分开一百多年的伊犁河谷差异：中国一侧是绿洲，哈萨克一侧是荒漠

伊犁河谷原本整体属于中华版图的一部分，位于亚欧大陆腹地，一百多年的清末被一纸合约强行分割为两块，出现了内外伊犁河谷的叫法，如今这处河谷三分之一的区域属于中国，三分之二的区域属于哈萨克斯坦。虽然都是伊犁河谷，但内外的差别却非常明显。从卫星图上可以看出，位于我国一侧的伊犁河谷“绿意盎然”，是富饶宜居的绿洲；而哈萨克斯坦一侧则呈现出土黄色，几乎都是荒漠、戈壁。这是为何呢？

伊犁河谷是由一条自西向东的流淌的伊犁河冲刷而成，是中亚干旱区罕见的湿润绿洲，素有“塞外江南”“西域湿岛”之称。

在中国境内的伊犁河谷呈向西开口的喇叭状，三面被天山山脉环绕，对于山区而言，降雨量的多寡跟地形有很大的关系，抬升越明显、“喇叭口”收束越明显，来自大西洋的西风携带水汽进入后被迫抬升，在中国一侧形成丰沛地形雨，‌年降水量达400–800毫米‌，山区甚至超过600毫米‌‌。而哈萨克斯坦一侧位于“雨影区”，气流下沉增温、湿度降低，‌年降水量不足200毫米‌‌‌

降雨少只是干旱的一个原因，还有一个很重要的原因：伊犁河的源头和大部分流量都位于我国境内。

伊犁河全长1236公里，‌年径流量约153亿立方米‌，其中70%以上水量在中国境内，中国一侧拥有特克斯河、巩乃斯河等支流汇入，形成完整水网；哈萨克斯坦一侧仅能获得下游剩余水量，且蒸发量更高（超2000毫米/年），加剧干旱‌‌。

地形上中国一侧海拔较高、气温较低，蒸发弱、保水好；哈萨克斯坦一侧地势低、气温高，潜在蒸发量大，水分难以留存，易形成荒漠。

哈萨克斯坦对于东部地区的重视程度不高，建国后不久便将首都从阿拉木图搬迁到了北部的阿斯塔纳，加上它是个有着悠久传统的游牧国家，国内有大量水草丰美的草原带，非常适合畜牧业发展。更加不重视东部地区的水利建设，水利设施老化、效率低下‌，加上苏联时期的大规模垦荒破坏了哈萨克斯坦东部草原植被，地下水过度开采导致水位下降，加剧沙漠化。

中国一侧自清代以来持续修建灌溉系统（如察布查尔大渠），现代推广滴灌、喷灌，‌灌溉效率超70%‌，支撑农业与生态‌‌。

内外伊犁河谷早在西汉时期就被纳入到了西域都护府管辖，唐朝时属安西都护府，汉唐都在此部署有大量驻军和移民，18世纪中期这里被整体编入了伊犁将军管辖，伊犁河谷更是当时的腹心地带。

19世纪中后期，沙俄通过《中俄勘分西北界约记》（1864年）等不平等条约，割占伊犁河谷大片领土；1881年《中俄伊犁条约》后，清政府收回伊犁城及周边，但霍尔果斯以西仍被割让‌‌。1991年苏联解体后，外伊犁河谷由哈萨克斯坦继承‌‌。