太空站还没上天,先把卫星生意谈成了。加州长滩的Vast Space最近宣布,要把给私人空间站攒的技术,打包成15千瓦级的高功率卫星平台对外销售。这距离他们那颗验证星成功返回地球,才过去三个月。
去年11月初,Vast发射了一艘小型演示航天器。三个月后,这颗卫星完成数十项测试目标,顺利离轨。测试覆盖了电源、推进、跟踪等空间站所需的核心技术。任务顺利到让公司CEO Max Haot觉得,这些能力不该只服务自家空间站。"每一家成功的太空公司都在产品线上做多元化,"他在采访中说,"对我们来说只是时间问题,不是做不做的问题。"
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新产品线叫Vast Satellite,首发型号是15千瓦级卫星平台。单星长3米、高4米,总重700公斤,有效载荷至少350公斤。设计寿命五年,运行范围从近地轨道延伸到月球轨道。目标客户包括电信、对地观测、数据服务等领域。Haot还提到,公司计划提供NVIDIA Space-1 Vera Rubin Module,支持轨道数据中心推理需求。
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卫星平台的核心——电源、推进、导航——基本移植自Haven-1空间站。后者计划明年首飞,号称全球首个私人空间站。但卫星业务也需要新东西:电推进系统和可展开太阳能电池阵,Vast已经在自研。Haot透露,公司已签下首批客户,订单是4颗卫星,附带最高200颗的选购权。2027年四季度,Vast计划至少发射10颗卫星。
从时间表看,Vast的卫星业务推进速度比空间站更快。Haven-1明年才首飞,卫星却已经拿到订单、定下2027年的发射计划。这种"技术复用+快速变现"的路子,在航天创业圈并不常见。多数公司选择先专注一个核心产品,Vast却选择双线并行。
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Haot的底气可能来自那次验证任务。三个月里,演示星飞完了所有预设科目,没出明显纰漏。对一家2016年才成立的公司来说,这种工程执行力算是硬通货。现在的问题是:15千瓦级平台在卫星市场里算高端货,电信和数据中心客户愿不愿意为Vast的新品牌买单?200颗的选购权是画饼还是真需求,得看2027年首批卫星入轨后的表现。
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