北京
迈克尔·麦卡德尔打了好几通电话才联系上她，但他知道，等待艾米丽·卡萨普是值得的。当这位年轻球员从训练场走回更衣室、拿起手机时，看到的是自己首次入选北爱尔兰成年国家队的消息。对于主帅麦卡德尔而言，这是最值得打的一通电话。
19岁的卡萨普司职中场，效力于桑德兰，此前曾代表英格兰青年队出战。她将在今年6月对阵土耳其和瑞士的世界杯预选赛中，迎来为北爱尔兰成年队的首秀机会。今年早些时候，她正式转换了国际会籍，并很快进入了盖尔·雷德蒙德执教的北爱尔兰U19队。虽然时间不长，但她的表现足够抢眼。麦卡德尔评价道："艾米丽在桑德兰以及之后租借到米德尔斯堡的半个赛季里进步显著。在盖尔手下踢U19时，她也是队内最突出的球员之一。我们关注她已经有一段时间了，看着她成长令我们感到兴奋。她展现出了潜力，也理应获得这次征召。"
卡萨普的履历颇具说服力。2024年，她随英格兰队一路闯入了U17欧锦赛决赛和世界杯八强。16岁那年，她便在桑德兰一线队完成首秀，两年前与俱乐部签下了第一份职业合同。上赛季后半程，她被租借至第三级别联赛的米德尔斯堡，积累了更多成年队比赛经验。虽然她最习惯的位置是中场中路——这也是北爱尔兰女足传统上会部署三名球员的区域——但她同样能胜任左侧边翼卫的角色。这种多面性，为她在国际赛场的成长打开了更多可能。"年轻球员具备这种多面性是件好事，因为这意味着更多机会，"麦卡德尔补充说，"进入成年队后，她们会逐渐精进某些特定环节和角色。能打多个位置固然好，但我们在艾米丽身上看到的，是一个擅长阅读比赛的、令人兴奋的年轻天才。她的主打位置是中场中路，但能够在左路出任边翼卫，为她赢得了承担其他角色的可能。"
在麦卡德尔不算长的任期内，他已向卡萨普、林菲尔德前锋科拉·钱伯斯这样的新人敞开了大门；而他的前任坦尼娅·奥克斯托比，也曾给埃米·克尔、米娅·摩尔和卡西·威尔等人送上成年国家队首秀的机会。此次备战两场预选赛的23人大名单中，有16人的年龄在25岁以下。这位苏格兰籍主帅表示，这是着眼球队长期发展"一次投资的机会"，但也强调"必须在年轻和经验之间找到平衡"。他同时肯定了雷德蒙德与丹妮尔·麦克道尔-塔菲的工作，称赞两人在北爱尔兰足协负责的青训衔接通道上扮演了关键角色。"艾米丽无论是在俱乐部还是国家队，都拥有令人期待的潜力。"
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