湖北
公元208年冬天，刘备在长坂坡被打散队伍，只带着几百人逃到汉津，这时刘琦领着一万多人来接应刘备，这件事不是临时决定，而是因为刘琦早就被蔡瑁和张允排挤出襄阳，无处可去，他手下的士兵都是江夏本地人，成为荆州内部对抗曹操的一股重要力量。
第二年曹操在赤壁打了败仗，刘备立刻上表推荐刘琦担任荆州刺史，实际上刘琦管不了事，刘备只是借他的名义把长沙、零陵、桂阳、武陵四个郡收归自己，这样既让刘表的旧部下觉得合规矩，又不用背上抢地盘的坏名声。
刘琦在年底去世，时间上非常凑巧，刚好发生在刘备全面掌控四郡之前，史书上没有记载他的死因，但他的老部下冯习、霍峻、高翔、邓方一个都没离开，全都跟随了刘备，这些人原本出身不高，是刘琦手下的私兵头领，主要负责水军，后来成为蜀汉在荆州的骨干力量，他们既不投靠刘琮，也不投降曹操，可见刘琦生前已经做好安排。
庐江的雷绪带着几万口人来投奔刘备，这些人口不光指士兵，还包括家属和劳力，能耕种也能打仗，赤壁之战刚结束，各地都缺粮食和人力，雷绪这一来等于送给刘备一个完整的小社会，他的地盘与孙权相接，双方经常冲突，投靠刘备既为保全自己，也帮刘备挡住了东吴向西北扩张的路线。
刘琦代表名义上的正统,雷绪带来实打实的人口,曹操撤离后,荆州空了大半地方,刘备没有依靠特殊计谋,只是把这两块被主流忽视的边角料捡起来,拼成了自己的班底,刘琦去世前没有安排儿子接班,部队也没有交给弟弟刘琮,反而全部流进刘备手里,这本身就说明问题,刘琮投降后,他那边的老部下一概不用,可见大家心里清楚,谁更像刘表的继承人,早有答案。
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