完:回娘家三年后 夫君来接我了 我遮住衣袖下的伤痕 露出得体的笑容

本故事人物情节纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。

那晚的风声，我记得特别清楚，像刀子一样，刮在窗纸上，呜呜地响。

还有一次，我好不容易打听到他爱吃城南“酥芳斋”的桂花糕，排了许久的队买回来，小心翼翼地用食盒装着，送到他书房。

他当时正在会客，我只能等在门外。

等客人走了，我捧着已经有些凉了的糕点进去。

他只看了一眼，眉头微皱：“我不喜甜食。以后不必做这些无用之事。”

那盒我捂在怀里、怕凉了的糕点，最终不知被哪个下人拿走了。

一件件，一桩桩，原本以为已经模糊的细节，在这寂静的行程里，争先恐后地涌上心头。

原来不是忘了。

只是被刻意埋在了心底最深处，如今翻出来，依然带着陈年的、冰冷的刺痛感。

5

“饿了吗？”

他的声音忽然响起，打断了我的回忆。

我回过神，才发现已是晌午，马车停在一处路边的茶寮旁。

“有一点。”我老实回答。

他率先下了车，我跟着下去。

茶寮简陋，但还算干净。

车夫和随行的两个仆役坐在一桌，裴玄和我坐在旁边一张稍小的桌子。

店家端上来的无非是些粗茶淡饭，一碟酱菜，几个馒头，一碗飘着几片菜叶的汤。

裴玄拿起筷子，动作依旧优雅，仿佛面前摆着的是珍馐美味。

我也默默拿起一个馒头，小口小口地吃着。

馒头有些干，卡在喉咙里，我端起汤喝了一口，寡淡无味，还有点涩。

正吃着，旁边那桌仆役的闲聊声，隐隐约约飘了过来。

“……还是大奶奶有福气，少爷亲自来接……”

“嘘，小声点！什么福气……在外头三年，谁知道……”

“就是，你看那穿戴，比咱们府里得脸的丫鬟还不如……”

“少说两句！主子的事也是你们能嚼舌根的？”年纪稍长的那个低声呵斥了一句。

议论声低了，但那些闪烁的、带着探究和些许轻蔑的目光，却时不时地扫过来。

我捏着筷子的手指，微微收紧。

脸上却不敢露出分毫，只是把头埋得更低了些，专注地盯着碗里那片蔫黄的菜叶。

“食不言。”

对面，裴玄放下筷子，用一方雪白的帕子擦了擦嘴角，声音不高，却带着一种不容置疑的冷淡。

那边桌瞬间鸦雀无声。

几个仆役噤若寒蝉，埋头猛吃，再不敢往这边看一眼。

我怔了怔，心里那点难堪，似乎被这简单的三个字，稍稍冲淡了一些。

但随即，又涌上更深的苦涩。

他出言制止，或许并非是为我解围，只是厌恶下人多嘴，失了规矩罢了。

吃完饭，继续上路。

傍晚时分，终于远远看见了云州城的轮廓。

高大巍峨的城墙，在夕阳的余晖下，镀上了一层暗金色的光。

我的心，不由自主地提了起来，越跳越快。

马车穿过城门，驶入熟悉的街道。

青石板路，两边是林立的店铺，行人如织，喧嚣热闹。

一切似乎和三年前离开时没什么两样。

可我知道，不一样了。

我回来了。

以一个近乎“弃妇”的身份，在外飘零三年后，被“接”了回来。

等待我的，会是什么？

6

马车最终停在了一座气派的府邸前。

黑漆大门，锃亮的铜环，门前两只石狮子威风凛凛，门楣上“裴府”两个鎏金大字，在暮色中依旧醒目。

比起我娘家那扇掉漆的朱门，不知气派了多少倍。

可这门，三年前未曾给过我荣耀，三年后，也未必能给我庇护。

车门打开，裴玄先下了车。

早有门房进去通传，几个丫鬟仆妇已经候在了门口。

我深吸一口气，抱着我的小包袱，也跟着下了车。

脚踩在裴府门前光洁的石阶上，一阵虚软。

“大少爷回来了！”有婆子扬声喊道。

门内，一个穿着体面的嬷嬷快步迎了出来，是周氏身边最得用的许嬷嬷。

她先是对裴玄行了一礼，笑容满面：“少爷一路辛苦，夫人念叨您半天了。”

然后，她的目光才落在我身上。

那目光，像探照灯一样，上上下下，将我打量了个遍，从头发丝到脚后跟。

笑容未变，眼底却掠过一丝极快的不易察觉的轻蔑和挑剔。

“大奶奶也回来了。”

她语气平淡地招呼，连礼都未行全，“夫人正在松鹤堂等着呢，请大少爷、大奶奶过去吧。”

松鹤堂，是周氏日常起居的正院。

该来的，终究来了。

我跟在裴玄身后半步远的地方，跨过了那道高高的门槛。

熟悉的庭院，熟悉的抄手游廊，熟悉的一草一木。

空气里，仿佛都飘浮着三年前那种令人窒息的、冰冷的规矩味道。

一路上，遇到的丫鬟小厮，纷纷避让行礼，口称“少爷”、“大奶奶”。

可我能感觉到，那些低垂的眼皮下，藏着多少好奇、审视，或许还有幸灾乐祸。

“听说这位是被赶回娘家三年的……”

“怎么又回来了？还以为……”

“瞧着可真寒酸……”

细碎的议论，顺着风，钻进我的耳朵。

我挺直了背脊，目视前方，脸上维持着那副温顺平静的表情，一步一步，走得稳稳当当。

只是，袖中的手，早已紧握成拳，指甲深深掐进了掌心。

松鹤堂到了。

丫鬟打起帘子，一股混合着檀香和暖意的气息扑面而来。

堂内灯火通明，主位上，端坐着我的婆婆，裴家主母周氏。

她穿着深紫色缠枝莲纹的锦缎褙子，头发梳得一丝不苟，戴着一套翡翠头面，通身的气派。

三年过去，她似乎没什么变化，只是眼神更加锐利深沉。

而她下首，还坐着一个我意想不到的人。

一个穿着鹅黄衣裙，容貌娇美，正依偎在周氏身边，言笑晏晏的年轻女子。

是我的堂妹，容玥。

她怎么也在这里？

容玥看到我，眼睛一亮，立刻站起身，亲亲热热地迎了上来，声音甜得能滴出蜜来：“瑛姐姐！你可算回来了！姑母和我念叨你好久了！”

她一把挽住我的胳膊，动作自然亲昵，仿佛我们真是情深义厚的好姐妹。

“瞧瞧，怎么瘦了这么多？在林阳吃了不少苦吧？”

她蹙起细细的眉，一脸心疼，转而看向裴玄，娇声道，“表姐夫，你可得好好给姐姐补补，我看了都心疼呢。”

裴玄对她微微颔首，没说什么，上前对周氏行礼：“母亲。”

我抽回被容玥挽住的胳膊，规规矩矩地对着周氏，敛衽下拜：“儿媳给母亲请安。母亲万福。”

周氏端坐着，受了我的礼，这才缓缓开口，声音不高，却带着惯有的威严：“起来吧。回来就好。这几年，辛苦你了。”

“侍奉母亲是儿媳的本分，不敢言苦。”我垂着眼，恭敬回答。

“嗯，”周氏点了点头，目光又落在我身上，那目光，和许嬷嬷如出一辙，带着审视。

“既然回来了，以前的事，就都过去了。往后，安心待在府里，恪守妇道，谨言慎行，早日为裴家开枝散叶，才是正理。你这身打扮，过于素净了，明日让针线房的人过来，给你裁几身新衣裳。”

“是，谢母亲。”我依旧低眉顺眼。

“玄儿一路也劳顿了，先回去歇着吧。容瑛，”

她看向我，语气平淡无波。

“你也先回你原来的院子安顿。缺什么，少什么，跟许嬷嬷说。容玥这几日陪我说说话，正好，你们姐妹也多年未见，可以多亲近亲近。”

“是。”我应下。

“姑母，那我陪姐姐过去吧，也好说说话儿。”容玥立刻主动请缨，脸上是天真烂漫的笑。

周氏似乎很满意她的乖巧，点了点头：

“也好。你们姐妹自去说体己话吧。”

出了松鹤堂，容玥又自然而然地挽住了我的胳膊。

“姐姐，你的院子一直给你留着呢，姑母时常派人打扫，就等着你回来。”

她声音清脆，一路说个不停，“这三年，我可想你了。云州城里新开了好几家脂粉铺子，成衣店的花样子也新颖，改日我带你去逛逛……”

我嗯嗯啊啊地应着，心思却不在这上面。

容玥为何会出现在裴府？还和周氏如此亲近？

我记得，三年前我离开时，她及笄不久，正议亲事。

我家道中落，她家那一支，似乎也没好到哪里去。

怎么如今……

7

很快，到了我从前住的院子，“听竹苑”。

位置有些偏，院子里确实有几竿竹子，在晚风里沙沙作响，显得格外清冷。

推门进去，屋子里倒是整洁干净，桌椅摆设一应如旧，甚至还点了灯，熏了淡淡的香，像是提前准备过。

可我一眼就看出，很多东西，只是表面光鲜。

帐幔是半旧的，茶杯是普通的白瓷，连熏香，也是最廉价的品种。

“姐姐你看，都收拾好了呢！”

容玥松开我，在屋里转了一圈，像是女主人般打量了一番。

然后拿起梳妆台上一个空了的胭脂盒子，叹道，“哎呀，这胭脂都空了。姐姐明日可要好好添置些。咱们女子，容颜最是重要，姐夫那样的人物，你可得上心打扮才是。”

我走到桌边，将手里的小包袱放下，淡淡道：“妹妹说得是。今日劳烦妹妹了，天色不早，妹妹也回去歇着吧。”

这是在下逐客令了。

容玥脸上的笑容僵了僵，随即又绽开一个更甜的笑：“姐姐跟我还客气什么。那姐姐先歇着，我明日再来看你。”

她走到门口，又回过头，状似无意地说：

“对了姐姐，有件事忘了告诉你。我如今暂住在府里西边的‘揽月阁’。是姑母疼我，说家里冷清，接我来做个伴。姐姐若闷了，随时来找我玩。”

说完，她才袅袅婷婷地走了。

我看着她的背影消失在夜色里，脸上的温顺平静，一点点褪去。

揽月阁？

那可是府里除了主院和裴玄的“墨韵轩”之外，最好的客院之一。

从前，是专门用来接待贵客的。

容玥，一个隔了房的堂妹，何德何能，住进那里？还让周氏亲自接来“做伴”？

我心里隐隐有了一个猜测，但这个猜测，让我浑身发冷。

丫鬟打了水进来，是我从前用过的，一个叫小梅的粗使丫头，看着怯生生的。

“大奶奶，奴婢伺候您梳洗。”

“不必了，我自己来。你去歇着吧。”我挥挥手。

小梅如蒙大赦，退了出去，还细心地带上了门。

屋子里彻底安静下来。

我走到铜盆前，水面倒映出一张苍白消瘦的脸，眉眼间是挥之不去的倦怠和沉寂。

我掬起一捧水，扑在脸上。

水很凉，刺激得我打了个寒颤。

抬起头，看着镜中水珠顺着脸颊滑落的自己。

这，就是我的“家”。

冰冷，算计，危机四伏。

夫君的冷漠，婆婆的审视，堂妹意味不明的亲热，下人们若有似无的轻视……

一切都和三年前一样，甚至，因为我的“归来”，而变得更加微妙和复杂。

我走到窗边，推开一条缝隙。

夜风吹进来，带着竹叶的沙沙声，和深秋的寒意。

远处，似乎有隐约的丝竹之声传来，不知是哪个院子在宴饮。

而我这里，清冷得像一座坟墓。

我慢慢卷起衣袖。

小臂上，白日里被粗糙布料摩擦到的伤痕，在灯光下愈发明显。

我拿起刚才小梅留下的一小罐最普通的、用来防冻的膏药，一点点，小心翼翼地涂抹上去。

药膏带来微微的刺痛和清凉。

这痛感，奇异地让我混乱的心绪，慢慢沉淀下来。

裴玄，周氏，容玥，这裴府里的每一个人，每一道目光……

我闭上眼，深深吸了一口冰凉的空气。

再睁开时，眼底那点微弱的茫然和刺痛，已经消失不见，取而代之的，是一片深不见底的沉寂。

我回来了。

不再是三年前那个任人拿捏、只会暗自垂泪的容瑛。

袖中的伤痕会愈合，心上的冰壳，却只会越来越厚，越来越硬。

这盘棋，才刚刚开始。

只是，执棋的人，似乎从来都不是我。

而我，似乎，等不到我的云开月明了。

8

回到裴府的第一个夜晚，我几乎彻夜未眠。

身下的床铺比娘家的硬板床柔软太多，被褥带着阳光晒过的气味，可我却觉得浑身不自在。

听竹苑太静了，静得能听到自己血液流动的声音，还有窗外风吹竹叶。

那连绵不绝的、细微的沙沙声，像无数人在耳边低语。

我睁着眼，看着帐顶模糊的绣花，脑子里纷乱如麻。

周氏意味深长的目光，容玥过分亲热的举止，下人们闪烁的眼神，还有裴玄那始终如一的冷漠……

这一切交织成一张无形的网，将我牢牢罩住。

天快亮时，我才勉强合眼，睡了不到一个时辰，便惊醒了。

门外传来轻微的响动，是小梅端着热水候着了。

我起身梳洗，依旧选了身半旧的青色衣裙，颜色沉稳，不扎眼。

头发用一根简单的银簪绾起，脸上未施脂粉。

镜中人脸色苍白，眼下有淡淡的青影，但眼神却是一片沉静，无波无澜。

这样就好。

刚用完简单的早膳，许嬷嬷就带着两个面生的丫鬟来了。

“大奶奶安。”

许嬷嬷脸上挂着程式化的笑，“夫人惦记着，让针线房的来给您量尺寸，裁几身新衣。这两个丫鬟，一个叫春桃，一个叫秋杏，暂时拨来听竹苑伺候，大奶奶先使唤着，若是不合用，再跟老奴说。”

我抬眼看去，两个丫鬟模样都算周正，低眉顺眼，规矩地行礼。

但我看得出来，那个叫春桃的，眼神活泛，行礼时眼风悄悄扫了一圈屋子。秋杏则更木讷些，头垂得很低。

“有劳嬷嬷。”我点点头，“替我多谢母亲。”

量尺寸的婆子手脚麻利，很快就量好了，记下尺寸。

许嬷嬷并未立刻离开，反而在旁边的椅子上坐下了，端起小梅奉上的茶，吹了吹浮沫，慢条斯理地开口：“大奶奶昨日回来得晚，有些事，夫人吩咐老奴跟您说说。”

“嬷嬷请讲。”我在她下首坐下，脊背挺直。

“您离府三年，府里人事有些变动，规矩却是一如既往的。”

许嬷嬷放下茶盏，声音平稳，却带着不容置疑的意味。

“夫人说了，您既回来了，便安心静养。晨昏定省照旧，其他一应琐事，暂且不必操心。一应份例用度，会按例送来。若有短缺，可让春桃或秋杏去回事处领用，或者……来回禀夫人也可。”

我静静听着。

这话说得客气，实则是在划界限，告诉我，安心当个摆设，府里的事，没我的份。

“妾身明白，谨遵母亲吩咐。”我应道。

许嬷嬷对我的顺从似乎很满意，脸上笑容真切了些：“大奶奶是明白人。还有一事，容玥小姐是夫人的贵客，夫人甚是喜爱，让她在府里多住些时日，陪夫人解闷。你们姐妹情深，平日多走动也好，只是……”

她顿了顿，意有所指。

“容玥小姐性子活泼，夫人纵着些，大奶奶您，是府里的长媳，更要谨言慎行，稳重为上，莫要跟着嬉闹，失了体统。”

这是提醒，也是警告。

提醒我容玥在周氏心中的分量，警告我认清自己的位置，不要试图和容玥比较，更不要“失了体统”。

“谢嬷嬷提点。”我依旧低眉顺眼。

许嬷嬷这才起身：“既如此，老奴便回去向夫人复命了。大奶奶好生歇着。”

她带着量衣的婆子走了，留下春桃和秋杏。

我看了看她们：“我这儿事少，平日只需打扫庭院，整理房间即可。没有吩咐，不必近前伺候。”

春桃眼珠转了转，应了声“是”。秋杏则老老实实点头。

两人退下后，屋子里又只剩下我一人。

我走到窗边的书案前。案上积了薄薄一层灰，笔墨纸砚倒是齐全，只是看起来许久未动过了。

我拿起一方砚台，手指拂过冰冷的石面。

从前，我也曾在这里，怀着一点卑微的期待，临摹过那人的字帖。

真是傻。

我放下砚台，走到院中。

竹子依旧青翠，只是深秋了，有些叶子边缘已泛了黄。

我在石凳上坐下，看着天空流云。

日子似乎又回到了从前，被圈禁在这一方小小天地，无人问津。

不，还是不一样的。

至少，我知道了自己想要什么。

不再是那可笑的、虚无缥缈的夫君的怜爱，也不是那永远得不到的婆婆的认可。

我想要安稳，想要清净，想要不再受人摆布。

虽然，这很难。

9

接下来几日，风平浪静。

我每日晨昏定省，去松鹤堂给周氏请安。

周氏对我依旧是那副不冷不热的样子，问几句起居，便让我退下。

容玥时常陪在一旁，或是给周氏捶腿，或是说些市井趣闻逗她开心，一副娇憨可人的模样。

每每见到我，容玥总是分外热情，姐姐长姐姐短，仿佛我们真是无话不谈的亲姐妹。

“姐姐，你看我这支簪子，姑母新赏的，好看吗？”

“姐姐，城西新开了家糕点铺子，听说核桃酥做得一绝，明日我让丫鬟去买些，给姐姐尝尝？”

“姐姐，你整日闷在院子里多无趣，不如我陪你去花园走走？听说菊花都开了，可好看了。”

我总是淡淡回应，客气而疏离。

“妹妹戴着好看。”

“有劳妹妹费心。”

“我有些乏，想歇歇。”

几次之后，容玥似乎也觉出我的冷淡，那股热络劲儿便淡了些，但每次见面，依旧笑语嫣然。

裴玄很忙。

自我回府，只在那日松鹤堂请安时见过他一面，之后他便似乎总是早出晚归，有时甚至宿在外书房。

我们这对夫妻，比陌生人同住一个屋檐下还要陌生。

听竹苑也果真“安静”。

除了每日定点来送饭、打扫的丫鬟婆子，几乎无人踏足。

春桃和秋杏，春桃是个待不住的，常常找借口出去，一溜烟就是大半天。

秋杏倒是老实，让做什么就做什么，只是沉默寡言，问三句答不出一句。

我倒乐得清静。

只是，这清静之下，暗流涌动。

我回府第七日，去给周氏请安时，正碰上回事处的管事媳妇在回话，说的是府里秋季田庄收成的事。

周氏斜靠在榻上，闭目养神，容玥在一旁轻轻给她打着扇。

那管事媳妇禀报着，某某庄子遭了虫灾，收成减了三成；某某铺子这个月流水少了些许……

周氏偶尔“嗯”一声，并不多言。

我垂手站在下首，静静听着。

那些田庄、店铺的名字，有些我还隐约记得。

裴家庶务繁多，从前我也未曾真正接手过，但大致有些印象。

听着听着，我忽然觉得有些不对。

一处位于南边、以产上等丝绵闻名的庄子，报上来的收成数目，似乎比往年低了不少，理由是“春夏多雨，丝棉质量不佳”。

可我记得，前几日偶然听两个扫洒婆子闲聊，提起今年南边风调雨顺，是个难得的丰年。

其中一个婆子的娘家兄弟，似乎就在那庄子附近。

当时只当闲话，此刻两相印证，心头便存了疑。

还有城中那间生意一直不错的绸缎庄，管事报说因新开了几家竞争对手，流水略有下滑，倒也合情合理。

但下滑的幅度，似乎有点微妙。

我心里微微一动，但脸上依旧是不动声色的温顺。

周氏听完，挥挥手让管事媳妇退了，这才睁开眼，目光落在我身上，似乎才想起我还站着。

“容瑛还在。”她语气平淡，“这些年，府里庶务都是你二婶在帮着打理，她是个精细人。你刚回来，且安心将养，这些琐事，不必费心。”

“是，母亲。”我恭顺应道。

“不过，”她话锋一转，带着些许试探，“你毕竟是我裴家的长媳，将来总要学着料理些事情。这样吧，回头我让许嬷嬷把近两年府里一些不太要紧的账册，送到你那里看看，你也熟悉熟悉。”

“多谢母亲。”我心中了然。

这哪是让我熟悉，分明是进一步敲打，让我看清府里的“进项”，明白自己如今是依附着什么生活，更该安分守己。

“好了，我也乏了，你们都退下吧。”周氏揉了揉额角。

我和容玥一同行礼退了出来。

走到廊下，容玥亲热地又想挽我的手臂，我侧身一步，避开了。

她的手落了空，脸上笑容不变，眼神却闪了闪。

“姐姐近日气色好多了，还是府里养人。”

她笑着说，目光在我素淡的衣裙上扫过，

“姐姐也该多做几身鲜亮衣裳，年轻轻的，总穿得这么素净，姐夫看了怕是也觉得闷。”

“夫君事务繁忙，怕是注意不到这些小节。”我淡淡回道，“妹妹若无他事，我先回了。”

说完，不待她回应，我便转身朝着听竹苑的方向走去。

我能感觉到，背后那道目光，一直追随着我，带着几分探究。

10

下午，许嬷嬷果然派了个小丫鬟，送来了几本账册。

“嬷嬷说，这是近两年府里一部分日用采买的账目，请大奶奶过目，若有不明之处，可随时问她。”

小丫鬟传了话，便退下了。

我将账册放在书案上，并未立刻翻开。

周氏此举，意在敲打，我若表现得过于急切或认真，反而不妥。

我让秋杏泡了杯最普通的清茶，坐在窗边，慢慢喝着。

直到午后阳光西斜，才随手拿起最上面一本，漫不经心地翻看起来。

账目记得很细，米面粮油，布匹针线，炭火蜡烛……一笔笔，清晰明了。

我看了几页，心中那点异样的感觉又浮了上来。

有些东西的采买价格，似乎比市价略高了一些。

虽然高得不算离谱，但若长年累月，积少成多，也是一笔不小的数目。

而有些项目的损耗，记录得也有些模糊。

我放下账本，走到书柜前。

那里还放着几本我从前留下的旧书，蒙了尘。

我抽出一本地方志，抖了抖灰，又回到案前。

我将账本和那本无关的地方志并排放在一起，做出随意翻看的样子，心思却全在账目那些细微的数字上。

春桃进来添茶时，看到的就是我这副“百无聊赖”翻着闲书，偶尔瞥一眼账册的模样。

她添了茶，悄无声息地退下。

我却在她转身时，用余光看到，她飞快地瞟了一眼我案上的账本和地方志，嘴角几不可查地撇了一下。

她在看什么？

看我是否真的在看账？还是看我是否“识趣”？

我心中冷笑，面上却丝毫不显，甚至懒懒地打了个哈欠，将账本推开些，更专注地看起那本地方志来。

又过了两日，一切如常。

只是我发现，听竹苑外，偶尔会有生面孔的婆子或小丫鬟“不经意”地路过，或在院子附近徘徊。

我在院子里走动时，也能感觉到暗处投来的视线。

周氏果然不放心我。

她在监视我。

看我是否安分，是否对那几本账册“感兴趣”。

我愈发谨慎，除了请安，几乎足不出户。

在院子里，也只是侍弄一下墙角那几株半枯的菊花，或是坐在廊下发呆。

那几本账册，被我随意搁在书案一角，再未翻动。

直到这天夜里。

11

秋深了，夜风很凉。

我借口白日睡了，夜里走了困，让秋杏去小厨房看看有没有安神的甜汤。

秋杏老实，应声去了。

春桃原本靠在门外打盹，被我遣去休息了。

院子里只剩下我一人。

我轻轻推开后窗。

窗外是一片竹林，在夜色里黑黢黢的，风穿过，飒飒作响。

我侧耳倾听。

除了风声，竹叶声，并无其他异响。

那些监视的人，或许也觉得这清冷偏僻的听竹苑，实在无甚可看，放松了警惕。

我迅速回到书案前，就着昏黄的灯光，再次翻开了那几本账册。

这一次，我看得极快，手指在那些数字间快速移动，心里默默计算。

不对。

不止是采买价格和损耗的问题。

有几笔大额支出，名目含糊，去向不明。

还有几处田庄的收成记录，与我所知的、那年当地的普遍年景，明显对不上。

漏洞比我想象的还要多，还要明显。

是做事的人太蠢，留下了这么明显的把柄？

还是……有人觉得，我根本看不懂，或者，即便看懂了，也无足轻重，掀不起风浪？

或许，两者皆有。

我合上账册，指尖冰凉。

裴家这潭水，比我想象的还要深，还要浑。

这些账目漏洞，指向的恐怕不仅仅是些许贪墨。

能经手这些，且多年未被察觉的，定然是周氏极为信任、或者势力盘根错节之人。

可能是那位“精细”的二婶，也可能是周氏手下得用的管事，甚至……可能牵扯更广。

我若贸然捅出去，无异于以卵击石，不仅动不了对方分毫，恐怕还会立刻招来灭顶之灾。

周氏将这几本账给我看，是试探，是敲打，或许……也未尝不是一种暗示？

她在暗示我，府里的水很深，让我看清形势，老实待着？

还是说，这其中，另有隐情？

我将账册恢复原样，吹熄了灯，静静坐在黑暗里。

心跳得有些快。

这些账目，是危险，但或许……也是一个机会。

一个让我在这死局中，看到一丝缝隙的机会。

但我需要更多信息，需要知道，这潭浑水下面，究竟藏着什么。

还有容玥。

她在这场戏里，又扮演着什么角色？

仅仅是来讨好周氏，攀附裴家的亲戚？

我不信。

12

又过了几日，平静被打破。

这日请安后，周氏忽然留下我，容玥也在。

“过几日，是户部刘侍郎夫人的寿辰。”

周氏缓缓开口，目光在我和容玥身上扫过。

“刘侍郎与你父亲是同科，两家素有往来。这次寿宴，我们裴府自然要去的。”

我心中微动。

刘侍郎？我记得，这位刘侍郎似乎与裴玄的父亲，我的公公，关系并不十分融洽，在朝中分属不同派系。

周氏如此重视，恐怕醉翁之意不在酒。

“容瑛，”周氏看向我，“你回来也有些日子了，一直未曾出门。这次，你随我一同去。”

我垂下眼：“是，母亲。”

“你三年未在云州，许多人家都不熟了，规矩也难免生疏。容玥，”

她又看向容玥，语气温和了些，“你这孩子机灵，见识也多，这几日便多陪陪你姐姐，与她说说如今云州各家女眷的情况，赴宴的规矩也提点一二，免得届时失礼，让人笑话我裴家。”

“姑母放心！”容玥笑容甜美，立刻应下，“玥儿一定好好帮姐姐熟悉！”

我心里冷笑。

说是让容玥帮我，实则是告诉所有人，我离府三年，早已脱节，需要一个小姑娘来“提点”。

同时，也是给容玥一个亮相的机会，让她以“帮我”的名义，顺理成章地出现在这种场合。

“多谢母亲，有劳妹妹。”我依旧恭敬。

回到听竹苑，我坐在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天。

赴宴。

意味着要走出这方小院，面对那些熟悉或陌生的目光，打量，审视，窃窃私语。

意味着我要和容玥一起，扮演一对“姐妹情深”的戏码。

意味着我要在周氏的眼皮底下，谨言慎行，不能有半分差错。

这对我来说，不是机会，是又一个考验，一个可能让我更加难堪的局。

但我没有选择。

下午，容玥果然来了。

她换了一身崭新的鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，梳着时下流行的发髻，戴着精致的珠花，明媚鲜妍，像一朵刚刚盛放的花。

对比我一身半旧的青裙，寒酸得可怜。

“姐姐！”她亲热地挨着我坐下，带来一阵甜腻的香风。

“我来给你讲讲如今云州各家的情况，还有赴宴要注意的规矩。刘侍郎夫人最爱听戏，席间肯定会点戏，到时候点戏单子传过来，该怎么回话，怎么打赏，都是有讲究的……”

她絮絮叨叨说着，从各家夫人小姐的喜好、忌讳，到宴席上的坐次、礼仪，甚至到衣饰搭配、言谈举止，无一不包。

她说得很详细，甚至有些卖弄。

我静静听着，偶尔问一两句，态度谦逊。

“姐姐这身衣裳，赴宴怕是不太合适。”

她最后，目光落在我衣裙上，状似关切地说。

“我那里有几身新做的，还没上过身，姐姐若不嫌弃，我让人送两套过来？我们身量差不多，应该能穿。”

“不必了。”我婉拒，“母亲已让针线房在做新衣，想来赶得及。妹妹的心意，我心领了。”

容玥被拒，也不在意，笑笑说：“也是，姑母定然为姐姐安排妥帖。那姐姐先歇着，我明日再来。”

她起身告辞，袅袅婷婷地走了。

走到门口，又回头，嫣然一笑：“姐姐，赴宴那日，定要好好打扮。听说……刘侍郎夫人这次寿宴，请的可不止女眷，好些府上的公子也会前去拜寿呢。姐夫……想必也会陪同姑母前往。”

她说完，意味深长地看了我一眼，这才转身离去。

我坐在原地，手指微微收紧。

她最后那句话，是什么意思？

提醒我裴玄也会去，让我注意？

还是……别有深意？

一种莫名的不安，隐隐萦绕在心头。

赴宴前一日，针线房果然送来了新做的衣裳。

一共四套，料子还算不错，花样颜色却都是中规中矩，不出挑，也不出错，很符合周氏希望我扮演的“安分”形象。

我试了试，尺寸合适。

看着镜中焕然一新的自己，我脸上没有任何喜色。

这只是另一层更加精致的束缚。

赴宴当天清晨，我早早起身，挑了件藕荷色绣缠枝纹的褙子，配月白长裙，颜色依旧素净，但比平日那身旧衣好了许多。

脸上薄施脂粉，掩盖了憔悴，头发挽成简单的髻，插上那支银簪，并一朵小小的珠花。

打扮停当，我看着镜中的自己。

眉眼依旧，只是眼底深处，那片沉寂的冰湖下，似乎有什么东西，在悄然涌动。

小梅在一旁小声说：“大奶奶今日气色真好。”

我扯了扯嘴角，没说话。

来到二门处，周氏和容玥已经到了。

周氏穿着一身绛紫色团花福字纹锦袍，头戴赤金头面，端庄威严。

容玥则是一身水红色绣折枝海棠的衣裙，娇艳夺目，站在周氏身边，笑语嫣然，十分抢眼。

我上前行礼。

周氏看了我一眼，目光在我衣饰上停留一瞬，淡淡点头：“嗯，走吧。”

裴玄果然也在。

他今日穿着靛蓝色直裰，外罩同色暗纹披风，长身玉立，神色清冷，正与周氏低声说着什么。

见我们出来，他停下话头，目光扫过，在我身上略一停顿，随即移开，看不出情绪。

两辆马车。

周氏自然上了前面那辆宽敞华贵的。

容玥脚步轻快地跟了过去，搀扶着周氏上车，自己也要跟上。

“玥儿，”周氏却温和地开口，“你去后面那辆，陪着你姐姐说说话。”

容玥脚步一顿，脸上笑容不变，乖巧应道：“是，姑母。”

转身朝我走来时，我瞥见她眼底飞快掠过的一丝不甘。

我和容玥上了后面一辆马车。

马车驶动，车厢里弥漫着淡淡的尴尬。

容玥似乎也没了说话的兴趣，自顾自玩着手中的帕子。

我乐得清静，闭目养神。

刘侍郎府邸离裴府不算太远，约莫半个时辰便到了。

13

府门前已是车马盈门，十分热闹。

我们下车，在裴玄的陪同下，被引着入内。

穿过重重庭院，来到后宅花厅。

里面已是珠环翠绕，香气袭人。

云州有头有脸的官家女眷，来了大半。

见我们进来，说笑声静了一瞬，无数道目光齐刷刷地投了过来。

好奇的，探究的，审视的，嘲弄的，同情的……

我感到那些目光像细密的针，扎在皮肤上。

周氏面色如常，带着得体的微笑，与相熟的夫人寒暄。

立刻有几位夫人迎了上来，与周氏见礼，目光却有意无意地往我和容玥身上瞟。

“裴夫人，这位是……”

一位穿着酱紫色衣裙的夫人打量着我，笑着问。

“这是长媳容氏。”周氏微笑着，语气自然，“前些年回娘家侍疾，如今才回来。”

“哦——”那夫人拉长了声音，恍然状，目光在我脸上身上转了一圈，笑道，“原来是容大奶奶，瞧着真是娴静。回来就好，回来就好。”

语气里的意味深长，谁都听得出来。

“这位俏丽的姑娘是？”另一位夫人看向容玥。

“这是我娘家侄女，容玥，来府里小住，陪我解解闷。”

周氏将容玥往前轻轻一带，语气亲昵。

容玥立刻上前，落落大方地行礼问安，声音清脆，笑容甜美：“玥儿给各位夫人请安。”

“哎哟，好伶俐的姑娘！”几位夫人纷纷夸赞，拉着容玥的手问长问短，倒把我这个正牌儿媳晾在了一边。

我安静地站在周氏身后半步的位置，脸上维持着温顺得体的浅笑，仿佛对眼前的区别对待毫无所觉。

只是袖中的手，指尖微微掐进了掌心。

很快，宴席开始。

戏台子上咿咿呀呀唱着戏，席间推杯换盏，言笑晏晏。

我坐在周氏下首，容玥挨着我坐。

她似乎很快融入了这个小圈子，与邻座的几位小姐低声说笑，姿态活泼。

我则安静地用着面前的菜肴，很少动筷，也很少说话。

偶尔有夫人与我搭话，问的无非是“在娘家可好”、“回来可还习惯”之类，我都一一简短恭敬地回答，不多说一个字。

宴至中途，刘侍郎夫人扶着丫鬟的手，过来敬酒。

到了我们这一桌，周氏带着我们起身。

刘夫人是个富态的中年妇人，笑容满面，目光扫过我们，在容玥身上停了停，笑道：“这位就是容家小姐？果然好模样，好气度。”

容玥立刻羞红了脸，娇声道：“夫人谬赞了。”

刘夫人又看向我，笑容淡了些，但还算客气：“容大奶奶也来了，真是难得。往后可要常出来走动走动才是。”

“谢夫人关怀。”我微微欠身。

敬完酒，刘夫人正要离开，忽然像是想起了什么，对周氏道：“瞧我这记性，差点忘了。前些日子，我得了一幅古画，似是前朝林大家的真迹，只是吃不准。听闻裴大公子精通此道，不知可否请大公子移步，帮我这老婆子掌掌眼？”

周氏笑道：“夫人抬爱了。玄儿就在外院，我让人去叫他便是。”

“那太好了。”刘夫人很高兴。

不多时，丫鬟引着裴玄进来了。

他一进来，原本热闹的花厅似乎都安静了一瞬。不少年轻女眷的目光，悄悄追随着他。

裴玄神色自若，先向刘夫人和周氏见了礼。

刘夫人寒暄几句，便让人去取画。

等待的间隙，刘夫人似乎为了不冷场，笑着对周氏道：“裴夫人好福气，大公子人才出众，如今又承欢膝下，大奶奶也回来了，真是阖家团圆。”

周氏笑了笑，没接话。

旁边一位与周氏相熟的夫人却笑着接口：

“可不是嘛。说起来，容大奶奶回来也有些日子了，这听竹苑……似乎太过清净了些。裴夫人也该多带着大奶奶出来散散心才是，年轻人，总闷在屋里也不好。”

这话听着像是关心，可“太过清净”几个字，却像一根刺，轻轻扎了一下。

在座谁不知道，成婚多年无子，妻子被送回娘家三年，这其中的含义？

花厅里的气氛，似乎微妙地凝滞了一瞬。

周氏脸上的笑容淡了，眼底掠过一丝不悦，但很快掩饰过去。

容玥适时地端起酒杯，笑着打圆场：“夫人说的是呢，我也常劝姐姐多出来走动。姐姐就是太喜静了。来，玥儿敬夫人一杯，祝夫人芳龄永驻。”

那位夫人笑了笑，顺着台阶下了，与容玥喝了一杯。

裴玄站在一旁，神色冷淡，仿佛她们谈论的，是与己无关的闲事。

我站在原地，感受到四面八方投来的、或明或暗的视线。

好奇，怜悯，嘲弄，幸灾乐祸……

像一张密密麻麻的网，将我笼罩。

脸上温顺的笑容几乎要维持不住，指尖深深陷进掌心，传来细微的刺痛。

然而就在这时，刘夫人派去取画的丫鬟匆匆回来了，脸色却有些古怪，附在刘夫人耳边低声说了几句。

刘夫人眉头一皱：“不见了？怎么会不见了？昨日我还瞧见过！”

丫鬟声音不大，但在略显安静的花厅里，还是能隐约听到几个字：“……找遍了……没有……守夜的婆子说，好像昨儿后半夜，看到个穿青衣服的影子在书房附近晃过……”

青衣服？

我心头猛地一跳。

今日赴宴的女眷，穿着各异，但穿青色、绿色系衣裙的，并不多。

而我，恰好就穿着一身藕荷色（近青紫）的褙子。

果然，有几道目光，若有似无地飘到了我的身上。

刘夫人脸色有些不好看，那画似乎颇为珍贵。

她强笑道：“许是下人们收错了地方，我回头再找找。今日就不劳烦裴大公子了。”

裴玄颔首，并未多言。

14

就在这时，一个清朗含笑的声音，自花厅门口响起：

“刘夫人寿辰，晚辈来迟，还望夫人莫怪。”

众人循声望去。

只见一位身着月白锦袍的年轻公子，手持一把玉骨扇，笑意盈盈地走了进来。

他生得极好，眉目舒朗，气质温润，通身的矜贵之气，竟不输裴玄，却又比裴玄多了几分随和潇洒。

他身旁，还跟着一位管事模样的中年人，手里捧着一个狭长的锦盒。

刘夫人一见来人，脸上顿时露出真切的笑容：“原来是明公子！快请进，你能来，我这老婆子高兴还来不及，何谈怪罪！”

这位“明公子”似乎来头不小，在座不少夫人小姐都露出了或好奇、或倾慕的神色。

明公子笑着与刘夫人见礼，又对周氏和裴玄拱手：“裴夫人，裴兄，久违了。”

周氏也笑着寒暄，裴玄则淡淡回了一礼。

明公子这才转向众人，笑道：“晚辈路上偶得一幅小画，看着有趣，想起夫人素爱丹青，特携来为夫人寿宴添个彩头，还请夫人莫要嫌弃。”说着，示意身旁管事打开锦盒。

锦盒开启，里面赫然是一卷古画。

刘夫人上前一看，顿时“咦”了一声，惊讶道：“这……这不是我丢失的那幅林大家的《秋山问道图》吗？”

此言一出，满座皆惊。

刘夫人丢失的古画，怎么会在这位明公子手上？

明公子似乎也愣了一下，随即笑道：“夫人怕是看错了，此画乃晚辈今日在城西‘墨韵斋’偶得，怎会是夫人所失之物？”

刘夫人又仔细看了看，肯定地摇头：“绝不会错！这画轴上的玉扣，有一处细微裂痕，是我当初不小心磕碰的，我记得清楚！还有这印鉴……”

她指着画上的一方小印，“这‘藏珍’小印，是我当年特意请人刻的，绝无仅有！”

明公子闻言，笑容微敛，看向身旁的管事。

那管事连忙躬身，从袖中取出一张票据，双手奉上：“公子，此画确是今日巳时三刻，在‘墨韵斋’以三千两银购得，这是票据，盖有墨韵斋的印鉴，斋主可作证。”

巳时三刻？现在才刚过午时不久。

而刘夫人是昨夜丢失了画。

时间对不上。

若此画是刘夫人丢失的那幅，怎么可能一夜之间出现在当铺，又被明公子买下？

除非……

“墨韵斋？”旁边有位老爷忽然出声，“可是鼓楼西街那家？老板姓胡的那个？”

“正是。”明公子点头。

那位老爷捻须道：“这就奇了。那墨韵斋的胡老板，与我家有些往来。据我所知，他三日前便离城，去南边收一批货了，按行程，最快也要明日才能回返。今日怎会在店中售画？”

话音一落，花厅里顿时响起一阵低低的议论声。

明公子脸上的笑容彻底消失了，他看向那管事，目光微沉：“陈忠，怎么回事？”

那管事“噗通”一声跪下了，连连磕头：“公子恕罪！小的……小的该死！这画……这画不是从墨韵斋买的！”

“那是从何而来？”明公子声音冷了下来。

管事哆哆嗦嗦，脸色发白，似在极度挣扎，最终，他像是下定了决心，猛地抬头，目光在人群中慌乱地扫视，最后，竟直直地看向了——我。

然后，他伸出手，颤巍巍地指向我，声音因为恐惧而尖利变调：

“是……是她！是裴大奶奶！今日一早，她身边的丫鬟找到小的，说……说大奶奶有一幅家传古画，急于出手，只要两千两银子！小的见画是好画，价格又低，一时贪心，就……就私自买下，想着献给公子您……小的不知道这是赃物啊！公子明鉴！大奶奶明鉴！”

轰——

如同一道惊雷，炸响在花厅之中。

所有的目光，如同利箭，瞬间全部聚焦在我身上。

震惊，怀疑，鄙夷，幸灾乐祸……种种情绪，几乎要将我淹没。

周氏的脸色骤然变得铁青。

裴玄的眉头紧紧皱起，目光第一次带着锐利，审视地看向我。

容玥掩着嘴，发出一声低低的惊呼，看向我的眼神充满了“难以置信”和“同情”。

刘夫人的脸色也沉了下来，看看那幅画，又看看我，眼神惊疑不定。

我站在原地，浑身冰凉，血液仿佛在这一刻凝固了。

我终于明白了。

明白了容玥那句关于“公子们也会来”的暗示。

明白了今日这场宴席，根本就是一个为我精心准备的局。

那幅丢失的画，那个穿青衣服的影子，墨韵斋老板的离城，管事“指认”我的丫鬟……

环环相扣，天衣无缝。

他们不仅要让我难堪，还要将我彻底打入泥泞，扣上“偷盗”、“变卖主家财物”甚至“勾结外人”的可怕罪名！

在这么多有头有脸的宾客面前，在裴玄和周氏面前。

这是要彻底毁了我！

我抬起头，目光掠过脸色铁青的周氏，眉头紧锁的裴玄，一脸“震惊”的容玥，还有那位神色莫测的明公子，最后，落在那幅引起轩然大波的《秋山问道图》上。

心脏在胸腔里狂跳，手心却一片冰寒。

我知道，此刻我脸上的血色一定褪得干干净净。

但我更清楚，我不能慌，绝对不能。

我缓缓地，将颤抖的手指缩进袖中，那里，有我昨日因为心神不宁，无意间在听竹苑后院角落，捡到的一样东西——

一枚不属于我院中任何人的、男子常用的、和田青玉扳指，内壁似乎还刻着一个极小的字。

当时只觉得蹊跷，便悄悄收了起来。

此刻，那冰凉的触感，却仿佛带着一丝灼人的温度。

众人的目光如同烙铁，那跪在地上的管事还在哭嚎着指认。

我迎着裴玄冰冷审视的视线，张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。

就在这死寂的、令人窒息的一刻，花厅门外，突然传来一阵不疾不徐的脚步声。

一个所有人都意想不到的、清越沉稳的嗓音，带着淡淡的笑意，打破了这凝固的僵局：

“哟，这么热闹？看来刘某来得正是时候。方才在门外似乎听到，有人在谈论一幅……《秋山问道图》？”

所有人的目光，瞬间从我和那幅画上，转向了花厅门口。

只见一位约莫二十五六岁的年轻公子，身着天青色云纹锦袍，腰系玉带，手持一柄未展开的折扇，正含笑步入。

他容貌清俊，气度从容，一双眸子尤其清亮有神，顾盼间自带一股洒脱之意。

与裴玄的清冷孤高、明公子的温润矜贵不同，此人更多了几分疏朗随性，仿佛只是偶然路过，恰逢其会。

刘夫人一见此人，脸上顿时露出惊讶之色，随即化为更深的热情，甚至亲自迎上前两步：“刘公子？你怎么也来了？真是稀客，稀客啊！”

这位刘公子笑着拱手还礼：“夫人寿诞，家父本欲亲至，奈何偶感风寒，特命晚辈前来贺寿，聊表心意。还望夫人莫怪家父失礼。”他声音清越，语速不疾不徐，让人听着便觉舒服。

“刘御史太客气了！您能来，已是蓬荜生辉！”

刘夫人笑容满面，转头对众人介绍道，“诸位，这位是都察院刘左都御史家的三公子，刘清瑜刘公子。”

都察院左都御史家的公子！

众人神色顿时更加郑重了几分。

都察院那是监察百官的所在，刘左都御史更是朝中重臣，其公子身份自然尊贵。

明公子也收起之前略显阴沉的神色，上前与刘清瑜见礼，两人似乎原本相识，客气中带着几分淡淡的疏离。

裴玄亦微微颔首致意。

刘清瑜与众人寒暄几句，目光这才仿佛不经意地，落在那幅已然成为焦点的《秋山问道图》上。

又扫过跪在地上瑟瑟发抖的明府管事，以及面色苍白、孤立无援的我。

15

“方才在门外，似乎听到些争执？”刘清瑜眉梢微挑，语气带着恰到好处的好奇，“可是这画，有什么说道？”

刘夫人脸上露出一丝尴尬和恼怒，狠狠瞪了那管事一眼，简单将事情说了一遍。

自然略过了管事指认我的那一段，只说是家中一幅画作丢失，巧合出现在此，正欲查问。

“哦？竟有如此巧合之事？”刘清瑜踱步到那幅展开的画前，仔细端详片刻，点了点头。

“确是林大家真迹无疑。不过……”

他话锋一转，用折扇轻轻点了点画轴一侧某个不甚起眼的位置。

“此处似乎有一处新近的、极为细微的折痕，看痕迹，倒像是匆忙卷收时不慎所致。而且，这画纸的湿度……似乎与在府上珍藏多年的古画略有不同，倒像是近期受过潮，又细心烘烤平整过的。”

他语气平和，仿佛只是在品评画作，但说出的话，却让刘夫人和在场懂行之人神色微变。

刘夫人立刻凑近细看，她本就熟悉此画，经刘清瑜一点，果然也看出了那处细微的、新鲜的折痕。

至于纸张湿度，她不敢断言，但刘清瑜言之凿凿，由不得人不信。

“刘公子的意思是……”刘夫人看向刘清瑜。

刘清瑜微微一笑，不答反问：“夫人方才说，画是昨夜丢失。守夜婆子见到一个穿青衣服的影子？”

“是。”

刘清瑜又看向那明府管事陈忠：“你说是今早，裴大奶奶的丫鬟找你，两千两卖画于你？”

陈忠伏在地上，颤声道：“是……是……”

“这就奇了。”刘清瑜扇子轻敲掌心，慢条斯理道，“若真是昨夜失窃，贼人得手后，不当尽快销赃远遁么？怎会等到今日清晨，又偏偏找上你一个明府的管事？还只要两千两？此画若拿去正规书画行，即便急于出手，三四千两也是值的。这贼人，莫非是专门来做善事的？”

他语气轻松，甚至带着点调侃，但话里的逻辑却让众人陷入思索。

是啊，这时间，这价格，这找上的销赃对象，处处透着不合常理。

“何况，”刘清瑜继续道，目光似笑非笑地扫过陈忠，“你说裴大奶奶的丫鬟找你，可认得是哪个丫鬟？姓甚名谁？模样如何？何时何地找你？除了你，可还有旁人看见？”

陈忠被这一连串问题问得冷汗涔涔，眼神飘忽，结结巴巴道：“是……是一个穿绿衣服的丫鬟，模样……模样普通，天色早，没看清……就在……就在离裴府不远的巷子口，当时……当时就小的一个人……”

“绿衣服？”刘清瑜挑眉，“你方才不是说，是裴大奶奶身边的丫鬟？裴大奶奶今日赴宴，身边跟随的丫鬟，穿的可是裴府统一的靛青色素面比甲，何来绿衣？再者，既然没看清模样，如何能断定是裴大奶奶身边的人？仅凭对方一面之词？”

“我……我……”陈忠语塞，脸色惨白。

刘清瑜不再看他，转向刘夫人，笑道：

“夫人，依晚辈浅见，此事颇有蹊跷。这画若真是府上丢失的那幅，为何一夜之间便有新痕？又为何如此‘巧合’地出现在明府管事手中，还牵扯上裴大奶奶？倒像是……有人故意做局，想要一石二鸟，既让夫人失宝不悦，又想借此构陷他人。”

“构陷”二字一出，花厅里顿时响起一片低低的吸气声。

周氏的脸色变了又变，看向陈忠的眼神凌厉如刀。

裴玄的眉头皱得更紧，看向我的目光中，少了几分审视的冰冷，多了几分深沉的思索。

容玥捏着帕子的手，指节微微发白。

明公子脸色一沉，喝道：“陈忠！究竟怎么回事？从实招来！若有半句虚言，决不轻饶！”

陈忠吓得魂飞魄散，连连磕头：“公子饶命！公子饶命！小的……小的也是一时鬼迷心窍！是……是有人，前几日找到小的，给了小的一笔银子，让小的今日配合演一场戏，在寿宴上指认裴大奶奶……那画，也是那人给小的，说事成之后，还有重谢！小的……小的真的不知道这画是赃物啊！更不知道会牵连到刘夫人！小的以为……以为只是后宅妇人间的龃龉，想给那裴大奶奶一个难堪罢了！求公子明鉴！求刘夫人开恩啊！”

真相，以这样一种出乎所有人意料的方式，骤然被撕开了一角！

花厅里哗然！

所有人的目光，瞬间从陈忠身上，移到了周氏、容玥，以及我的身上。

后宅妇人间的龃龉？给裴大奶奶一个难堪？

这指向，几乎是不言而喻了！

周氏气得浑身发抖，厉声道：“放肆！你这刁奴，竟敢信口雌黄，污蔑我裴家内眷！来人，将这满口胡言的奴才拖下去！”

“慢着。”刘清瑜却出声阻止，他看向明公子，态度客气却不容置疑，“明兄，此事既然牵扯到贵府管事，又是在刘夫人寿宴上闹出，众目睽睽，不如就当场问个清楚，也好还相关人等一个清白。否则，流言蜚语传出，于贵府，于裴府，于刘夫人，恐怕都非好事。”

明公子脸色难看，但他心知刘清瑜所言在理，而且此事他府上管事牵扯其中，若不能当场厘清，明府也难脱干系。

他深吸一口气，对陈忠厉声道：“说！找你的人是谁？如何联系的你？若有半句虚言，立刻将你送官查办！”

陈忠此刻为了脱罪，哪里还敢隐瞒，倒豆子般说了出来：“是个蒙着面的男人，声音有点尖……他是在赌坊找到小的，知道小的欠了赌债，说只要小的帮他办成这件事，不仅帮小的还债，还另给一百两银子……他给了小的这幅画，让小的今日找个合适的时机拿出来，就说是从裴大奶奶丫鬟那里买的……事成后，去城西土地庙后第三棵槐树下取剩下的银子……别的，小的真的不知道啊！”

蒙面男人？赌坊？土地庙？

线索似乎指向某个见不得光的阴谋，但依然模糊。

就在这时，我感觉到袖中那枚青玉扳指，似乎变得更加烫手。

我轻轻吸了一口气，在无数道目光的注视下，上前一步，对着刘夫人、周氏、裴玄，以及刘清瑜、明公子等人，盈盈一拜。

“母亲，夫君，刘夫人，明公子，刘公子。”

我的声音因紧张而有些微哑，但努力保持着平稳。

“此事蹊跷，竟将儿媳牵扯其中。为证清白，儿媳有话要说，亦有一样东西，想请诸位过目。”

裴玄看向我，眼神深邃：“何物？”

我从袖中，缓缓取出了那枚青玉扳指。

扳指在花厅明亮的灯光下，泛着温润的光泽，内壁那个小小的字，也隐约可见。

“这枚扳指，是儿媳昨日在听竹苑后院角落拾得。”

我垂着眼，缓缓道，“儿媳初回府中，对府内人事物件并不熟悉，拾得此物后，本欲交予母亲或管事嬷嬷处置。但今日之事，让儿媳心生不安。陈管事所言，有人欲构陷于我。而此物出现在我所居院落后院，时间又如此凑巧……儿媳斗胆猜测，或许与此事有关。特呈上，请母亲、夫君及各位明辨。”

周氏盯着那枚扳指，脸色变幻。

立刻有嬷嬷接过扳指，先呈给周氏，又递给裴玄、明公子等人查看。

裴玄拿起扳指，仔细看了看内壁的字，又看了看扳指的质地和纹路，眉头紧锁。

明公子看了，脸色也是微微一变。

刘清瑜接过，只看了一眼，便轻轻“咦”了一声。

“刘公子认得此物？”刘夫人问。

刘清瑜将扳指对着光，仔细看了看内壁那个小字，缓缓道：“这扳指的玉质是上好的和田青玉，雕工也精细。最重要的是，这内壁所刻，是一个‘玥’字。若刘某没记错，这种在内壁刻主人名中一字以为记的私物做法，似乎在京城一些世家子弟中颇为流行。而‘玥’字……倒是巧了。”

他的目光，似乎不经意地，飘向了站在周氏身侧，此刻脸色已微微发白的容玥。

容玥！

所有人的目光，唰地一下，集中到了容玥身上！

容玥强自镇定，扯出一抹僵硬的笑：

“刘……刘公子说笑了，这……这‘玥’字又不是我一人独有，天下同名同字者甚多，怎能凭一个字就……”

“这枚扳指，”裴玄忽然开口，声音冷得像冰碴，他打断容玥的话，举起扳指，目光锐利地看向明公子，“明兄，若我没看错，这纹路款式，与你平日所戴的那枚羊脂玉扳指，似乎出自同一家工坊？京城‘玲珑阁’的手笔？”

明公子浑身一震，猛地看向裴玄手中的扳指，脸色瞬间变得极为难看。

他张了张嘴，似乎想否认，但在裴玄冰冷的目光和刘清瑜若有所思的注视下，竟一时说不出话来。

裴玄不再看他，转而看向那瘫软在地的陈忠，声音不大，却带着沉沉的压力：“陈忠，找你那人，除了声音有点尖，可还有其他特征？比如身高体态，或者……身上有无特殊气味？比如，一种名为‘冷蝶香’的，京城近来颇为流行的熏香气味？”

陈忠茫然回想，忽然眼睛瞪大，连连点头：“有！有！公子这么一说，小的想起来了！那人身上确实有股挺特别的香味，有点冷冽，又有点甜……对！就是冷蝶香的味道！小的在赌坊见过一个京城来的客商，身上就是这味儿，所以记得！”

“冷蝶香……”刘清瑜用折扇轻轻敲打着手心，沉吟道，“此香制法特殊，产量稀少，价格昂贵，在云州地界，能用得起的人可不多。”

他的目光，再次若有深意地飘向某个方向。

而此刻，容玥的脸色，已是一片惨白，身体几不可查地摇晃了一下，下意识地抬手，似乎想去扶旁边的椅子，却又强行忍住。

她这个小动作，和她袖口随着抬手微微滑落而露出的手腕上。

那一抹若有若无的、与冷蝶香有些类似的甜冷香气，被不少一直关注着她的人捕捉到了。

更何况，明公子那骤变的脸色和无法辩驳的沉默，几乎已经说明了一切。

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