你敢信,曾经打下“日不落帝国”江山的英国海军,现在最拿得出手的新航母,刚服役就接连出岔子?2017年刚宣布成军的伊丽莎白女王号,先是动力故障趴窝十多天,年底又被曝出传动轴密封圈漏海水,修一次就要花几百万英镑。作为英国海军目前吨位最大、技术最先进的独苗航母,这操作属实让人大跌眼镜。曾经航母数量稳居世界第二的英国,二战后航母发展到底走了哪些弯路,现在还有多少真本事?
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二战打完的时候,英国海军一共有52艘各型航母,数量仅次于美国,风头一时无两。可仗结束了,世界格局彻底变天,英国丢了大片殖民地,根本养不起那么多大船。一大票航母被拆、被卖、还给美国,船台上没建完的新航母也直接拆了卖废铁。到上世纪60年代初,英国只剩3艘航母能用。
留下来的3艘里,一艘是竞技神号轻型航母,剩下两艘是舰队级的鹰级航母。竞技神号折腾到1955年才服役,后来参加马岛海战立了功,1985年卖给印度改成维兰特号,一直用到2017年才退役。鹰级的二号舰皇家方舟号,当时可是世界航母圈的领头羊。它服役时就带弹射器和斜角甲板,还是全世界第一个装光学助降系统的航母,这些技术直接给后来几十年航母发展定了主方向。
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1956年苏伊士运河事件,英国以鹰号航母为首出动舰队,把埃及空军基本炸废,牢牢掌握了制海权,算是秀了一把老牌海军的余威。到1982年马岛海战,英国举国之力才凑出老迈的竞技神加刚建好的无敌号,远征南大西洋打赢了战争。这场胜利也给英国航母续了命,保住了发展的火种。
英国本来想造新的CVA-01攻击航母替换旧船,一算造价每艘要6000万英镑,超预算太多,项目直接黄了。英国海军不死心,换了个名头搞“反潜指挥巡洋舰”,跟议会打文字游戏蒙预算。一开始设计的是能带6架反潜直升机的一万多吨船,后来改着改着,改成了全直通甲板能带更多飞机的准航母,愣是拿到预算开了工。这就是后来的无敌级航母,一共建了三艘。
无敌级满载排水量两万多吨,能带十多架海鹞战斗机加直升机,该有的电子设备、武器系统一样不缺。马岛海战爆发的时候,无敌刚建好,本来都要卖给澳大利亚了,战争一来直接被留下来参战。打赢之后英国航母迎来了短暂的好日子,大家也开始认真研究航母配套的战术技术。马岛海战也暴露出不少问题,载机不够,护航舰艇也拉胯,真要是碰上实力强劲的苏联红海军,根本扛不住。
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好日子没维持几年,英国航母发展又陷入低谷。英国国力整体一直在走下坡路,从上世纪末开始,工党连着执政十几年,裁了不少海军装备。90年代英国推出新的防卫战略,提出要造两艘新航母替换无敌级,这就是伊丽莎白女王级项目。整个项目折腾了快十年才完成设计定型,首舰就是我们开头说的伊丽莎白女王号。
现在的伊丽莎白女王号满载排水量六万五千吨,比之前的无敌级大了三倍,采用双舰岛滑跃甲板全电推进,设计思路就是跟着美国航母打配合,搞海外对陆干预。最多能带40架F-35B,两栖突击模式下能装二十多架各型直升机,还预留了加装拦阻装置的位置,以后可以用固定翼预警机,留了后手。它的整体技术其实挺先进,整合电力推进这些都是前瞻性设计,就是可靠性拉胯,接二连三出故障。
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从英国飞行员第一次从军舰上起飞到现在,英国摸索航母技术已经超过一百年了。二战之后这么多年,英国航母有过高光也有过坎坷,现在确实还能造先进大型航母,技术积累足够深厚。但架不住国力下滑军费越来越少,连五代舰载机都造不出来,只能买美国的F-35B。说到底,海军和航母的发展,拼到最后拼的还是国家实力,这道理什么时候都不会变。
参考资料:军事文摘 峥嵘与蹉跎——二战后英国航母发展小记
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