为什么压力越大，脑子越“不转弯”？这篇文章你一定要看！

*仅供医学专业人士阅读参考

刚被骂完就忘事？不是记性差，是你的大脑把记忆“拆散”了

撰文丨医学界报道组

你是否经历过这样的时刻：刚被领导训斥完，转头就想不起之前约好的会议内容？或者在紧张的考试压力下，明明复习过的知识点，突然在脑海中“断联”了？

这或许不只是单纯的“忘性大”，而是当压力来袭时，我们大脑中负责整合记忆的关键区域——海马体，正在经历一场功能上的“指挥失灵”。一项发表在Science Advances上的研究[1]，为我们揭开了急性压力如何切断记忆连接、削弱推理能力的神经机制。

记忆的“搭积木”游戏，为何会因压力而崩塌？

人类记忆的一个奇妙之处在于它的“灵活性”。我们不仅能记住单一事件，更能将不同时间、地点发生的、拥有共同元素的事件巧妙地整合在一起，从而推断出从未直接经历过的关系。这就像玩“搭积木”游戏：A积木是“张三”，B积木是“一辆蓝色电动车”。当你后来看到张三骑着这辆电动车，你就能自然地推断出“张三”和“这辆电动车”是关联的。这种能力，就是记忆整合，它依赖我们大脑中一个叫做海马体的核心区域[2,3]。

这种看似寻常的能力，其应用场景却至关重要。在法庭上，错误的记忆整合可能导致冤假错案；在教育中，它关乎学生能否将零散的知识点构建成体系化的理解；在临床上，焦虑症、精神分裂症等疾病的患者，常伴有记忆整合能力的障碍。那么，是什么在影响我们这种至关重要的能力呢？研究者们将目光投向了无处不在的“压力”。

实验揭秘：一个精心设计的“记忆陷阱”

为了探究急性压力对记忆整合的影响，德国汉堡大学的研究团队设计了一项为期两天的精巧实验，共招募了121名健康参与者。

第一天：打下“记忆桩”。参与者首先在脑功能磁共振成像（fMRI）扫描仪外，牢固地学习了24对A-B关联（例如，A为一张“开心笑脸”，B为一只“金毛犬”）。这些A图片又分为“中性”和“负面”情绪两类。

第二天：压力“突袭”与“新联系”。24小时后，参与者被随机分为两组：压力组和对照组。压力组的参与者需要完成一场著名的“特里尔社会应激测试”（TSST）——在一个严肃评委团和摄像机面前，进行一场即兴演讲和心算。而对照组，则进行一个轻松无压力的简单任务。紧接着，所有参与者立马进入扫描仪，开始学习与前一天有重叠的B-C新关联（例如，B还是那只“金毛犬”，C是一张“图书馆”的图片）。这意味着，C图片“图书馆”与A图片“笑脸”之间并没有直接联系，只通过B图片“金毛犬”间接关联。

图1：实验流程

关键测试：考验推理能力。学习结束后约1小时，参与者进行最终的A-C推理测试。屏幕上出现C图片“图书馆”，参与者需要从三个选项中，选出最可能与它有关联的A图片。成功的选择意味着，他们的大脑成功整合了A-B和B-C这两个记忆片段，完成了推理。

核心发现：压力是如何“扼杀”你的联想能力的？

研究结果令人警醒。压力组与对照组在记忆本身（A-B、B-C）上表现无差异（图2A，2B），但推理能力却出现了显著的改变。

1

压力剥夺了“正能量”带来的推理优势

令人意外的是，压力对推理的影响依赖于情绪背景。在对照组中，当A图片被参与者主观评价为“积极、正面”时，他们的推理准确率显著更高。这说明积极的情绪内容可能通过拓宽注意力等方式，为记忆整合提供了“加成”。然而，这种“正能量的推手”在压力组中消失了。无论是积极还是消极的A图片，压力组成员的推理准确率都表现得差不多，甚至在处理积极内容时，他们的表现远差于对照组（图2C）。这表明，急性压力可能通过干扰了本该由积极情绪激活的认知资源，从而剥夺了这种“记忆优势”。

图2： 压力和感知的图像效价会损害联想推理。

研究者表示，压力不仅让你记不住，还让你无法享受积极事件带来的联想红利，让你的大脑“一视同仁”地处理所有信息，这可能会影响我们日常生活中很多基于愉悦体验的学习和推理。

2

海马体：记忆“回响”被按下了“静音键”

为了探究压力到底对大脑做了什么，研究人员运用了先进的多体素模式分析（MVPA）（图3A）。他们训练了一个“分类器”，以识别当参与者看到“人脸”或“场景”类图片时，大脑海马体产生的不同神经信号。然后，他们用这个分类器去“监听”参与者学习B-C图片时的大脑活动。

结果发现，在对照组中，当参与者学习B-C图片时，他们大脑的海马体会自动“重激活”与之对应的A图片的神经模式，仿佛在无声地回忆：“哦，这张‘金毛犬’，我之前是和‘那张笑脸’一起学的！”这个被激活的旧记忆，是整合新信息、形成推理网络的关键一步。

然而，在压力组中，研究者发现海马体中A图片相关神经模式的重激活强度显著降低（图3B）。换句话说，压力按下了旧记忆在大脑中的“回响”静音键。而且，更关键的是，这种重激活的强度直接预测了他们在A-C推理测试中的准确率——重激活越弱，推理能力越差（图3C）。

图 3.B-C试次期间，压力对海马体中相关A图像类别再激活的影响

3

海马体：从“整合高手”变为“分离专家”

除了阻碍旧记忆的“回响”，压力还会改变大脑对关联元素的表征方式。研究者运用表征相似性分析（RSA），比较了参与者在学习前后的神经活动模式。

在对照组，如果A和C图片通过B连接，它们在大脑海马体中的表征会变得更加相似——这是成功整合的标志，意味着大脑将它们“编码”为同一个事件网络的一部分。然而，在压力组，对于通过B连接的A和C，其大脑表征的相似性反而显著降低，出现了“表征分化”——大脑将它们视为两个独立、不相干的事件进行处理。这就像电脑把原本应该放在同一个文件夹里的文件，硬是存到了两个不同的硬盘上，信息自然难以被调取和整合。

总结与展望：压力之下，大脑选择了“分道扬镳”

这项开创性的研究首次从神经机制层面证明，急性压力会通过破坏海马体对旧记忆的“回响”（重激活），并促使大脑将关联事件“分而治之”（表征分化），从而在整合阶段就瓦解了我们构建连接性知识的能力，最终导致记忆推理能力的下降。

这一发现具有极为深远的现实意义：

• 教育领域：考试、汇报等高压场景下，学生可能不仅会“背诵”的变差，连“举一反三”的灵活推理能力也会被瞬间削弱。

• 法律领域：证人在紧张审讯或法庭陈词压力下，其证言的关联性和逻辑性可能发生偏差。

• 临床领域：为理解创伤后应激障碍等精神疾病中常见的记忆碎片化、逻辑混乱等核心症状，提供了全新的神经生物学解释和潜在的治疗靶点。

未来的研究可以进一步探索，如何通过行为干预或神经调控手段，来“重启”压力干扰下的海马体功能，保护甚至增强我们灵活应对变化世界的核心能力。

参考文献：

[1] Schüren, K. A, Varga, N. L, Heinbockel, H, et al.Schwabe, L. (2026). Stress disrupts hippocampal integration of overlapping events and memory inference in humans. Science Advances, 12, eaea5496.

[2] Morton, N. W, Sherrill, K. R, Preston, A. R. (2017). Memory integration constructs maps of space, time, and concepts. Current Opinion in Behavioral Sciences, 17, 161–168.

[3] Barron, H. C, Reeve, H. M, Koolschijn, R. S, et al. Dupret, D. (2020). Neuronal computation underlying inferential reasoning in humans and mice. Cell, 183, 228–243.

本文首发：医学界神经病学频道

责任编辑：老豆芽

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