去年2月的一个夜晚,爱尔兰西部上空出现了一团异常的锂云。它漂浮在距地面约250公里的高度——比普通云层高出整整10倍。德国科学家通过地面激光雷达追踪到这团气体的轨迹,最终锁定源头:一枚SpaceX猎鹰9号火箭的二级助推器正在大气层中燃烧解体。
这不是科幻场景。莱布尼茨大气物理研究所的Michael Gerding团队在2026年欧洲地球科学联盟会议上展示了这项发现,首次用激光雷达实时捕捉到太空 debris 烧蚀产生的金属污染。随着卫星发射数量激增,尤其是巨型星座的部署,高层大气的化学成分正在发生未被记录的变化。
![]()
激光雷达(LiDAR)本是测量距离和运动的遥感技术,如今被 repurposed 为太空垃圾监测器。Gerding团队的新设备配备三通道多物种探测系统,专门搜寻再入 debris 释放的物质:铜、氧化铝,以及某些火箭发动机使用的氟化氢推进剂。这些物质在相应高度自然仅存痕量,人为排放的影响将在未来几年持续加剧。
布伦瑞克工业大学的Leonard Schulz在《空间研究进展》期刊发表的相关研究指出,再入卫星和火箭级段的烧蚀预计将成为中层大气金属的重要来源,但系统性观测至今匮乏。IAP科学家Robin Wing透露,团队已完成测试测量,正在升级子系统,其中铜是首个锁定目标。
当一枚火箭完成使命,它的谢幕演出可能比我们想象的更漫长——残骸不会凭空消失,而是以金属蒸汽的形式,在大气层中写下人类航天活动的化学签名。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.