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一只3000年前的狗,刚刚经历了它的第一次体检。
考古人员在清理一处3000年前的古墓时,在棺椁盖板上方的西北角,发现了一具蜷曲的犬骨。头颈前伸,前肢弯曲,看姿态,像是被活埋时挣扎过。
中国社会科学院科技考古与文化遗产保护重点实验室,藏着一个普通人很难想象的"标本库"——超过10万件动物骨骼标本,来自全国20多个省份、两三百处遗址,时间跨度从距今1万年一直延伸到明清时期。
骨头进了实验室,"体检"就开始了。第一关是形态学观察:种属、部位、性别、年龄、健康状况,肉眼加经验,基本都能看出来。
比如,看牙齿萌出情况判断年龄——第三磨牙(M3)尚未长出,说明动物还没进入青年期;看牙齿磨损形态,能推断生前有没有"坏习惯",比如啃咬栏杆的"咬槽癖"。
但传统动物考古到这一步往往就停了。如今,实验室的"体检套餐"远不止于此。
碳十四年代学——精度可达30年以内,只需极少量骨胶原,告诉你这块骨头属于哪个年代。
锶同位素——动物"户籍查询"。是本地养殖,还是外地进贡?同位素比值会说话。
古DNA——这种动物的老祖宗从哪里来?驯化历史如何?基因不会撒谎。
稳定同位素食谱分析——对牙齿进行微量采样,重建动物一生的食谱。如果动物骨骼里检测出大量C4类植物(如小米、高粱),而当时的人类也以C4为主食,那就意味着:人开始把自己碗里的东西分给动物吃了。
动物学关注的是现在的动物,古生物学研究的是演化。而动物考古,是要看到这块骨头背后的人的故事——人和动物,是如何发生这样密切的联系的。
10000年前的狗、9000年前的猪、5000年前的牛和羊、3000年前的马,是它们,让我们得以触碰那些遥远的、具体的、有温度的人类历史。
看看新闻记者: 赵寒旭,李响
编辑: 赵寒旭
摄像: 李响
责编: 王琳琳
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