北京
Jo Yapp被任命为首支英国及爱尔兰女子雄狮队主教练，将于2027年率队远征新西兰。这位前英格兰队长目前担任英式橄榄球联合会的女子球员发展通道主管，去年还曾带领澳大利亚队闯入橄榄球世界杯八强。
在这场备受瞩目的选帅竞争中，Yapp击败了英格兰女队主教练John Mitchell。这位新西兰籍教头在2025年刚刚率领英格兰队夺得世界杯冠军，并且公开表达过希望执掌雄狮队的意愿。Yapp表示：“能够带领史上首支英国及爱尔兰雄狮女子队，是一种难以置信的荣誉，也是我无比自豪的事。雄狮队代表了这项运动的最高水准，这次远征新西兰是创造真正特别的事物的机会，将帮助塑造未来数年女子橄榄球的格局。”
现年46岁的Yapp将从今年7月开始以兼职身份为雄狮队工作，随后会在明年从英式橄榄球联合会请假，全身心投入到全职备战中。其余教练组成员将从四个本土协会中选拔，目前尚未最终确认。雄狮队将于明年9月启程远征，赛程安排包括与黑蕨队的三场测试赛。届时新西兰队将由Whitney Hansen执掌帅印，她是在2025年12月接手球队的。
雄狮女子委员会主席Carol Isherwood评价道：“这对女子橄榄球来说是一项极具分量的任命，也是雄狮队历史中激动人心的新篇章。Jo带来了丰富的经验、领导力以及对女子比赛深刻的理解。我毫不怀疑她将在汇聚和统领来自英格兰、爱尔兰、苏格兰和威尔士最优秀的球员方面，扮演至关重要的角色。”
2009年退役之后，Yapp曾执教英格兰U20队，随后成为伍斯特队的技巧教练。她被提拔为主教练，并一直带领俱乐部征战，直到该俱乐部在2023年解散。Yapp的下一站是澳大利亚队主帅，成为首位执掌袋鼠女队的女性。她率队在2024年夺得WXV2冠军，从而锁定了球队在2025年世界杯的参赛席位。在那届比赛中，Yapp是仅有的三位女性主教练之一。
袋鼠女队在那届开创性的大赛中闯入了四分之一决赛，最终被当届亚军加拿大队淘汰出局。此外，她还曾两度执教野蛮人队。作为球员，她为红玫瑰队出场70次，代表国家队征战过三届世界杯。在这三届赛事中，2002年和2006年，英格兰队都在决赛中不敌新西兰队。Yapp说：“以我的经验来看，在主场对阵黑蕨队是极具挑战性的，但正是这种挑战，让这次远征如此令人兴奋。四个联盟中蕴藏着海量的天赋，我期待能将最优秀的球员汇聚到一起，在2027年代表雄狮队出战。”
雄狮队首席执行官Ben Calveley补充道：“Jo在英国俱乐部赛事以及南半球国际女子比赛中的丰富经验，使她成为这一职位的杰出候选人。她对于将来自四个协会的球员凝聚在一起的愿景，令人信服。”
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