1860年10月,英法联军攻入北京后,三千多名侵略者闯进了圆明园。
这帮强盗进去之后,第一反应是愣在了原地。
一个法国海军上尉叫巴吕的,过后写下了一段话:“第一批进入圆明园的人,以为自己走进了一座博物馆,而不是有人居住的宫殿。”
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他把当时的感受形容得像做梦一样——货架上整整齐齐地摆满了东方玉器、金器、银器和漆器,那精致的模样是他们在欧洲压根没见过的。
不过,这种“观望”状态并没有维持多久。
指挥官一声令下,这帮人就像饿极了的狼扑进羊群一样,开始疯抢。
圆明园里的金银库被他们用斧子砸开,里面堆着的宝藏全都给搬空了。
要是看上更好的,就把口袋里的扔掉;
工兵们扛着大斧子,把精美的家具砸得稀巴烂,专门抠下上头镶嵌的那些宝石。
有个法国军官一个人就抢了60万法郎的财物;
法军总司令蒙托邦的儿子更是塞满了好几辆马车。
还有一个英军军官叫赫利思的,一次就从园子里偷走两座金佛塔——三层高的那种,一座7英尺,一座6.4英尺。
这家伙为啥发了大财?因为他找了7个壮汉专门帮他搬宝贝。
后来他回到英国,靠着抢来的东西混成了富翁,还厚着脸皮给自己起了个外号叫“中国詹姆”,晚年甚至写了本书,细细地讲他是怎么抢劫的。
侵略军撤离的时候,场面更是夸张。
法军满载财宝的车队足足走了一个多小时,英国远征军的上千辆马车和驮马连在一起,排了有两公里长,车肚子里塞不下了就往弹药箱和炮管里使劲塞。
精装丝绸和华贵玉器到处乱扔,在地上遭人践踏。
你以为抢完了就完了?这些强盗还干了一件更惊人的事——他们押着马队退出圆明园时,为了道路好走,让车辆和炮车方便通行,竟然把许多精美时钟、挂钟和象牙雕刻直接拿来垫路,可见破坏有多疯狂。
不过,最心痛的还不是物品被抢,而是怎么都追不回来。
由于圆明园当年的陈设清单在战火中被烧成灰,谁也说不清到底丢了多少宝贝、丢的是哪些。
更惨的是,这帮强盗还不满意,接着就放了大火。
1860年10月18日,3,500名英国士兵突然闯进圆明园,放火烧园林,大火烧了整整三天三夜。
安佑宫的大门被外面的人反锁着,里面的太监、宫女和工匠共300人被活活烧死在火焰中。
圆明园和周围清漪园、静明园、静宜园等皇家花园一起变得满目疮痍,全部烧成废墟。
法国著名作家雨果后来实在看不下去了。
他在1861年给一位上尉写的一封公开信里不留情面地骂了英法联军。
他说:“在世界的某个角落,有一个世界奇迹,这个奇迹叫圆明园……有一天,两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫财物,另一个强盗放火……”
他最后还在信里希望,法国有一天能把“不义之财”归还中国。
议员当场就提到了雨果说过的话:“法兰西能脱胎换骨,将不义之财归还被抢掠的中国。”
圆明园到底被抢走了多少瓷器、古画、金佛和玉器,还是一本说不清的“糊涂账”。
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