四川
洛阳牡丹甲天下，这是千百年来流传的说法。第43届中国洛阳牡丹文化节已经开幕，成千上万的游客涌向洛阳，只为一睹牡丹的芳容。
但很少有人知道，在山东有一座小城，种植牡丹的历史比洛阳还早，规模比洛阳还大，却几乎没有什么游客。
这座城市叫菏泽。
菏泽在山东省西南部，距离济南约250公里。这座城市的名字很多人可能都没听过，但"曹州牡丹"的名号在花卉界却是响当当的。
菏泽种植牡丹的历史可以追溯到隋唐时期，距今已有1400多年。据史料记载，菏泽牡丹在唐代就已经很有名，宋代时达到鼎盛，明清时期更是成为皇家贡品。菏泽的牡丹不仅供观赏，还用于药用和油料生产，是中国牡丹产业最发达的地区。
菏泽的牡丹种植面积超过10万亩，品种超过1200个，是中国最大的牡丹生产、科研、出口基地。每年四月中旬到五月初，菏泽变成一片花的海洋——从城市到乡村，从公园到田野，到处都是盛开的牡丹。
菏泽最著名的赏牡丹地点是曹州牡丹园。这个园区占地约1600亩，是目前世界上面积最大、品种最多的牡丹主题公园。园内有九大色系、十大花型、1200多个品种的牡丹，从早春到晚春，不同品种的牡丹依次开放，花期能持续一个月以上。
很多人可能会问：菏泽牡丹和洛阳牡丹，到底哪个更好？
这个问题没有标准答案，但两者确实有一些区别。
首先是历史。洛阳牡丹的名气更大，"洛阳牡丹甲天下"的说法流传了上千年。但菏泽牡丹的种植历史其实更早，产业规模也更大。洛阳的牡丹以观赏为主，菏泽的牡丹则是观赏、药用、油料并重。
其次是规模。洛阳的牡丹主要集中在几个公园里，总面积约几千亩。菏泽的牡丹种植面积超过10万亩，是洛阳的几十倍。在菏泽，你不仅能在公园里看到牡丹，还能在乡村田野里看到大片的牡丹花田。
最后是游客数量。洛阳牡丹文化节期间，每天接待游客几十万人次，景区里人山人海。菏泽的牡丹花会虽然也有游客，但数量远少于洛阳，体验要好得多。
如果你想安安静静地赏花，菏泽可能是比洛阳更好的选择。
菏泽不仅有牡丹，还有丰富的历史文化资源。
这里是《水浒传》中宋江、晁盖等梁山好汉的故乡。郓城县是宋江的故乡，现在建有"水浒好汉城"景区，复原了宋代的街市和建筑，还有水浒人物的雕塑和表演。景区里可以看到"及时雨宋江""智多星吴用""黑旋风李逵"等人物的雕像，还能观看水浒故事的实景演出。
菏泽还是黄河入鲁的第一站。黄河在菏泽境内流过，形成了独特的黄河湿地景观。东明县的黄河湿地公园，是观赏黄河风光的好地方。站在黄河大堤上，看河水滚滚东流，能感受到母亲河的壮阔。
菏泽的饮食属于鲁西南风味，和济南、青岛的鲁菜有所不同。
最出名的是"单县羊肉汤"。单县是菏泽下辖的一个县，这里的羊肉汤是山东最有名的。羊肉选用当地的青山羊，肉质细嫩，没有膻味。汤是用羊骨熬制的，乳白色，味道浓郁。一碗羊肉汤配一个烧饼，是菏泽人早餐的标配。
还有"曹州烧饼"。这是菏泽的传统名吃，外皮酥脆，内里柔软，层次分明。烧饼可以夹肉、夹菜，也可以单吃，是菏泽人日常的主食之一。
菏泽的"水煎包"也很有特色。和普通的包子不同，水煎包是用平底锅煎制的，底部金黄酥脆，上面松软多汁。馅料有猪肉、牛肉、韭菜鸡蛋等多种选择，是菏泽街头最常见的小吃。
菏泽有菏泽站和菏泽东站两个火车站，从济南坐高铁过去约1小时，从北京约2.5小时。菏泽牡丹机场也有航班通达国内主要城市。
菏泽市区交通方便，去曹州牡丹园可以坐公交车或者打车。牡丹园距离市区约5公里，车程十几分钟。
住宿建议住在市区，选择很多，价格也不贵。牡丹花会期间（四月中旬到五月初）酒店价格会上涨，但涨幅远小于洛阳，提前订还能锁定价格。
菏泽牡丹的花期和洛阳差不多，都是四月中旬到五月初。但菏泽的牡丹种植面积更大，品种更多，花期也更长。
曹州牡丹园里的牡丹分早、中、晚三个花期品种。早花品种在四月中旬开放，中花品种在四月底盛开，晚花品种能开到五月中旬。如果你四月底去，能看到早花和中花同时盛开的壮观景象。
菏泽的牡丹花会通常在四月中旬开幕，持续一个月。花会期间有各种文化活动——牡丹摄影展、牡丹书画展、牡丹诗词朗诵会……如果你对这些感兴趣，可以专门安排时间参加。
如果你想在四月份看牡丹，又不想人挤人，菏泽是一个被严重低估的选择。这里的牡丹历史悠久、规模宏大、游客稀少，是体验"中国牡丹之都"最好的地方。
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