，只有前锋帕特里克·马戈例外。而那些在职业生涯早期经历过艰难现实洗礼的年轻人中，20岁边锋诺亚·霍奇金森将在周六迎来大场面首秀。他自三月顶替受伤的利亚姆·马歇尔以来，仅出战了4场超级联赛——这段上升轨迹，恰好与维冈另一侧边锋扎克·埃克塞斯利如出一辙，后者在2024年总决赛顶替亚当·凯兰之前，同样只积累了4场顶级联赛经验。皮特对霍奇金森完全信任，相信他能在这个舞台上站稳脚跟。
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