明末大军阀—左良玉

左良玉

今天来讲一讲明朝末年一直到南明初期的大军阀——左良玉。

左良玉，是明朝崇祯皇帝时期崛起的军阀之一。他自崇祯十二年（1639）玛瑙山战役之后，长期拥兵自重，蹂躏地方，朝廷无可奈何，一味姑息牵就。

等到崇祯帝自缢煤山，清军入关，南明弘光政权建立，弘光帝朱由崧在南京登基的时候，左良玉拥兵坐镇武昌，位处南京上流，扼据战略要地，部下实力又比较强大。

朱由崧登基诏书颁发到武昌时，左良玉起初不愿承认，在湖广巡抚何腾蛟、巡按黄澍等人的劝说下，才同意下拜，表示拥戴。然而，他此时的跋扈自雄却比在崇祯时期更加明显了。

由于南明弘光帝主要是依靠马士英会同四镇兵马，也就是黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清这四镇拥立的，左良玉没有参与，算不上定策功臣。

据史家记载，“上之立也，不与推戴，心常怏怏。既专制荆楚，益桀骜”。

朝廷对马士英的信赖，视四镇如骄子，都引起了左良玉的反感。湖广巡按御史黄澍本是个龌龊小人，在左良玉同弘光朝廷之间猜忌日深的情况下，不仅没有居中调停，反而以左良玉的兵力为后盾，企图在弘光朝廷中提高自己的地位。

甲申六月十八日，黄澍在弘光朝廷上痛斥马士英，不过是有恃无恐地借题发挥而已。

到1645年三月，李自成的大顺军在潼关战役中败给清军，撤出陕西，在清军的追击下经陕西商洛、河南西部一带进入湖北襄阳地区。

在湖北这里，大顺军与左良玉军相遇，左良玉不敢同大顺军主力作战，就选择率部顺江东窜。

当时南京正为“假太子”、“童妃”等案件闹得满城风雨，马士英、阮大铖的掌权又在官绅中引起强烈不满，这就给左良玉提供了避战东下的借口。

三月二十三日，左良玉伪称奉“先帝太子密谕”前往南京救护，以讨伐马士英为名，全军乘船顺江东下。临行之时，左良玉下令把武昌城烧掉，把武昌居民屠戮一空，可谓极其残忍。

四月初一日，左良玉兵至九江，邀江督-袁继咸到舟中相见。左良玉从衣袖中取出“皇太子”密谕，“设坛刑牲，与诸将歃盟。武人不知春秋大义，一时欣然附和”，逼袁继咸一同前往南京“清君侧，救太子”。

袁继咸认为“皇太子”真伪未定，密谕“不知何人传来”，正言厉色道“先帝之旧德不可忘，今上之新恩不可负”，并且向诸将下拜，请求他们“爱惜百姓”。

左良玉回答道：“谋陷太子，臣下所为，与今上无干。若爱惜百姓，大家本心，先生何必过虑？”随即拿出“誓文、檄文”给袁继咸看了一遍。

袁继咸回城后，命部将坚守九江，不准左兵进城。不料部将张世勋已经同左部将领私下勾结，夜间纵火焚烧全城，顿时大乱起来，袁部诸将不能存身，劈门而出，同左军合营；左良玉部兵乘势入城杀掳淫掠。

袁继咸于绝望当中准备一死了之。左良玉派部将张应元把他掳入舟中，袁继咸一再投水自尽，都被救起。

左良玉竭力向他表达自己并没有推翻弘光帝的意思，要袁继咸一道东下“调护兵将”；监军李犹龙也再三劝说徒死无益，不如见机行事。

袁继咸无可奈何，只好同左良玉及其麾下诸将约定严禁烧杀抢掠。正当左军由九江准备东下时，四月初四日左良玉忽然病死，“以久病之躯，恸浔变之惨，一时殒命”，距九江之变只有三天。

关于左良玉的统兵东下直到病死九江舟中，南明人士记载常有恕词。如李清记：“继咸正冠裳带将就死。黄澍入署拜泣曰：‘宁南无异图，公以死激之，大事去矣。’副将李士春密曰：‘隐忍之，至前途，王阳明之事可图也。’继咸以为然，出城面责良玉。良玉疾方剧，望城中火光，大哭曰：‘予负袁公！’呕血数升，是夜死。”谈迁记：“左良玉兵至九江。袁继咸过见于舟中，俄见岸上火起，报曰：‘袁兵烧营，自破其城。’良玉浩叹曰：‘此我兵耳，我负袁临侯也。’呕血数升，病遂革。”

从当时实际情况来看，左良玉早已成为一个拥兵割据的军阀，勇于虐民，怯于大战。他的统兵东下主要是避免同李自成率领南下的大顺军作战，假借伪太子“密诏”赴南京“救驾”显然是一派谎言，离开武昌时就大肆屠戮，对弘光朝廷任命的巡抚、总督等方面大员任意拘留，心目中既无朝廷，也无百姓。其直接后果是导致弘光朝廷加速瓦解。

左良玉死后，部下诸将推其子左梦庚为留后，把袁继咸拘禁在船中，继续引兵东下，先后占领彭泽、东流、建德、安庆，兵锋直抵太平府。

弘光朝廷接到上游督、抚、镇臣关于左良玉叛变率师东下的报告，大为恐慌，马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人组织堵剿。

黄得功的军队被调到长江以南的太平府（府治在当涂，辖芜湖、繁昌等县），刘良佐军部署于对岸江北。

在清军南侵，左良玉又顺江内犯的形势下，弘光帝曾经召对群臣，商讨对策。

刑部侍郎姚思孝，御史乔可聘、成友谦说：“左良玉稍缓，北尤急，乞无撤江北兵马，固守淮、扬，控扼颖、寿。”也就是说，左良玉并不可怕，可怕的是北面的清军。

弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多，回答道：“刘良佐兵还宜留江北防守。”

而马士英唯恐左兵至京，自己身家性命难保，气急败坏地指着姚思孝等人大骂：“尔辈东林，犹借口防江，欲纵左逆入犯耶？北兵至，犹可议款，若左逆至，则若辈高官，我君臣独死耳！臣已调良佐兵过江南矣。宁死北，无死逆。”

马士英明知这时清军重兵已经进入江苏北部，却怂恿弘光帝手诏命督师大学士史可法抽调兵马过江拱卫南京。

史可法

史可法于四月初二日领兵过江，行至草鞋峡时得到报告黄得功等部已击败左兵。

史可法请求入朝召对，面见弘光帝说明对社稷的主要威胁来自清方而不是左良玉部。

马士英却担心史可法名位居前，入朝以后自己的首辅将保不住，加上清军南下的消息日益紧迫，又建议朝廷下旨：“北兵南向，卿速回料理，不必入朝。”

史可法接到诏书后大失所望，登上南京城郊的燕子矶，“南面八拜，恸哭而返”。

可以说，左良玉部顺江东下之时，就已经敲响了南明弘光政权灭亡的丧钟。