170年后，DNA让北极探险遇难者"回家"

八年前，一支加拿大考古队在北冰洋海底找到了两艘沉船。它们属于1845年出发的富兰克林探险队——人类历史上最神秘的北极灾难之一。现在，科学家又确认了四名船员的身份。

这是DNA技术第三次为这场悲剧画上名字。此前已有两人被确认：2011年，牙齿和骨骼样本帮助识别出HMS Erebus的轮机员John Gregory；2021年，另一项研究确认了HMS Terror的船员William Braine。

最新成果分开发表在《考古科学杂志》和《极地记录》上。研究团队从加拿大北极地区的两处遗址提取样本，通过Y染色体和常染色体DNA分析，结合历史档案中的家族谱系，最终确定了四人的名字。

他们分别是：

• John Hartnell——HMS Erebus的水手，来自英格兰肯特郡。他的遗体早在1984年就被发现，但身份直到今年才确认。有趣的是，他的哥哥Thomas也在这支探险队中，两人一起报名出海。

• William Shanks——HMS Erebus的皇家海军陆战队士兵。他的身份确认得益于后代提供的DNA样本匹配。

• Henry Peglar——HMS Terror的船长侍从官。他留下了一本著名的日记，记录了探险早期的日常。这本日记后来成为研究该事件的关键史料。

• David Leys——同样来自HMS Terror，担任事务长助理。他的身份确认过程最为曲折，研究团队花了近三年时间才找到匹配的家族线索。

这四人加上此前确认的两人，意味着129名遇难者中已有6人找回姓名。剩下的123人，可能永远埋藏在北极的冰层、海底或无名荒原中。

富兰克林探险队的结局早已不是秘密。1845年5月19日，两艘最先进的蒸汽动力船从英国出发，目标是打通西北航道。129人，足够三年的补给，当时最先进的航海技术——一切看起来充满希望。

他们最后一次被目击是同年7月，在巴芬湾的两艘捕鲸船报告了他们的位置。之后， silence。

历史学家拼凑出的时间线令人窒息：

1845-1846年冬天，船员在比奇岛度过，三名队员病逝，葬在岛上。这三座坟墓至今仍在，墓碑清晰可辨。

1846年9月，船队在维多利亚海峡被冰困住，地点是威廉王岛附近。这是致命的转折点。

1847年6月11日，队长约翰·富兰克林爵士死亡。副队长詹姆斯·菲茨詹姆斯接管指挥，当时还有105人存活。

1848年4月，菲茨詹姆斯在一封存于石堆中的便条上签了字。这是已知最后的书面记录。此后，全员死亡。

关于死因，考古证据指向多重打击：坏血病、铅中毒（来自罐头食品）、低温症，以及可能的自相残杀。部分遗骸显示出切割痕迹，暗示有人食用了同伴的尸体。

但真正的谜团是：为什么？为什么最先进的船只会被困？为什么没有人活下来？

1854年，苏格兰探险家约翰·雷从因纽特人那里听说，约40人拖着一艘小船在海岸边行走。这是关于幸存者的唯一目击报告。

1855年，巴克河口发现数具遗体。1859年，向南80公里的"埃里伯斯湾"发现更多遗骸和一艘架在雪橇上的小船。1861年，两公里外又一处遗址被发现。

这些地点在1990年代被重新发掘，编号为NgLj-2和NgLj-3。最新确认的Hartnell和Shanks来自NgLj-3，Peglar和Leys来自NgLj-2。

沉船本身则沉睡得更久。HMS Erebus直到2014年才在浅水区被发现，HMS Terror在2016年找到，位于更深的水域。寒冷、黑暗、淤泥——这些极端条件意外保护了船体，甚至保留了部分舱内物品。

DNA技术在这项工作中扮演了什么角色？

简单来说，是从骨头里提取遗传信息，再与后代或家族墓地样本比对。北极的低温天然保存了DNA，使170年后的分析成为可能。

但挑战同样巨大。许多遗骸暴露在地表，被动物扰动、风化侵蚀。有些样本污染严重，有些则DNA降解过度。研究团队不得不开发专门的提取协议，针对极地环境的特殊条件。

更大的困难是找到活着的亲属。19世纪中期的英国，记录保存参差不齐。许多船员来自贫困家庭，家谱中断。研究团队花了数年时间在教堂记录、海军档案和DNA数据库中交叉比对。

一个意外的发现是：部分船员的牙齿显示出极高的铅含量。这支持了"罐头食品中毒"理论——当时流行的密封技术使用铅焊，长期摄入导致神经损伤和决策能力下降。

但DNA也揭示了人性的另一面。同位素分析显示，不同遗址的船员饮食存在差异，暗示他们可能在分散行动后形成了小群体。有些人吃到了新鲜肉类（可能是捕猎的野生动物），而其他人只能依赖罐头。

对于确认身份的四人，研究团队计划与后代协商，讨论遗骸的最终安置。加拿大政府已将相关遗址列为国家历史遗址，部分区域禁止进入。

这不仅仅是考古学的问题。富兰克林探险队的故事被写入小说、拍成电视剧、做成游戏——它已经成为西方探索神话的一部分。但每一个被确认的名字，都在提醒我们这首先是129个具体的人，有家庭、有选择、有未能实现的未来。

John Hartnell的哥哥Thomas也在船上，两人一起消失。William Shanks加入海军陆战队时只有19岁。Henry Peglar的日记停在了1847年初，最后一页写着"今天很冷"。David Leys的事务长助理职位，通常由有读写能力的年轻人担任——他可能负责记录补给消耗。

这些细节不会出现在史诗叙事中。但DNA技术让它们重新浮现，让统计学意义上的"遇难者"变回具体的个体。

研究团队表示，他们还在继续分析更多样本。也许未来几年，还会有新的名字从冰层下"苏醒"。

而对于那123个可能永远无法确认的人，北极本身成了他们的墓碑。每年夏天，当海冰短暂消融，考古学家会再次出发。不是为了解开所有谜团——有些答案已经永远丢失——而是为了确保这些被冰雪封存的故事，不会被时间彻底抹去。