安徽
外婆的红烧肉
小时候，最盼望的事情就是去外婆家。
不是因为外婆家的院子里有葡萄架，也不是因为门口那条小河可以捉鱼，而是因为外婆做的红烧肉。那是我记忆中最深刻的味道，是任何山珍海味都无法替代的。
外婆做红烧肉，从来不用什么复杂的调料。五花肉、冰糖、酱油、黄酒、姜片、八角，就这几样东西，简单得不能再简单。但外婆说，越是简单的菜，越见功夫。
天还没亮，外婆就去菜市场了。她买肉有讲究，一定要选五花三层的那种，肥瘦相间，纹路清晰。太肥则腻，太瘦则柴，恰到好处才是上品。肉买回来，切成两厘米见方的块，不能太小，太小了容易煮化；也不能太大，太大了不入味。
切好的肉块要先焯水。外婆把肉倒进锅里，加冷水没过，大火烧开。水面上浮起一层灰色的泡沫，外婆用勺子仔细地撇干净。这一步不能马虎，浮沫撇不干净，做出来的肉就会有腥味。
焯好水的肉捞出来沥干。锅里放少许油，加入冰糖，小火慢慢炒。冰糖在锅里渐渐融化，从白色变成琥珀色，再变成枣红色。这时外婆迅速把肉块倒进锅里，快速翻炒，让每一块肉都裹上糖色。锅里的肉在翻炒中发出“滋滋”的声响，空气中弥漫着焦糖的香气。
然后加入黄酒，没过肉块。外婆用的黄酒是绍兴产的，她说普通的料酒味道不够醇厚。黄酒入锅，蒸汽升腾，酒香四溢。再加入酱油、姜片、八角，大火烧开后转小火，盖上锅盖慢慢炖。
接下来就是等待了。外婆说，红烧肉最考验耐心，急不得。小火慢炖两个小时，让肉慢慢吸收汤汁的味道，让肥肉里的油慢慢渗出来，让瘦肉变得酥烂却不散架。
这两个小时是最难熬的。我总是搬个小板凳坐在厨房门口，闻着越来越浓的肉香，不停地问外婆：“好了没有？好了没有？”
外婆总是笑着说：“再等一会儿，好东西要慢慢来。”
终于，外婆揭开锅盖。锅里的汤汁已经收得浓稠，红亮亮地裹在每一块肉上。肉块在灯光下泛着诱人的光泽，肥肉部分晶莹剔透，瘦肉部分酥烂入味。外婆撒上一把葱花，绿色的葱花点缀在红色的肉上，好看极了。
夹起一块肉放进嘴里，首先是甜，冰糖的甜味恰到好处，不会让人觉得腻；然后是咸，酱油的咸鲜打开了味蕾；最后是肉本身的香，肥肉入口即化，瘦肉丝丝分明。三种味道在口中交织融合，层次分明又浑然一体。
我总是就着红烧肉吃下两大碗米饭，连汤汁都不放过，用米饭把碗底抹得干干净净。
外婆坐在对面，笑眯眯地看着我吃，自己却不怎么动筷子。“你多吃点，外婆不饿。”她总这样说。
后来我长大了，离开了家乡，吃过很多餐厅的红烧肉，有米其林大厨做的，有网红店招牌的，但都没有外婆做的好吃。不是那些厨师的手艺不好，而是外婆的红烧肉里，多了一种叫做“爱”的调料。
如今外婆已经八十多岁了，身体不如从前，不能再下厨了。每次回去看她，她总是歉疚地说：“外婆做不动了，你只能自己学着做了。”
我确实学着做了，照着外婆教的方法，一遍又一遍，但总觉得差了点什么。也许差的就是外婆那份从容不迫的耐心，那份对食材的尊重，那份对家人的爱。
不过没关系，外婆的味道已经刻在了我的记忆里。每当我想念她的时候，闭上眼睛，仿佛还能闻到那从厨房飘出来的肉香，还能看到她系着围裙在灶台前忙碌的身影。
那是我心中最好吃的红烧肉，这辈子都是。
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