据了解,美国最高法院这栋建筑,比美国年轻得多。从1789年最高法院成立到1935年,140多年里,最高法院一直没有固定的办公场所,大部分时间在国会大厦里,跟参议院挤在一起办公。直到1929年,前总统、时任首席大法官塔夫脱终于说服国会拨款,设计了一座新古典主义风格的独立建筑。大楼1932年动工,1935年建成,通体采用佛蒙特州白色大理石,内部以阿拉巴马州大理石和西班牙象牙色大理石装饰,庄严肃穆。不过塔夫脱和设计师都没能活到大楼落成那天。
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法国思想家伏尔泰就是典型的中国迷,他书房墙上正对书桌的位置就挂着孔子的画像。伏尔泰在《风俗论》里写过这样一句话:当你以哲学家身份去了解这个世界时,你首先把目光朝向东方,东方是一切艺术的摇篮,东方给了西方一切。
他还在《哲学辞典》中称孔子为传授古代法律的贤明官吏,把儒学视为一种理想的自然神论,没有宗教迷信,也没有狂热教条,只讲道德和秩序。对当时正在跟教会激烈斗争的启蒙思想家来说,孔子真的是神一般的人物。
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而美国的开国元勋们,基本都是这批启蒙思想的直接继承者。富兰克林早在1737年就在自己创办的《宾夕法尼亚公报》上刊登了孔子语录,这比美国独立还早了将近40年。第二任总统亚当斯也曾在信中写道:过去几个月,我一直与摩西、孔子等伟人为伴。意思是,一直在读他们的著作。
所以当麦克尼尔在1930年代设计最高法院门楣的时候,选择孔子很自然的事情。而且美国大法院门楣上的孔子形象,选用的是他担任鲁国司寇时期的造型,司寇相当于古代的大法官,而现在经常看到的孔子像是行教像,更偏向他作为大儒的身份。这说明美国人在选择孔子形象时,是认真做过功课的。
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需要注意的是,最高法院里面,审判厅的南墙上,还有一条长达12米的大理石浮雕,雕刻着历史上伟大的立法者群像。而在这条浮雕上,也有孔子。也就是说,不仅大楼外面刻着孔子,法庭里也有孔子,而这些都是建筑师和雕塑家经过深思熟虑,且获得最高法院建设委员会正式批准后的结果。
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