上海
【文/观察者网 齐倩】
美媒注意到，除中国之外，亚洲多国正因石脑油短缺而陷入困境。
石脑油是一种石油衍生物，也称化工轻油、粗汽油，用途极其广泛，主要用作从家用保鲜膜到工业油墨、医疗设备等化工产品的原料。
《纽约时报》5月24日报道称，在美以伊战争初期，全球的担忧主要集中在原油价格飙升和汽油价格暴涨等方面。但在东亚，石脑油已成为首个受到严重冲击的工业领域。
日本和韩国严重依赖从卡塔尔和科威特进口的石脑油，但由于霍尔木兹海峡被封锁超过两个月，供应面临中断。即使是亚洲炼油厂加工的石脑油，其原料原油也大多需经过该海峡运输。
经济上的影响已经显现。在日本，由于无法获得稳定的石脑油供应，超市中保鲜膜、尿布等必需品开始短缺和提价，消费品公司正在去除食品包装上的颜色以节约油墨。不久前，日本零食巨头卡乐比宣布，旗下多款商品将改用黑白两色包装。
日本和韩国都在争相寻找替代供应来源，以应对6月份可能出现的供应短缺问题。一些业内专家警告称，届时石脑油短缺可能会对制造业产生更广泛的影响。
咨询公司牛津经济研究院首席经济学家托比·惠廷顿表示，在东亚，石脑油“是中东供应冲击传导至整个经济的主要机制，渗透到一切产品中”。他说：“这就是它开始如此严重地冲击经济的原因。”
卡乐比公司发布的黑白包装示意图
据介绍，石脑油是一种从原油中提炼的石油产品，原油经过煮沸并分离成不同的液体层。在极端高温下裂解时，石脑油会分解成基础石化产品，用于从塑料和合成橡胶到特种油墨和溶剂的各种产品。
因为充当着如此多化学产品的组成部分，石脑油通常被称为工业的“面粉”或“大米”。
在亚洲，石脑油供应链长期以来一直依赖中东。日本大部分石脑油依赖进口，其中四分之三来自中东生产商。日本国内生产的石脑油来源于原油，而其中90%以上的原油来自中东。
这意味着，中东战争爆发后，日本超过80%的成品石脑油传统供应线已被突然切断。根据牛津经济研究院的数据，这使得日本和韩国成为受当前供应中断影响最大的国家。
零食巨头更改包装设计、保鲜膜等日常用品出现短缺、纸尿裤生产商正在提价……在日本，各大公司正在尽一切可能定量配给供应，并警告称供应量可能在未来几个月内减少。此外，一些建筑项目被推迟，因为建筑商无法获得房屋设备和建筑材料。
在韩国，石化巨头被迫降低运营率。由于缺乏石脑油原料，部分化工生产商已对主要汽车和电子产品制造商宣布“不可抗力”（force majeure），无法履行交货承诺。
还有报道称，韩国消费者开始囤积塑料袋等日常用品。
《纽约时报》称，更深层次的担忧在于，短缺将波及更敏感的行业，例如医疗设备。与消费包装不同，医用塑料难以被替代或缩减规模。上个月，在日本，几个患者和医生团体向政府提交了一份联合请求，敦促官员确定哪些医疗设备供应线面临最大风险。
据报道，随着焦虑日益加剧，亚洲各国政府正努力营造稳定局面，同时竞相寻找替代供应渠道。韩国增加了从俄罗斯进口的石脑油，而日本则转向了美国。
另据《日本经济新闻》4月末报道，近期，日企正加大从中国采购塑料和轮胎原料。
报道称，中国的化工产品供应仍较为充裕。中国与一边倒依赖中东的日本不同，原油的供应来源也呈现多样化。此外，日本主要使用石脑油作为原料制造化学品，而中国还使用天然气、煤炭等能源。
但报道又开始渲染称，此举虽是非常时期的应急措施，但未来如果低价中国原料进口成为常态，日本化工企业的竞争力将受到冲击，继而可能流失客户。
日经中文网制图
与此同时，日本官员嘴硬称，必要供应已得到保障，有关供应中断的报道仅仅是个例。
不过，越来越多的公司警告短缺即将来临，公众似乎也并不买账。
日本共同社最近的一项民意调查显示，首相高市早苗内阁的支持率大幅下降，70%的受访者表示担忧石脑油供应中断会对日常生活造成影响。
日本经济产业省下属的自然资源和能源厅顾问境野春彦（Haruhiko Sakaino）表示，在全球竞价战愈演愈烈的情况下，迄今为止几乎没有证据表明日本已获得足够的替代石脑油供应。根据日本财务省近日发布的数据，4月份，日本石脑油进口量同比下降79%。
境野春彦提醒称，如果当前供应短缺的情况持续下去，到6月份，进入生产中断“红色区域”的日本公司数量可能会激增。他坦言：“就目前而言，除了确保安全通过霍尔木兹海峡之外，我认为日本没有其他办法摆脱目前的困境。”
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