特朗普总统近期不断升级对众议院少数党领袖、纽约州民主党人哈基姆·杰弗里斯的攻击,这为民主党争取在今年中期选举中重新夺回众议院控制权提供了机会。但这也带来不小的政治风险。
特朗普在全国范围内的支持度普遍不高,民主党希望借突出自己与总统的对立,争取在11月赢得更多选民支持。特朗普对杰弗里斯的攻击,恰好强化了这种对比。
但民主党也在努力把焦点放在民众普遍关心的生活成本和医疗保健问题上,而不愿让这场选举沦为一场单纯围绕特朗普的公投,因为这种策略过去曾让民主党付出代价。
这种局面迫使杰弗里斯在与总统持续不断的争执中走一条微妙路线:一方面,他要像强硬的政治斗士那样,准备以特朗普熟悉的方式回击;
另一方面,他又必须以政策领袖的姿态,尽量超脱于口水战之外,推动民主党希望能吸引跨地区、跨政治立场工薪阶层选民的议程。
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最近几天,这种微妙平衡变得更加困难。此前,美国联邦最高法院作出一项裁决,削弱了民权时代一部具有里程碑意义的投票权法律。此后,杰弗里斯与特朗普之间原本就已公开化、且带有强烈个人色彩的冲突进一步升级。
美国最高法院上周以6比3作出裁决,认定路易斯安那州新增第二个黑人占多数的国会选区,构成违宪的种族划区。这一裁决限制了投票权法第二条的适用范围。长期以来,正是这一条款使倡议团体能够推动设立新的少数族裔占多数选区。
作为国会黑人核心小组的重要成员,杰弗里斯称这一裁决“缺乏正当性”,并表示,该裁决“意在削弱有色人种社区的政治参与能力”,还指责最高法院在操纵中期选举。
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特朗普写道:“说出这种话之后,他难道不该被弹劾吗?我当年因为一通完美的电话就被弹劾了。共和党人都在哪儿?为什么不赶紧开始?他们接下来也会这么对我!”
对特朗普而言,再次提及弹劾威胁,是其更大叙事的一部分:他试图塑造一种印象,即民主党人对他本人怀有非理性的敌意,甚至不惜以牺牲国家经济和国家安全为代价。尽管今年是选举年、而他本人并不在选票上,特朗普仍在努力激发保守派选民和“让美国再次伟大”基本盘的热情。
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特朗普上周五在佛罗里达州中部“村庄”退休社区向老年人发表讲话时说:“他们只关心特朗普,特朗普,所谓的‘特朗普错乱综合征’。我们面对的是一群疯子。”
前总统奥巴马是美国最受欢迎的政治人物之一。他最近表示,在特朗普时代,他的策略是克制自己,不对总统说的每一句话、做的每一件事都作出回应,即便这些言行会激怒大多数民主党人。奥巴马警告说,如果自己卷入每一场争论,就会在推动民主党重新执政的过程中损失部分影响力和有效性。
奥巴马在《纽约客》一篇最新人物特稿中说:“如果我像乔恩·斯图尔特那样,哪怕一周一次,持续发火、不断抨击正在发生的事情——顺便说一句,我很高兴乔恩在这么做——那我就不是政治领袖,而只是评论员了。”
但杰弗里斯并没有置身事外的余地。在频繁举行的记者会和有线电视新闻连线中,他不得不回应特朗普接连不断引发的争议,从总统大规模发布赦免令、加速驱逐移民,到起诉政治对手,再到伊朗战争。
即便如此,他也始终谨慎地推进一个核心论点:特朗普最大的威胁,在于他对工薪阶层经济福祉造成的伤害。而这正是民主党希望在11月争取到自己一边的那批选民。
杰弗里斯近日在国会对记者说:“美国的生活成本没有下降,反而在上升。当前问题的很大一部分,尤其是汽油价格飙升,源于唐纳德·特朗普那场鲁莽且代价高昂的自选战争,它让美国民众的生活更加昂贵。”
纽约州民主党联邦众议员、国会西班牙裔核心小组阿德里亚诺·埃斯帕亚特在微软全国广播公司《周末》节目中表示,特朗普“正被惨淡的民调数据淹没,只是在拼命挣扎”。
埃斯帕亚特还说:“随着他的支持率继续下滑——而且现在确实正在下滑——你们会听到他发出更多声音。”
特朗普则否认消费者成本上升的趋势,称这是民主党人为打击他而刻意炒作的政治把戏。他上个月表示,汽油价格“并不算很高”,所谓生活负担问题是“民主党的骗局”。他坚持认为,自己是在收拾从拜登那里接手的烂摊子。
特朗普在佛罗里达说:“这很惊人。我一上任就说,‘哇,这些价格怎么这么高。’然后民主党人就开始大喊,‘生活负担,生活负担。’问题是他们造成的。”
如果民主党过于紧盯特朗普会面临政治风险,那么特朗普淡化其政策影响同样存在风险。尤其是他的全球关税政策和对伊朗战争,对消费成本的影响正不断显现。自他重返白宫以来的15个月里,许多日常必需品价格已经明显上涨。
知名共和党民调专家弗兰克·伦茨本周警告说,他的研究显示,选民在中期选举前最焦虑的问题,是汽油和食品杂货等日常用品的价格,紧随其后的则是医疗保健成本。
伦茨在接受美国有线电视新闻网采访时说:“问题不在于宏观经济本身。选民并不担心就业,也不太担心经济发展或经济增长。他们担心的是生活负担,生活负担,还是生活负担。”
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由于对经济前景感到不安,国会山的共和党人近来在竞选活动中越来越多地宣传《一个宏大而美丽的法案》中的特朗普减税措施,并且正考虑今年再推动一项预算协调法案,涉及医疗改革、住房成本以及其他共和党优先事项。
不过共和党内部也出现抱怨,认为本党在应对物价上涨方面做得还远远不够。
路易斯安那州共和党联邦参议员约翰·肯尼迪4月底在福克斯新闻《大周末秀》节目中说:“如果我们输掉中期选举,那将是因为我们没有去谈那些让普通父母夜里躺下后辗转难眠的问题,而其中最主要的,就是生活成本。”
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