四川
硅谷对AI算力的渴求正将目光投向深海。
据彭博报道，硅谷知名投资人Peter Thiel领投一家名为Panthalassa的初创公司1.4亿美元融资，该公司计划以海浪为能源，驱动漂浮在海上的巨型数据中心，直接在海中央为AI芯片提供电力。此轮融资完成后，这家名为Panthalassa的公司估值接近10亿美元。
据英国《金融时报》，Panthalassa联合创始人兼首席执行官Garth Sheldon-Coulson表示，新融资将用于扩大试点制造设施规模，目标是明年启动商业部署。此轮融资吸引了多位科技界重量级人物参与，包括Salesforce首席执行官Marc Benioff、PayPal与Affirm联合创始人Max Levchin，以及谷歌、亚马逊早期投资人John Doerr。
Panthalassa历经十年研发，其核心技术是利用海浪的起伏运动驱动水流通过涡轮机发电，进而为AI芯片供能。
该公司的海洋"节点"装置高约85米，与伦敦大本钟或纽约熨斗大厦相当，大部分钢制结构沉于水面以下。密封舱体内置AI服务器，由海水冷却。装置无需发动机，可借助船体形状自行驶向目标海域。AI芯片通过SpaceX的Starlink卫星连接接收并响应用户请求。
与以往海洋能源方案不同，Panthalassa的节点不与海底或陆地相连，电力直接在原地使用，无需向岸上输电。Sheldon-Coulson表示，这一设计使其有别于此前所有海洋能源尝试，也是实现大规模部署的关键前提。
Panthalassa的节点结构以"极简"为原则——无铰链、无翻板、无齿轮箱，大幅降低了在恶劣海洋环境中发生故障的风险，同时也便于规模化生产。
该公司总部位于俄勒冈州，计划在美国建设试点制造设施，但最终选址将视舰队部署地点而定。Sheldon-Coulson表示，装置仅使用钢铁等"地球丰产材料"，供应链稳健，制造速度极快。节点内部水循环封闭运行，无排放、无引擎，对海洋生物影响极小。
团队方面，Panthalassa汇聚了来自SpaceX、波音、NASA、特斯拉和苹果的前工程师。联合创始人Brian Moffat曾任职于迪士尼Imagineering部门和谷歌，工程总监Dan Place则曾参与SpaceX可回收火箭"无人船"项目。
AI算力需求持续超出供给，正推动一批非传统能源方案获得融资，从重启退役核电站到将太阳能数据中心送入太空，不一而足。
Sheldon-Coulson曾在对冲基金桥水担任AI与能源研究员，他认为波浪能与风能、太阳能、核能并列，是少数几种能够产生"数十太瓦"级别能量的清洁能源。他将海浪描述为"两次浓缩的阳光"——由风驱动，而风源于太阳热能，且在风停之后仍可持续，"相当于阳光的储能电池，可以全天候持续捕获"。
Peter Thiel在此次投资中通过个人基金参与，他此前曾支持"海上建国"（seasteading）这一在国际水域建立海上社区的自由主义项目。他旗下的风险投资机构Founders Fund早在2018年便已参与Panthalassa的前一轮融资。蒂尔表示："未来对算力的需求将超乎想象，地外解决方案已不再是科幻，Panthalassa开辟了海洋前沿。"
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