美副总统助选议员，实为试探2028年总统竞选水温

美国副总统詹姆斯·戴维·万斯周二抵达艾奥瓦州。这是他就任以来首次到访该州。对共和党人来说，这里至关重要，因为不到两年后，艾奥瓦州选民将率先为本党下一位总统候选人投下最早一批选票。

万斯被普遍视为共和党内2028年总统选举最具竞争力的潜在人选之一。他此次前往艾奥瓦州，是为共和党联邦众议员扎克·纳恩助选。纳恩将在今年11月的中期选举中，面临一场竞争激烈的选战，以保住自己在得梅因地区的席位。

万斯在出任现职前曾任俄亥俄州联邦参议员。他从华盛顿启程时带着儿子维韦克。行程中，他先在辛辛那提停留，参加俄亥俄州初选投票，随后前往俄克拉何马城，以共和党全国委员会财务主席身份主持一场筹款活动。

不过，这次艾奥瓦之行也为万斯提供了一个重要机会，让他试探自己在当地选民中的吸引力。艾奥瓦州率先举行的党团会议，使该州在总统候选人提名过程中拥有远超其人口规模的影响力。

作为现任副总统，万斯以为一名地方国会议员助选的方式现身，也为他提供了一个提前亮相的平台，在总统竞选正式启动前，就给艾奥瓦州共和党人留下印象。长期以来，这里的选民一直善于审视那些有意角逐白宫的人。

万斯现身前几天，得克萨斯州联邦参议员特德·克鲁兹也刚在艾奥瓦州共和党阵营中一个颇具影响力的福音派基督徒团体前发表讲话。外界同样猜测，克鲁兹可能是2028年的潜在参选人之一。

总部设在得梅因的共和党政治顾问吉米·森特斯表示，2028年的竞选“还早得很”。不过他也指出，周二参加万斯活动的共和党人，仍会观察他是否适合竞逐白宫。

森特斯说：“我当然认为，就目前来看，万斯副总统很可能会成为艾奥瓦州共和党人在2028年意向测验中的领先者。但我不认为有人会说，‘我们不会考虑其他任何人。’”

万斯到访之际，艾奥瓦州民众正承受汽油和化肥价格高企的压力。万斯尚未公开表明自己是否会参加2028年总统竞选，但他已安排与纳恩一同出现在得梅因一家制造业工厂。他的办公室拒绝就此次行程对其政治前途意味着什么发表评论。

此次访问，紧随总统唐纳德·特朗普今年1月的一次艾奥瓦之行。当时，特朗普在那里宣传政府的减税政策。今年，两人都在多地就经济议题展开一系列活动，为中期选举铺路，而这场选举将决定国会控制权归属。

但万斯此次到访的时点也颇为微妙。持续中的伊朗冲突，已经让他的个人政治前景以及他准备传递的经济信息变得更为复杂。

万斯过去一向对海外军事干预持怀疑态度。如今，面对这场已持续九周的战争，他看上去却成了一名并不情愿的辩护者，而特朗普总统至今仍难以找到解决办法。和全美许多地方一样，艾奥瓦州民众也因这场冲突承受更高的汽油价格。

该州农民还在承受由战争带来的化肥成本上涨压力，也受到特朗普总统加征关税的影响。尽管艾奥瓦州农民一直稳定支持特朗普总统，但他们也一直在寻求白宫保证，希望当前的经济困难只是暂时现象。

万斯原定于上周前往艾奥瓦州，但由于众议院推进通过一项综合农业法案，行程时间被调整。纳恩原本计划就这项法案投票。

此外，万斯原定上周还将出席一场由“美国转折点”与艾奥瓦州立大学共同举办的活动，但该组织表示，无法与校方将活动重新安排到秋季之前举行。艾奥瓦州资深共和党活动人士金·施密特形容，总统选举周期的启动“慢得有些迷惑性”。

施密特主持的“西区保守派俱乐部”常常接待那些有意竞逐总统职位的共和党人物。不过他强调，现在距离通常在总统选举年1月举行的党团会议仍然太早。

他表示，特朗普总统“让美国再次伟大”的政治运动在艾奥瓦州“依然非常活跃，势头也还在”。在他看来，这将有利于万斯，也有利于国务卿马尔科·鲁比奥，后者同样被视为潜在参选人。

施密特说：“我认为，‘让美国再次伟大’阵营的支持会非常强。眼下看来，万斯副总统和马尔科·鲁比奥似乎正在承接这股支持。”不过，施密特也提醒说：“现在这个阶段，实在实在还太早了。”

民主党方面，至少已有六名有意竞逐总统的人士前往那些最早举行总统初选的州活动。最近到访艾奥瓦州的，就包括前交通部长皮特·布蒂吉格，以及密歇根州联邦参议员埃莉萨·斯洛特金。

共和党策略师亚历克斯·科南特表示，共和党内潜在的总统参选人“现在都走得非常谨慎”。科南特曾参与鲁比奥2016年的总统竞选。

科南特说：“我认为，在特朗普没有为竞选正式开绿灯之前，共和党人会非常不愿意挡在他前面。”

这意味着，眼下无论是接触金主、联络活动人士，还是招募政治幕僚，许多前期准备工作都可能推进得缓慢而低调。至于中期选举之后会怎样？科南特预测：“那将让人无法抗拒。”