在美国,豪宅越大,邻里关系未必越轻松。
佛州坦帕一场持续数年的“豪宅后院大战”,近日终于迎来结局。
当地富商Michael Martin因拒绝拆除自家豪宅后院里的豪华客房、泳池和匹克球场,被法官以“藐视法庭”罪名关进监狱近三周。如今,他虽然终于获释,但条件是:必须同意拆除这片耗资超过100万美元打造的豪华后院。
根据当地媒体报道,Martin的房子位于坦帕富人区Beach Park。多年前,他买下豪宅后方几块相邻土地,随后开始打造大型后院工程,包括两层客房、游泳池以及非常流行的匹克球场。
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整个工程据称投入超过100万美元,而拆除费用预计还要再花40万美元。
这场纠纷最早可追溯到2021年。
当时工程刚开建不久,邻居Barbara和Gordon Babbitt 夫妇便向法院提起诉讼,认为这栋大型建筑距离他们住宅边界过近,不仅遮挡阳光,还严重影响了他们“享受住宅的权利”。
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(左边为邻居家,右边是Martin的房子和后院)
双方住宅都位于当地知名高档社区,两栋豪宅后院仅隔着一条地界。
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邻居一方还指出,这块地早在1924年的规划中就被认定为“不可建设土地”,根本不应该批准建房。
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而Martin则始终坚称,自己完全是“按规矩办事”。
他表示,整个项目从头到尾都经过坦帕市政府审批,也取得正式建筑许可,施工期间甚至还有官方人员持续检查,因此他一直认为工程合法。
“我真的觉得很荒谬,竟然有人会去挑战政府已经批准的许可证。”Martin出狱后接受采访时说。
不过,法院最终还是站在邻居一边。
2023年,法官Christopher Nash裁定,坦帕市政府当初错误批准了该项目,这栋大型客房违反了当地土地规定以及历史规划限制。法官认为,邻居一家因为建筑带来的居住影响,“超过了Michael Martin拆除建筑所承受的损失”。
法院随后命令Martin拆除全部相关建筑,并恢复土地原状。
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但Martin并未执行,而是持续上诉,并坚持保留建筑。结果数年后,法院认定其“藐视法庭”,今年4月直接将他送进监狱。
据报道,他被带走时,妻子和孩子就在现场。
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在他入狱期间,不少朋友和邻居甚至在社区举牌抗议,标语写着“Free Michael”和“Fix the System”,认为问题根源在于政府审批失误,不应让业主承担全部后果。
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事件期间还一度出现插曲。
Martin入狱时,监狱方面曾怀疑他携带违禁药物进入拘留所,后来才确认只是他治疗焦虑症的处方药,相关重罪指控随后被撤销。
经历近三周拘留后,Martin最终同意配合法院拆除命令,才得以获释。
不过即便如此,他仍表示自己不会停止上诉。
“我不会认输。”他说。
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