湖南
初春的午后，我正在厨房里忙活着晚饭，母亲突然推门进来，脸色凝重，手里攥着一张纸。我抬头看她，只见母亲眼圈发红，嘴唇微微颤抖。
"小兰，坐下，娘有事跟你说。"母亲的声音低沉得不同寻常。
我擦了擦手，跟着母亲走到堂屋的八仙桌前。屋外，春风裹挟着花香透过窗户飘进来，却驱不散屋内的压抑气氛。
"你哥要结婚了。"母亲开门见山地说，"对方家里要20万彩礼。"
"二十万？"我惊得瞪大了眼睛，筷子差点从手中滑落，"咱们家哪来那么多钱？"
母亲叹了口气，浑浊的眼睛直直地望着我："你哥说，你在城里做保险这些年，手头应该有些积蓄...他想让你帮帮忙。"
我一时语塞，脑中闪过自己这几年省吃俭用攒下的那点积蓄，那是我打算开家小店的全部资本。而我哥常年在家游手好闲，靠打零工度日，家里的重担几乎都压在我一人肩上。
"小兰，你是个有出息的孩子，娘知道让你出这笔钱不容易。"母亲的声音哽咽起来，"可他是你亲哥啊，你总不能看着他打光棍吧？"
我心头一团乱麻，看着母亲期待的眼神，却怎么也说不出"好"字。窗外，一阵风吹过，吹皱了院子里的水缸。就像我此刻的心情，再也无法平静。
"我...我需要考虑考虑。"我低下头，不敢直视母亲的目光。
回到自己的小屋，我翻开存折，看着那个数字发呆。五年的奔波，十几万的积蓄，是我无数个夜晚加班、周末兼职换来的。我计划着用这笔钱在县城开一家小小的服装店，那是我从小到大的梦想。
正当我出神时，手机铃声打破了寂静。是我哥，屏幕上闪烁着他的名字。我深吸一口气，接通了电话。
"小兰，妈跟你说了吧？"他的声音里带着少有的紧张，"我真的很喜欢她，这可能是我这辈子唯一的机会了。"
"哥，我不是不想帮你，"我艰难地组织着语言，"但是二十万不是小数目，我攒这些钱也不容易..."
"你在城里工作，一个月挣好几千，手头肯定宽裕。"他语气突然变得强硬，"我是你亲哥，你难道眼睁睁看着我打一辈子光棍？"
我沉默了。他接着说："爸去世前最牵挂的就是我的婚事，现在你有能力了，就这么狠心看着家里老二老小受苦？"
挂了电话，我的心像被刀剜过一样疼。窗外下起了蒙蒙细雨，雨点打在窗户上，发出清脆的声响，就像我内心无数个疑问在碰撞。
第二天清晨，我起早去了趟镇上的农贸市场。刚好遇到李婶，她热情地拉着我问长问短。得知我哥要结婚的消息后，她悄声告诉我："你哥那个对象，在镇上名声不太好，听说之前谈过好几个对象，每次都是要了彩礼就分手。"
我心头一震，回家后决定去找未来嫂子见一面。在一家奶茶店里，我见到了她——浓妆艳抹，指甲油闪闪发亮。谈话间，她毫不掩饰自己对物质生活的追求，甚至直言不讳地问我："听说你在保险公司做得不错，年收入应该有十几万吧？"
回家的路上，我心情复杂。母亲依旧每天叹气，哥哥则开始对我冷嘲热讽："自己挣了钱就忘了本，连亲哥的终身大事都不愿帮忙。"
一周后的周末，我回了趟娘家。刚到村口，就看见我哥跟几个朋友在小卖部门口喝酒。听到我的脚步声，哥哥抬头，脸上带着醉意："回来了？想好了没有？"
我坐下来，直视着他的眼睛："哥，我可以帮你，但有条件。"
他愣了一下："什么条件？"
"第一，我出十万，剩下的十万你自己想办法。"我顿了顿，"第二，我要看到你认真工作，攒下属于自己的积蓄。"
哥哥脸色变了几变，最终还是点了点头。
回到家，母亲正在院子里择菜。看到我，她欲言又止。我走过去，握住她粗糙的手："妈，我答应帮哥哥出一部分彩礼，但他也得自己努力。"
母亲眼中含着泪水，紧紧握住我的手："小兰，你有自己的打算，妈不该逼你。"
晚饭后，哥哥竟然难得地主动洗碗。我看着他忙碌的背影，心里五味杂陈。
三个月后，哥哥真的找了份工地上的长期工作，每天起早贪黑。更让我惊讶的是，他未婚妻也改变了不少，不再浓妆艳抹，偶尔还会帮忙照顾母亲。
婚礼那天，看着哥哥和嫂子幸福的笑脸，我终于释怀了。也许家人之间的情感就是这样，有时需要一点妥协，但更需要彼此理解与成长。
回城前，母亲塞给我一个红包："这是你哥这几个月攒的钱，让我还给你。他说，等你开店的时候，他要第一个来捧场。"
我眼眶湿润了。原来，爱一个人，不是一味地付出，而是在适当的时候推他一把，让他学会担当与责任。此刻，我知道自己的选择没有错。
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