刚果东部最新一轮埃博拉中,疑似病例已接近1000例。每次外出宣传防疫时,红十字会志愿者瓦妮·比龙吉都要面对双重威胁。
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一种威胁来自罕见的本迪布焦型埃博拉病毒。这种病毒目前没有疫苗,也没有治疗方法。另一种威胁则来自居民的愤怒和猜疑。在中心城市布尼亚,她曾遭到居民投掷石块和言语辱骂。比龙吉5月25日在烈日下与同事走进一处工人社区,向聚集的人群宣讲防疫知识。她说:“我们一直在告诉他们,疾病确实存在。有些人接受,有些人不接受。”
在这片局势动荡的地区,援助人员面临的风险尤为突出。包括比龙吉在内的当地居民,长期生活在武装组织威胁之下。近几年,这些武装组织已造成数千人死亡,更多人流离失所。对经历创伤的人群来说,信任本就稀缺。他们对外来者保持警惕,哪怕这些人正竭力遏制迅速扩散。专家表示,这轮在发现时已经晚了数周;美国及其他方面削减援助,也削弱了对此类疾病的监测能力。
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56岁的布尼亚居民皮埃尔·巴索拉说:“这些人别再来烦我们了。他们就是想发财。别忘了,埃博拉是白人发明出来的。”他说完又补了一句:“别再跟我说话了。”过去一周里,医疗设施已遭到3次袭击。5月24日,一群愤怒的年轻人冲进一家收治埃博拉患者的医院,枪声响起时,医护人员被迫转移病人。
5月23日,在蒙布瓦卢,一群居民纵火焚烧了无国界医生运营的一处帐篷,那里用于安置疑似和确诊埃博拉病例。事发后,十多名疑似感染者逃离。近日,鲁瓦姆帕拉的一处中心也被焚毁。起因是死者家属被禁止带走一名疑似感染埃博拉男子的遗体。
一些人形容,这种疾病来势突然且剧烈,会出现呕吐和出血等症状。防疫措施又阻止家属按传统方式处理亲人的遗体,这进一步放大了民众的愤怒。埃博拉病毒通过与患者或死者体液密切接触传播,体液包括汗液、血液、粪便和呕吐物。专家表示,医护人员和照料病人的家庭成员风险最高。
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国际救援委员会刚果项目主任希瑟·克尔说:“信任几乎和医疗应对本身一样重要。因为一旦社区中出现大范围不信任,人们就不会去医疗中心。”当地武装冲突又构成另一重挑战。从伊图里省省会布尼亚前往蒙布瓦卢,援助组织一路都可能遭遇袭击。这一地区距离刚果首都金沙萨超过1000公里。
世界卫生组织总干事谭德塞5月25日表示,这轮目前已有900多例疑似病例,220多例疑似死亡病例。他说:“面对传播极快,我们现在是在被动追赶。”70岁的布尼亚居民马多·恩迪坦巴说,她看到一些学生见到援助人员就跑。
她说:“上一次埃博拉来时,规模没有今天这么大。可这次更严重。我们去医院找医生,可医生自己也会死。这才是让我们担心的地方。我们不知道该怎么办,只能把一切都交给上帝。”刚果已发生过17次埃博拉,世界卫生组织表示,该国具备应对能力。但这次暴发初期,检测针对的是一种更常见的埃博拉类型,因此耽误了宝贵时间。专家目前仍在试图确定,这轮究竟始于何时。
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在这一地区,能够检测本迪布焦型埃博拉病毒的地点很少。一些诊所甚至要靠发电机运转,而一座作为人道主义枢纽的重要机场,已被反政府武装控制一年多。
一线卫生人员他们准备不足,防护也不充分。如今,已有数量不明的应对人员感染病毒,其中一些人已经死亡。当地埃博拉应对协调员鲁本斯·德赫贾说,5月24日,鲁瓦姆帕拉有一名刚果医生被报告死亡。在邻国乌干达,刚果人员进入后,当地也开始出现传播,但病例数量要少得多。至少已有3名医务人员感染。
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更令人担忧的是,红十字会与红新月会国际联合会表示,3名志愿者于3月27日在蒙布瓦卢从事与埃博拉无关的工作时,因处理遗体而死亡。如果这一情况得到确认,时间线将被明显前推,不再是以4月下旬布尼亚首例确诊死亡病例为起点。
在布尼亚,至少已有一家殡仪馆负责人重新擦拭棺材,摆到路边出售。专家表示,当地一些居民仍缺乏信任,甚至不相信这种病毒真实存在。
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另一家参与应对的国际人道组织“行动援助”表示,怀疑情绪和认知不足仍然十分严重。该组织援引其在5月中旬刚宣布后于伊图里省开展的调查称,受访居民中普遍存在高度怀疑和理解不足。行动援助刚果项目主任雅库布·穆罕默德·萨尼说:“就这种病毒而言,唯一可行的办法就是让社区真正参与进来。”
如何迅速改善这一局面,目前仍不清楚。世界卫生组织和非洲疾病控制与预防中心都认为,实际规模可能大于目前已报告的病例数。
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