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最近，NASA公布了“灵神星”号探测器在飞越火星时拍摄的一组新照片。这次飞越可不是随便路过，而是为了借助火星引力来一次“引力弹弓”，给自己加速，好继续奔向遥远的金属小行星——灵神星（16 Psyche）。
其中一张照片格外吸睛：一个巨大的双环陨石坑，名叫休伊金斯坑，直径足足有290英里（约467公里）。这张照片是在探测器离火星最近之后不久拍下的。图像里各种色彩交织，可不是滤镜效果，而是真实反映了火星表面尘土、沙子和基岩的成分差异——当然，NASA也对颜色做了增强处理，让它们更加分明。
除了这个“彩色大坑”，探测器还拍到了火星南极地区的高清照片。火星南极终年覆盖着大片水冰，在图像中显得格外明亮，一眼就能认出来。
而在靠近火星的过程中，“灵神星”号还捕捉到一弯“新月形”的火星——那是从高空视角看到的景象，火星表面反射着阳光，再加上它 dusty 的大气层也在“反光”，让这弯火星看起来比实际地表还要亮、还要大。
成功借助火星引力完成“弹弓加速”后，“灵神星”号重新启动了自己的太阳电推进系统，继续孤独而漫长的深空旅行。它自2023年10月出发，预计要在2029年才能抵达目标小行星。这次飞越火星时，它距离火星表面最近只有大约2800英里，比火星自己的两颗卫星还要近。
等到2029年，“灵神星”号将进入环绕目标小行星的轨道，花两年时间仔细观测。要知道，16 Psyche 是太阳系里已知最大的金属小行星，科学家希望通过它，揭开地球核心形成的秘密。
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