民间故事：书生中状元回家，见母亲摔碎茶碗，他一纸休书抛弃贤妻

南宋绍兴年间，湖州府归安县有一个书香门第，姓沈。沈家祖上三代为官，曾祖沈括官至翰林学士，祖父沈辽曾任徽州通判，到了父亲沈文渊这一代，却因得罪了当朝权贵，被贬到归安县做了一个小小的教谕。沈文渊性情耿直，不善钻营，在教谕任上郁郁不得志，不到四十岁便染病而亡，留下妻子王氏和独子沈逸之，相依为命。

沈逸之时年八岁，生得眉清目秀，聪慧过人。王氏虽是一介女流，却深知读书是儿子唯一的出路，便省吃俭用，将沈逸之送入县学读书。沈逸之没有辜负母亲的期望，十二岁便中了秀才，十七岁又中了举人，成了归安县最年轻的举人老爷，一时间名声大噪，上门提亲的人络绎不绝。

王氏挑来挑去，选中了城南柳员外家的女儿柳如烟。柳如烟年方十五，生得花容月貌，更难得的是她自幼随父亲读书识字，能诗会文，在归安县的闺秀中颇有才名。柳员外是个厚道人，见沈逸之少年得志，前程似锦，便爽快地答应了这门亲事，还陪嫁了丰厚的嫁妆。成亲那天，王氏从箱底翻出一支祖传的碧玉簪，亲手插在柳如烟的发髻上，拉着她的手说：“如烟啊，从今以后你就是我沈家的人了。逸之这孩子性子急，你多担待些。”柳如烟含羞点头。

婚后，沈逸之和柳如烟夫妻恩爱，如胶似漆。两人志趣相投，常常在书房里吟诗作对，一唱一和，日子过得如诗如画。沈逸之读书累了，柳如烟便替他研墨铺纸，红袖添香；沈逸之偶有佳句，柳如烟便和上一首，两人相视而笑，其乐融融。

王氏看在眼里，心里却不是滋味。她觉得自己辛辛苦苦把儿子拉扯大，儿子却整日围着媳妇转，把她这个母亲晾在了一边。更让她不满的是，柳如烟嫁过来两年了，肚子一直没有动静。归安县的婆娘们嚼起舌根来，说柳如烟是个不下蛋的母鸡，王家听了心里像扎了根刺。

“逸之，你过来。”一天傍晚，王氏把儿子叫到跟前，沉着脸说，“你媳妇过门两年了，肚子还没个消息，你是不是该考虑纳个妾？”

沈逸之一愣，连忙摇头：“娘，如烟还年轻，这事急不得。再说了，我和如烟感情好好的，纳妾做什么？”

王氏冷哼一声：“感情好？感情好能当饭吃？沈家三代单传，到你这一辈要是断了香火，你爹在九泉之下能瞑目吗？”

沈逸之被母亲说得无言以对，只好敷衍道：“娘，这事以后再说吧。”

王氏见儿子不听话，心里更气了。从此以后，她对柳如烟的态度一天比一天差，动不动就甩脸子、摔东西，话里话外都带刺。柳如烟知道婆婆不待见自己，却不知该如何是好，只能暗自垂泪。沈逸之夹在母亲和妻子之间，两头为难，左右不是人。

这一年，朝廷开科取士，沈逸之决定进京赶考。临行前，柳如烟替他收拾行囊，缝了一件厚厚的棉袍，又在里面绣了一个“安”字，叮嘱道：“相公此去路途遥远，千万保重身体。等你高中归来，我和娘在家等你。”

沈逸之握住她的手，信誓旦旦地说：“如烟，你放心，此去我必中状元。你在家好好照顾娘，等我回来，咱们好好过日子。”

王氏站在一旁，冷眼看着儿子和媳妇依依惜别，心里却在盘算着另一件事。

沈逸之走后，王氏彻底露出了真面目。她不许柳如烟在家吃闲饭，让她每日天不亮就去河边洗衣，回来还要给富户家做针线活，挣来的银子全交到她手里。柳如烟每日起早贪黑，累得腰都直不起来，回到家里还要伺候婆婆，端茶倒水，洗衣做饭，稍有不顺心，王氏便骂得她狗血淋头。

柳如烟咬牙忍着。她记得丈夫临走前说的话——“等我回来，我给你做主”——她相信丈夫不会食言。

有一天，柳如烟去河边洗衣，不小心把王氏的一件衣裳掉进了水里，被水冲走了。她吓得脸色发白，回去后战战兢兢地告诉了王氏。王氏一听，劈头盖脸就是一顿打，还把她关在柴房里，一天一夜没给饭吃。

隔壁的张婶看不下去了，偷偷给柳如烟送了两个馒头，劝道：“柳家妹子，你婆婆这么对你，你咋不回娘家去？”

柳如烟擦着眼泪，摇摇头：“相公说了，等他回来就给我做主。我不能走。”

张婶叹了口气，摇着头走了。

过了几日，王氏又生一计。她托人给柳如烟的娘家人捎信，说柳如烟在沈家好吃懒做，不守妇道，让柳员外把她领回去。柳员外心疼女儿，赶来一看，见女儿瘦得皮包骨头，眼睛红肿，心疼得老泪纵横，拉着柳如烟的手说：“闺女，跟爹回家吧，咱不受这个罪了。”

柳如烟跪在地上，给父亲磕了三个头，哭着说：“爹，女儿不能回去。相公就要回来了，我要是走了，他回来找不到我，会伤心的。”

柳员外拗不过女儿，只好一个人回去了。

沈逸之在京城参加会试，一路过关斩将，殿试时被皇帝钦点为状元，赐进士及第，授翰林院修撰。消息传回归安县，全城轰动。王氏高兴得合不拢嘴，逢人就说：“我儿子中状元了！我儿子中状元了！”

柳如烟听到消息，也替丈夫高兴，连夜赶做了一双新鞋，等着丈夫回来。

沈逸之衣锦还乡那天，归安县万人空巷。他骑着高头大马，身披红绸，头戴金花，后面跟着长长的仪仗队，吹吹打打地进了城。柳如烟站在人群中，踮着脚尖张望，可人太多了，她挤不进去，只能远远地看着丈夫的背影，泪流满面。

沈逸之回到家中，王氏早已在门口等候。她拉着儿子的手，上上下下打量了半天，笑得眼睛眯成了一条缝：“儿啊，你总算回来了！娘可把你想坏了！”

沈逸之环顾四周，没看见柳如烟，便问：“娘，如烟呢？”

王氏的脸色一下子沉了下来，松开儿子的手，转身走进屋里，一头扑在桌上，哭天抢地：“我不活了！我不活了！家门不幸啊——”

沈逸之吓了一跳，连忙跟进去，扶着母亲问：“娘，您怎么了？出什么事了？”

王氏抹着眼泪，哽咽道：“你走后，你那个好媳妇，整日喝酒，醉得不省人事，还跟村里的光棍勾勾搭搭，丢尽了沈家的脸！我这张老脸都被她丢光了——”

沈逸之一愣，不敢相信：“娘，如烟不是那样的人。您是不是误会了？”

“误会？”王氏猛地抬起头，一把抓住儿子的衣领，厉声道，“我亲眼看见的，能是误会？你要是还认我这个娘，就趁早把她休了！”

沈逸之摇头：“娘，您说什么我都可以答应您，唯独这件事不行。我和如烟夫妻一场，怎么能无缘无故休了她？”

王氏见儿子不肯松口，气得浑身发抖，一把抓起桌上的茶碗，狠狠地摔在地上，“哐当”一声，碎片四溅。她指着地上的碎片，咬牙切齿地说：“你今天要是不答应，我就死在你面前！我养了你这么多年，到头来连个媳妇都不如，我活着还有什么意思？”

沈逸之跪在地上，苦苦哀求：“娘，您别这样，您让我想想……”

“想什么想？”王氏从桌上抓起一块碎瓷片，抵在自己喉咙上，“你答不答应？”

沈逸之吓得脸色煞白，连忙扑上去夺下碎瓷片，哭着说：“娘，我答应您，我什么都答应您。您别做傻事。”

王氏这才破涕为笑，拍着儿子的肩膀说：“这才是我的好儿子。你放心，娘已经给你物色了一门好亲事，湖州赵知府的千金赵婉婷，才貌双全，比你那个柳如烟强一百倍。”

沈逸之低着头，沉默了很久。他知道母亲是在逼他，可他别无选择。他站起身，走到书案前，提起笔，蘸了墨，颤巍巍地写下了一纸休书。

“今有沈氏逸之，与妻柳氏如烟，因性情不合，两愿分离。自今以后，男婚女嫁，各不相干。恐后无凭，立此为据。”

写完后，他将休书折好，揣进袖中，等着柳如烟回来。

柳如烟回到家中时，天已经黑了。她穿着那件洗得发白的旧衣裳，头发上还沾着稻草，脸上满是疲惫。她看见院子里的灯笼和红绸，心里“咯噔”一下，有一种不祥的预感。

她走进堂屋，看见沈逸之坐在桌边，穿着崭新的状元袍，头戴乌纱帽，气宇轩昂。她心里一暖，正要开口喊“相公”，沈逸之却先开口了。

“如烟。”他的声音很轻，像风吹过枯叶。

“相公，你回来了。”柳如烟的声音有些发颤，眼眶已经红了，“我天天盼着你回来……”

沈逸之从袖中取出那纸休书，放在桌上，推到她面前。他的手指在发抖，但他不敢让她看见。

“如烟，这是休书。从今日起，你我再无瓜葛。你……你走吧。”

柳如烟愣住了。她盯着桌上那纸休书，像盯着一条毒蛇，瞳孔猛地收缩。她张了张嘴，想说些什么，喉咙却像被什么东西堵住了，一个字也发不出来。

她缓缓伸出手，拿起那纸休书，读了一遍，又读了一遍。每一个字都像一根针，扎在她心上。

“相公……为什么？”她的眼泪终于掉了下来，一滴一滴，砸在休书上，墨迹洇开。

沈逸之别过脸去，不敢看她的眼睛：“是……是娘的主意。她说你……你……不守妇道。”

柳如烟苦笑了一声，那笑声凄凉得让人心碎：“我不守妇道？相公，你走的这些日子，我每天天不亮就起来洗衣，天黑才能回家，挣的银子全交给了娘。我饿了三天，你隔壁张婶给我送了两个馒头，我都没舍得吃，留给了娘。我不守妇道？我哪里不守妇道？”

沈逸之的心像被刀绞一样，他想解释，话到嘴边又咽了回去。他知道，无论他说什么，母亲都不会同意柳如烟留下来。他是孝子，他不能违逆母亲。

“如烟，我对不起你。”他低着头，声音沙哑。

柳如烟擦干眼泪，将休书折好，揣进怀里。她最后看了沈逸之一眼，那一眼里有怨恨，有不舍，有无奈，也有决绝。

“沈逸之，我恨你。”她说，然后转身，头也不回地走了。

沈逸之站在门口，看着她的背影消失在夜色中，眼泪终于流了下来。他听见母亲在里屋满意地叹了口气，心里一片冰凉。

柳如烟出了沈家，漫无目的地走在路上。天上下起了小雨，淋湿了她的头发和衣裳，她浑然不觉。她走了很久，走到城外的河边，站在桥上，望着黑漆漆的河水发呆。

她想跳下去，一了百了。可就在这时，一个声音在她身后响起：“姑娘，这么晚了，你一个人在这里做什么？”

柳如烟回头，看见一个四十来岁的中年汉子，背着药篓，手里提着一盏灯笼，一脸关切地看着她。

“我……我没有家了。”柳如烟说完，眼泪又涌了出来。

那汉子叹了口气，说：“姑娘，你要是不嫌弃，先跟我回家吧。我家就在前面，我娘子做的饭菜还热着呢。”

柳如烟犹豫了一下，跟着他走了。

那汉子姓周，叫周大牛，是个采药人，在山上有几间茅屋。他的妻子刘氏是个心地善良的女人，见柳如烟可怜，便收留了她，让她住下来帮忙做些家务。

柳如烟在周家住下来后，才知道周大牛夫妇膝下无子，日子虽然清苦，但夫妻恩爱，让人羡慕。她帮刘氏洗衣做饭，缝补衣裳，渐渐地，心里的伤口也慢慢愈合了。

她听说沈逸之娶了赵知府的千金赵婉婷，排场很大，吹吹打打，热闹了三天三夜。她听了，只是淡淡一笑，没有说什么。

几年后，柳如烟嫁给了周大牛的侄子周小牛。周小牛是个老实巴交的庄稼汉，不会吟诗作对，不会甜言蜜语，但他对她好，有好吃的先给她吃，有好穿的先给她穿。柳如烟跟着他，日子虽然清苦，但心里踏实。

而沈逸之呢？他娶了赵婉婷后，日子过得并不如意。赵婉婷出身官宦之家，从小娇生惯养，脾气大得惊人，动不动就和沈逸之吵架。她嫌沈逸之官小，嫌他银子少，嫌他不会来事，三天两头摔东西骂人。王氏也被这个儿媳妇气得够呛，几次想发作，却被赵婉婷顶了回去：“这是我家，我爹是知府，你算什么东西？”

王氏气得背过气去，从此一病不起。沈逸之坐在母亲床前，握着她的手，心里说不出的苦涩。

“儿啊，娘后悔了。”王氏老泪纵横，“当初不该拆散你和如烟。那才是好媳妇啊……”

沈逸之张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

王氏病逝后，沈逸之的日子更加难过了。赵婉婷整日在外应酬，结交权贵，根本不把他放在眼里。沈逸之原本才华横溢，如今却被困在琐碎的婚姻里，再也写不出像样的诗文。他的心空了，整个人像一具行尸走肉。

几年后，沈逸之被外放到江南做官，路过归安县。他打听到柳如烟的下落，发现她就住在城外的周家坳，便偷偷去看她。

那是一个黄昏，夕阳西下，炊烟袅袅。他站在山坡上，远远看见柳如烟系着围裙，在院子里喂鸡。她比以前胖了些，晒黑了些，但脸上有了笑容。一个憨厚的庄稼汉从屋里走出来，端着一碗热汤，递给她。她接过汤，喝了一口，又递回去，让他也喝。两个人相视而笑，简简单单的画面，却让人看了心里暖暖的。

沈逸之站在山坡上，久久地看着这一幕，心里像打翻了五味瓶。他想起自己和她在一起的时光，想起她红袖添香、挑灯伴读的情景，想起她流泪的模样，想起她转身离去时决绝的背影。他忽然觉得，自己这一生，错过的不仅是柳如烟，还有幸福。

他转身，慢慢走下山坡。夕阳将他的影子拉得很长，像一个孤独的孤魂。

那天夜里，沈逸之回到客栈，提笔写了一首诗：

“春草年年绿，故人何时归？长亭空留恨，旧梦已成灰。”

写完，他掷笔长叹，泪流满面。

沈逸之后来官至四品，但一生郁郁寡欢。他五十岁那年得了重病，卧床不起。临终前，他拉着赵婉婷的手，叫的却是柳如烟的名字。赵婉婷气得摔门而去，他一个人躺在床上，望着窗外的月光，想起了柳如烟的脸。

“如烟，对不起……”他闭上眼睛，泪从眼角滑落。

消息传到柳如烟耳中，她正在院子里晾衣裳。手里的衣裳掉在地上，她愣了很久，脸色白得像纸。周小牛从屋里走出来，看见她的模样，什么都没说，只是走过去，轻轻抱住了她。

“想哭就哭吧。”他说。

柳如烟靠在他肩上，终于哭了出来。那哭声不大，却断断续续，让人听了心碎。

哭完之后，她擦干眼泪，抬起头，看着周小牛，勉强笑了笑：“我没事了。咱们去吃饭吧。”

周小牛点点头，没有多问。他知道，有些人在心里住了一辈子，挖不掉，也忘不了。

柳如烟活到七十多岁，安详离世。她临终前对儿女说：“我这辈子，最对不住的人是你爹。下辈子，我哪也不去，就守着他。”

儿女们哭着点头。周小牛坐在她床边，握着她的手，老泪纵横。他什么也没说，只是一遍又一遍地抚摸她的手背，像抚摸一件珍贵的瓷器。

窗外的夕阳红得像血，照着这对老夫妻，也照着远山上沈逸之的那座孤坟。

风从山那边吹过来，带来一阵花香，也带来一声叹息。