湖南
亚太日报 胡宁宥
美国国防部长皮特·赫格塞思采取了一项史无前例的行动：为支持一名前海军海豹突击队员的竞选造势，该候选人试图挑战长期担任共和党议员、特朗普的公开反对者托马斯·马西。
周一（肯塔基州初选前一天），赫格塞思与第五代农民埃德·加尔雷恩一同出席竞选活动，呼吁选民在肯塔基州第4国会选区的竞选中支持加尔雷恩，而非现任议员马西。
尽管赫格塞思坚称，他出席这场集会与正在进行的伊朗战争毫无关联，但此次行程正值美军对德黑兰政权的军事行动进入第12周之际。
五角大楼向News17证实，此次行程未使用任何纳税人资金，赫格塞思搭乘的是商业航班。
五角大楼发言人在声明中表示：“赫格塞思部长利用个人时间、自掏腰包并搭乘商业航班前往肯塔基州，支持一位认同‘美国优先’政策、致力于恢复国家实力的候选人。”
此次行程发生数小时后，特朗普在Truth Social上宣布，他将推迟原计划对伊朗发动的军事打击。总统写道，该打击已“无限期推迟”，以开展“进一步外交磋商”，但并未说明磋商的具体内容。
马西一直公开批评特朗普的外交政策，并强烈反对政府推动的对伊战争授权，因此在初选中成为白宫的攻击目标。而特朗普支持的候选人加尔雷恩，则将自己定位为支持“美国优先”的保守派，拥护总统的所有议程，包括中东地区的 ongoing 军事行动。
在集会上的发言中，赫格塞思称赞加尔雷恩是一位“爱国者”和“战士”，将坚定支持特朗普和军方。
赫格塞思表示：“我们需要埃德·加尔雷恩这样的人进入国会——他明白支持军队意味着什么，明白‘美国优先’意味着什么，也绝不会阻碍总统为保卫国家安全而开展的行动。”
他还隐晦地批评了马西，称“国会中的一些人已经忘记了自己为谁服务”，并“将个人政治利益置于国家安全和现役军人的安危之上”。
作为现任国防部长，公开为党内议员的初选挑战者站台，此举在美国政坛极为罕见。传统上，国防部长被要求在国内政治事务中保持中立，不得参与党派活动。
批评者担忧，此次行程可能会将五角大楼政治化，削弱军队作为无党派机构的中立性，尤其是在战争仍在进行的背景下。
一位不愿具名的前国防部官员表示：“这是一个危险的先例。国防部长不应该利用自己的职位干预国内初选，尤其是当我们的军队还在战场上的时候。这向军人和全世界发出了错误的信号。”
不过，赫格塞思的支持者辩称，他只是在行使普通公民支持候选人的权利，此次行程与他的公职无关。
一位高级政府官员向News17表示：“部长在非公务时间就是普通公民，他和其他任何美国人一样，完全有权支持与自己理念一致的候选人。”
加尔雷恩在发言中感谢了赫格塞思的支持，并承诺若当选，将坚定支持特朗普和军方。
加尔雷恩说：“赫格塞思部长今天来到这里，证明了‘美国优先’运动对我们的支持。我们不只是在挑战一位背弃选民的议员，我们更是在支持总统的议程、支持我们的军队、并将肯塔基州的利益放在首位。”
肯塔基州第4国会选区的初选将于周二举行。马西自2012年起担任该席位，以倾向自由意志主义、经常反对共和党领导层的投票立场闻名。
这场竞选已引发全国关注，特朗普及其他知名盟友因马西反对政府的战争计划和其他核心政策，将其列为重点攻击目标。
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