老陈的火锅店开在洪崖洞附近的巷子深处,名字就叫“老陈火锅”,连个招牌灯箱都舍不得装,全靠回头客带路。那天傍晚六点多,店里刚上客,他在后厨切毛肚,就听见门口“哐当”一声闷响,紧接着是一串叽里咕噜的法语。
他扔下刀跑出去,看到一个穿米白亚麻衬衫的老外歪坐在门槛石旁,脸皱成一团,右手捂着左脚踝,指缝间已经肿起来老高。旁边一个年轻女孩急得直跺脚,用法语连珠炮似的说着什么。
“咋子了咋子了?”老陈蹲下去,油乎乎的手在围裙上擦了又擦,想去扶又怕弄脏人家衣服。
女孩转过头,眼圈红红的:“我男朋友,刚才踩到台阶上那个豁口了,脚崴了,好像……好像是骨折了。”她中文说得很流利,带点台湾腔。
“哪个台阶?门口那个?我跟街道办说了八百回了!”老陈火蹭地上来,但看了一眼老外的脚踝,马上压下去,“莫说了莫说了,先送医院。”
老外疼得满头大汗,却一个劲摇头,嘴里蹦出几个磕磕绊绊的词:“No hospital…… too expensive…… I can walk……”
女孩翻译说:“他叫Louis,他说法国医保在国外不报销,去医院太贵了,他忍一忍就行。”
老陈瞪大了眼,愣了两秒,忽然伸手拍了拍Louis的肩膀:“你这娃儿,骨头都要断了还忍啥子嘛!”他扭头冲店里喊了一嗓子,“幺妹——把三号桌那个鸳鸯锅给人家端过去,跟客人说毛肚多送一份,我出去一趟!”
老板娘从厨房探出头,还没来得及问,老陈已经弯腰把Louis的胳膊架到自己肩上,半扶半扛地往外走。Louis一米八几的大个子,压得老陈脖子上的青筋都暴起来,可他咬着牙,一步一晃地往马路对面走。
最近的医院走路得十五分钟,老陈走了一半,后背汗湿透,干脆招手拦了辆出租车。上车后他翻遍裤兜,掏出两张二十块、一张十块,又摸出几个硬币,拢共就五十三块钱。他迟疑了一下,全塞给司机:“师傅,最近的医院,麻烦开快点。”
女孩在旁边急得要掏手机付钱,老陈摆摆手:“莫管莫管,先看脚。”
到了急诊,Louis拍了片子,果然是跖骨骨裂。医生说要打石膏,观察一晚,费用大概一千多。Louis听了女孩的翻译,脸色煞白,一个劲比划,大意是说他这次来中国是穷游,住青旅吃小面,预算本来就紧张,一千多块钱够他半个多月的花销了。
老陈蹲在诊室门口,从裤兜里摸出根皱巴巴的烟,想起医院不能抽,又塞回去。他盯着走廊尽头的白墙发了一会儿呆,掏出手机打了个电话。
“喂,哥,你那边……能不能先挪两千块给我?下个月我少进点货。”
电话那头沉默了十几秒。
“行,我明天给你转过去。”
挂了电话,老陈走进诊室,把缴费单拿过来,对护士说:“这个我来交。”然后扭头看着Louis,比了个大拇指:“Chinese火锅,管饱,也管医。”
Louis愣住了。他听不太懂,但他看得懂——这个胖乎乎的中年男人,围裙上还沾着牛油和蒜泥,正把自己的银行卡递出去。
那天晚上,老陈在医院走廊的塑料椅上坐了一宿。火锅店那边,老板娘带着两个服务员忙到凌晨一点,回家路上给他发了条语音:“你倒是会当好人,明天毛肚没了看你还开个铲铲。”
老陈听完嘿嘿笑了,回了句:“毛肚没得就没得,总不能让人家外国人回去说法国的台阶比中国的医院还贵噻。”
第二天早上,Louis打上石膏,拄着从医院借来的拐杖,跟女孩一起走到老陈面前。他忽然站直了,单腿撑着,认认真真地给老陈鞠了一躬。
“Merci,”他说,“merci beaucoup.”
然后他掏出一张皱巴巴的二十欧元,非要塞给老陈。
老陈推了三回,最后接了。他把那张欧元举到灯光下,翻来覆去看了看,然后小心地折好,放进贴身的口袋里,拍了拍。
“这个我收倒。”他笑了笑,“以后你再来重庆,我再请你吃火锅,辣的那种,不加鸳鸯。”
后来Louis真的又来了。一年后,他带着那女孩,不,已经是太太了,又出现在老陈的店门口。这次他没崴脚,手里提着一瓶法国红酒,一进门就喊:“老陈,我要辣的那种,不加鸳鸯!”
老陈从后厨冲出来,看到他的第一眼,咧嘴笑了:“来了嗦!毛肚给你留到的!”
那天晚上,Louis笨手笨脚地学老陈烫毛肚,“七上八下”老是数错,辣得眼泪汪汪却停不下筷子。喝到兴头上,他忽然放下筷子,认真地跟老陈碰了一杯:“你知道吗,那天在台阶上坐着的时候,我以为我要自己忍着了。在法国,我们习惯了——自己的问题自己解决。”
他顿了顿,火锅的红汤翻滚着,蒸汽模糊了他的脸。
“谢谢你告诉我,原来不用忍着。”
老陈愣了一下,然后哈哈大笑,端起酒杯一饮而尽:“说那些!来,烫毛肚,这盘我请!”
洪崖洞的灯火映在嘉陵江上,远远近近的火锅香飘了满街。老陈的店还是没装招牌灯箱,但门口那个豁了口的台阶,第二天就被水泥补上了。
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