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美国商务部本周宣布,将向九家量子计算公司注资总计20亿美元,这是迄今为止美国政府在量子技术领域规模最大的一次定向投资行动。
消息公布后,相关公司股价当天应声大涨,量子计算板块集体沸腾。
这笔资金的分配格局颇为清晰。IBM拿下最大份额,获得10亿美元;芯片制造商格芯获得3.75亿美元;PsiQuantum、Quantinuum、Rigetti、Atom Computing、Infleqtion各获1亿美元;初创公司Diraq则将获得最多3800万美元。
IBM和格芯都是量子计算领域的老玩家。IBM自2016年起就向公众开放量子云服务,目前已拥有超过100个量子比特的处理器,并明确提出了迈向"量子优势"的技术路线图。格芯近年来也在将其半导体制造工艺向量子器件领域延伸。
相比之下,榜单上的几家初创公司更引人关注。D-Wave Quantum当天股价暴涨超过20%,该公司由现任五角大楼高级官员埃米尔·迈克尔于2022年带上市,其出现在政府投资名单中,已引发部分观察人士对利益冲突的质疑。
PsiQuantum的情况同样敏感。这家专注于光子量子计算路线的公司,去年完成了一轮融资,投资方中包括由小唐纳德·特朗普担任合伙人的风投机构1789 Capital。此次获得1亿美元政府注资,是PsiQuantum迄今从联邦政府获得的最大一笔钱。
接近该公司的人士表示,1789 Capital只是被动的少数股东,并不干预公司运营。但这层关系仍难免让外界多看几眼。
量子计算的基本原理,是利用量子叠加和量子纠缠等特性,让计算机在处理某些特定问题时,理论上能远超传统计算机的速度。破解当前主流加密体系、加速药物研发、优化大规模物流,都是业界反复提及的应用场景。
但"理论上"这三个字,目前仍是整个行业最大的注脚。现阶段,量子计算机面临的核心挑战是错误率居高不下,量子比特极其脆弱,任何微小的外部干扰都可能导致计算出错。如何实现"容错量子计算",是谷歌、IBM、微软以及众多初创公司正在激烈竞争的核心战场。
谷歌去年底发布的Willow量子芯片曾引发广泛关注,该芯片在特定基准测试中展现出超越传统超级计算机的能力,但研究人员也指出,这与真正解决实际问题的"量子优势"之间仍有距离。
在这个背景下,特朗普政府选择此时大规模注资,有其清晰的战略意图。中国在量子通信和量子计算领域的投入持续加码,欧盟的"量子旗舰"计划也已进入第二阶段,英国政府同样在2025年宣布了新一轮量子技术投资计划。美国若不在国家层面形成合力,依赖私人资本单打独斗,节奏上可能落后。
此次投资在结构上与此前的芯片法案如出一辙,政府以股权换拨款,而非单纯发放补贴。商务部长霍华德·卢特尼克将其定性为"CHIPS研发投资在量子领域的延伸",强调这将创造高薪就业岗位并巩固美国技术领导力。
值得注意的是,在此次名单中,领先的量子计算公司IonQ意外缺席。IonQ是离子阱技术路线的代表企业,市值和技术认可度都位居行业前列,其背后有Cerberus大量持股,而Cerberus的联合创始人正是特朗普政府的副战争部长斯蒂芬·范伯格。这一缺席是技术评估的结果,还是另有原因,目前尚无官方解释。
20亿美元,对于一个尚未真正成熟的行业而言,既是一剂强心针,也是一张必须兑现的支票。量子计算最终能否从实验室走向实用,政府的钱只是条件之一,真正的考验还在工程师的手里。
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