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文|了然热谈
当地时间5月25日,世卫组织总干事谭德塞在日内瓦的例行发布会上,没有用任何铺垫,直接抛出了最新的疫情数字:刚果民主共和国本轮由本迪布焦型埃博拉引发的疫情,疑似死亡病例已升至220人,累计疑似感染超过900例,实验室确诊101例,其中10例确诊死亡。
“我们正在紧急调动所有能调动的资源,增派人员、调拨物资、协调各国支援,但目前的情况很明确——疫情的扩散速度,已经超过了我们的应对速度。”谭德塞的语气里带着罕见的直白与无力。他确认自己将于次日(5月26日)亲赴刚果(金)疫区,这也是世卫组织总干事在疫情暴发后最快的一次前线访问。
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真实数字远高于上报。
这轮疫情最早于5月15日由刚果(金)和乌干达同时官宣,次日世卫组织便直接将其升级为“国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)”,这是全球公共卫生的最高预警级别。但从后续数据的陡升曲线来看,病毒早已在暗处传播了数周。
世卫组织的评估报告指出,当前病例发现的平均滞后时间长达4周。疫情核心区刚果(金)东北部的伊图里省,长期处于武装冲突状态,大量偏远村庄没有任何医疗检测能力,很多人出现发热、头痛等症状后,只会被当成疟疾或流感治疗,直到出现多脏器出血才会被怀疑为埃博拉,但此时往往已经造成了家庭和社区的聚集性传播。
更令人担忧的是跨国溢出风险。乌干达首都坎帕拉早在5月15日就发现了两例无流行病学关联的输入性确诊病例,5月23日更是首次报告3例本土传播病例,意味着病毒已经在乌干达境内建立了本地传播链。非洲疾控中心已将南苏丹、卢旺达、肯尼亚、坦桑尼亚等10个与刚果(金)接壤或人员往来密切的国家列为“极高风险地区”,要求立即启动边境筛查和应急响应。
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无疫苗可用的防疫绝境。
本轮疫情之所以如此棘手,核心原因只有一个:引发疫情的本迪布焦型埃博拉病毒,目前全球没有任何获批的针对性疫苗,也没有特效治疗药物。
大众熟知的埃博拉疫苗,无论是默沙东的Ervebo还是中国的Ad5-EBOV,全部是针对致死率最高的扎伊尔型埃博拉研发的。而本迪布焦型与扎伊尔型的基因组差异高达40%,病毒表面的关键抗原位点完全不同,导致现有疫苗诱导产生的抗体根本无法识别和中和本迪布焦型病毒。动物实验显示,现有疫苗对本迪布焦型的交叉保护率仅为50%-75%,且从未在人体中得到验证,无法用于大规模应急接种。
为什么本迪布焦型病毒被发现20年,至今仍无疫苗?本质上是全球公共卫生体系的市场失灵。这种病毒历史上仅暴发过3次,累计感染人数不足500例,对于药企而言,投入巨资研发一款几乎没有商业回报的疫苗,动力严重不足。
此外,伊图里省持续的战乱也让临床试验无法开展,科研人员连安全获取病毒样本都困难重重。流行病防范创新联盟(CEPI)直到今年1月才拨款2670万美元启动多价埃博拉疫苗研发,距离疫情暴发仅4个月,远水难解近渴。
没有疫苗和特效药,防疫只能退回到最原始也最艰难的方式:发现病例、严格隔离、追踪所有密切接触者、做好个人防护。但在刚果(金)的现实环境下,这些基础措施的执行难度超乎想象。
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不可能完成的任务。
伊图里省的武装冲突已经持续了近20年,多个反政府武装控制着大片农村地区,政府军和联合国维和部队都无法完全进入。防疫人员在追踪接触者时经常遭到武装分子的袭击,医疗物资运输车队多次被抢劫,甚至有医护人员被绑架杀害。
当地的医疗系统早已在战乱中崩溃。一个覆盖数十万人口的卫生区,往往只有两三名护士,连基本的手套、口罩、防护服都供应不足。很多确诊患者只能在简陋的临时隔离点接受支持性治疗——补液、纠正电解质紊乱、预防继发感染,能否活下来全靠自身免疫力。
传统习俗也成为防疫的巨大障碍。当地很多部落仍保持着触摸、清洗逝者遗体的丧葬仪式,而埃博拉病毒在死者体液中仍能存活数天,具有极强的传染性。再加上社交媒体上泛滥的“埃博拉是西方阴谋”的虚假信息,很多居民拒绝接受检测和隔离,甚至攻击防疫人员,导致多个聚集性疫情无法得到有效控制。
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急需3.19亿美元的国际援助。
5月23日,世卫组织与非洲疾控中心联合发布了为期6个月的疫情应对计划,总预算3.19亿美元,其中2.65亿美元用于刚果(金)和乌干达的一线防控,5400万美元用于10个高风险国家的防范准备。但截至目前,这笔资金的到位率不足三分之一。
世卫组织已从自身应急基金中拨付了390万美元,联合国人道主义事务协调厅也拨款6000万美元,但对于这场不断升级的疫情来说,这些只是杯水车薪。一线救援人员表示,由于资金不足,他们不得不缩减接触者追踪的范围,减少防护物资的发放,甚至不得不关闭一些偏远地区的临时隔离点。
这是刚果(金)自1976年发现埃博拉病毒以来的第17次疫情,距离上一次疫情结束仅仅过去5个月。它像一面镜子,照出了全球公共卫生体系最脆弱的一面:当一种致命病毒在一个战乱、贫困、医疗崩溃的地区暴发,而人类没有任何针对性的防御手段时,没有任何一个国家能够独善其身。
谭德塞的专机即将降落在刚果(金)的土地上,但没人知道,这次访问能否扭转疫情的走势。可以确定的是,如果国际社会不能迅速加大援助力度,不断攀升的死亡曲线,还会继续下去。(完)
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