湖南
那天下午，我正在厨房择豆角，外头蝉鸣聒得人心烦，电饭锅"咕嘟咕嘟"冒着热气，灶台上还炖着一锅排骨汤，香味飘满了整个屋子。我儿子建国带着未来儿媳小敏进了门，小敏穿着一条碎花连衣裙，脚上踩着白色的小皮鞋，进门就喊了一声"阿姨好"，声音脆生生的，挺讨人喜欢。
我赶紧在围裙上擦了擦手，迎出去给他俩倒水。心里头还挺欢喜——儿子三十岁了，总算把这事儿定下来了，我这心头一块大石头算是落了地。
谁知道刚坐下没两分钟，气氛就变了。
小敏端着水杯，眼睛瞟了瞟我儿子，又看看我，慢悠悠地开口："阿姨，有件事我得提前跟您说清楚。我们家条件您也知道，我爸前两年生病花了不少钱，弟弟又在读大学……所以陪嫁这块儿，我妈说，实在是拿不出来。一床被子，几件衣裳，意思意思就行了。"
我手里那杯水"咣当"一下差点没端稳。
屋里头一下子静了，连那墙上挂钟"嘀嗒嘀嗒"的声响都听得清清楚楚。我看了一眼建国，他低着头玩手机，跟没听见似的。我又看了看小敏，她那眼神，分明是早商量好的，专门来通知我一声。
我心里头那口气，就像锅里头炖的排骨汤，"咕嘟咕嘟"开始翻腾。
我放下杯子，慢慢悠悠地说："小敏啊，阿姨也跟你说句实在话。既然你们家没陪嫁，那咱们这边的彩礼，是不是也就免了？大家都图个公平，对吧？"
话音刚落，建国"啪"地把手机往桌上一拍，脸色一下子就黑了："妈！你这不是无理取闹吗？人家家里有难处，你能不能体谅一下？彩礼是彩礼，陪嫁是陪嫁，你怎么能搅和到一起说？"
小敏的眼圈一下子就红了，扭过头去不说话。
我那心啊，一下子凉了半截。
我这辈子守寡二十多年，建国他爸走得早，是我一个人在纺织厂三班倒，把这孩子拉扯大的。供他上大学，给他在县城付了首付，我手里头就剩下这么十八万的养老钱，是准备给他做彩礼的。
我不是心疼钱。我是心疼我这个儿子，连句公道话都不愿意替我说。
那天晚上他俩走了之后，我一个人坐在沙发上，电视开着也没看，就那么愣愣地坐到半夜。窗外头下起了小雨，淅淅沥沥的，打在空调外机上"叮叮当当"的响。我想起建国他爸临走前拉着我的手说："秀英，咱儿子就交给你了，你可得给他寻个好媳妇儿，别让他受委屈。"
我这心里头就琢磨，到底是我无理取闹，还是这世道变了？
第二天一早，我去找了我那个在民政局上班的老姐妹桂芬。桂芬听完，端着茶杯叹了口气："秀英啊，这事儿你别急着犯犟。你听我说，现在的小姑娘，没陪嫁就敢张口要彩礼的，多了去了。但你这么一闹，闹到最后，伤的是你跟儿子的感情。"
她顿了顿，又说："你不如换个法子。彩礼你照给，但你得立个字据——这钱给的是小敏个人，将来万一有个三长两短，这钱归她，不归她娘家。再一个，房产证上必须加你的名字，或者只写建国一个人的名字。这才是给你儿子留条后路。"
我听完，心里头一下子敞亮了。
过了两天，我把建国和小敏叫回家吃饭。我做了一桌子的菜，红烧肉、糖醋鱼、清炒虾仁，都是建国从小爱吃的。
吃到一半，我放下筷子，笑眯眯地说："那天阿姨说话冲了，你们别往心里去。彩礼，咱按规矩给，十八万八，一分不少。"
小敏的脸"唰"地一下就亮了，建国也松了口气，赶紧给我夹菜。
我又慢悠悠地补了一句："不过呢，这钱阿姨想直接打到小敏的私人卡上，立个字据，算是给小敏的婚前财产，将来谁也动不了。房子呢，是建国婚前付的首付，房产证就不加名字了，回头咱们去公证一下，省得以后扯皮。小敏，你看这样妥不妥？"
小敏脸上的笑，"啪"地一下就僵住了。
她扭头看建国，建国也愣在那儿。过了半晌，小敏才结结巴巴地说："阿姨，这……这是不是有点见外了？"
我握着她的手，特别和气地说："不见外不见外，亲兄弟还明算账呢。你们家拿不出陪嫁，阿姨理解，可阿姨也得为我儿子打算打算，对吧？这钱给了你，是阿姨认你这个儿媳妇。要是你觉得不妥，那咱就再商量商量。"
那顿饭，最后是怎么散的，我也记不清了。
只记得过了一个礼拜，小敏给建国发了条信息，说两个人不合适，分了。
建国回家跟我大吵了一架，摔门走了三天。第四天晚上，他自己回来了，蹲在门口抽了半包烟，进门跟我说："妈，对不起。"
我没说话，给他下了一碗面，卧了两个荷包蛋。
灶台上的灯昏黄昏黄的，他低着头"呼噜呼噜"地吃，我站在旁边看着，眼泪不争气地掉下来。
这世道啊，不是我无理取闹，是有些算盘，打得太响了，响到连亲妈的心，都听得见。
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